Slim Dunlap: The Old New Me and Times Like This

 

Ao que tudo indica, Bob Dunlap era um cara muito simpático na cena musical de Minneapolis, cuja vida mudou quando ele foi convidado para se juntar aos Replacements como guitarrista principal. E isso não é tudo: como ele estava substituindo o insubstituível Bob Stinson, os 'Mats insistiram que ele fosse chamado de Slim Dunlap, como se alguém fosse ficar confuso de outra forma.

Seu tempo na banda durou apenas alguns anos e alguns álbuns, mas ele foi bem recebido pela base de fãs, e as pessoas naturalmente ficaram preocupadas com seu bem-estar quando os 'Mats se separaram. Ele passou um tempo em turnê com o também recém-solo Dan Baird do Georgia Satellites, e embora não tivesse desejo de ser um frontman, ele teve apoio suficiente nas Twin Cities para financiar um álbum solo, embora por meio de um desdobramento do Twin/Tone. The Old New Me até mesmo venceu a estreia solo de Paul Westerberg nas lojas por alguns meses; Westerberg é vagamente creditado entre os artistas, um dos quais é o futuro Jayhawk Tim O'Reagan.

O álbum é uma mistura agradável de acordes e riffs de Stonesy (melhor exemplificados por “Rockin' Here Tonight”) e honky tonk de merda. Em outras palavras, divertido. “Isn't It” é um groove maravilhoso com um órgão de pista de patinação para dar destaque. “Partners In Crime” soa como se Westerberg estivesse na mistura, e sua influência é sentida em “Taken On The Chin”. A melhor música é “The Ballad Of The Opening Band”, um tributo terno a todos aqueles perdedores de um homem que os conhecia bem. É seguido por uma interpretação do obscuro instrumental de James Burton “Love Lost” para uma coda maravilhosa.

Três anos depois, Times Like This saiu, com um pouco mais de dinheiro gasto na embalagem e mais trilhas experimentais, quase lo-fi, como nas barulhentas “Jungle Out There” e “Chrome Lipstick”. Há também mais autorreferências da vida como músico profissional dessa vez, da primeira metade do medley de preparação da banda de “Not Yet/Ain't No Fair (In A Rock 'N' Roll Love Affair)” até “Nowheres Near” (Westerberg também aparece aqui) e “Radio Word Hook Hit”, que não tem uma. O álbum não é tão divertido e é um pouco mais cansado, embora as pessoas gostem. Bruce Springsteen até gravou um cover ainda não lançado de “Girlfriend”.

De lá, ele desistiu do estrelato e principalmente se apresentou em Minneapolis entre empregos diários até que um derrame o derrubou em 2012. Músicos e amigos se uniram para ajudar com suas contas médicas, o que levou ao projeto “Songs For Slim”. O primeiro lançamento foi um EP de covers creditado aos Replacements, que era principalmente Westerberg e Tommy Stinson, exceto pela versão de banda solo de Chris Mars de “Radio Word Hook Hit” (ele também fez a arte); singles beneficentes semelhantes de outros amigos e admiradores viriam a seguir, eventualmente coletados em um LP duplo. Seus dois álbuns também foram reembalados pela primeira vez em vinil para um Record Store Day como My Old New Records ; após sua morte em 2024, a taxa atual de seu catálogo, novo ou usado, disparou.