O Breakthru foi um poderoso artista ao vivo que nunca conseguiu "irromper" nas paradas de sucesso, apesar de uma formação talentosa e carismática. Quarenta anos depois, a Circle Records lançou uma coletânea de seu material gravado que agora podemos ouvir e apreciar pela primeira vez. O Breakthru nunca conseguiu lançar um álbum próprio, o que foi uma pena, pois seu único disco foi o single solitário "Ice Cream Tree", que desde então apareceu em várias coletâneas dos anos 1960. O grupo nunca ficou satisfeito com o single, pois não era uma boa representação de seu "som", principalmente porque a música não foi composta pela própria banda. Todos os membros do grupo estavam ativamente envolvidos na composição das músicas, com parte desse acúmulo ocasionalmente comprometido em fitas sempre que o tempo e o dinheiro permitiam. Agora, décadas depois, as gravações inéditas que eles fizeram foram reunidas no único álbum do Breakthru, intitulado "Adventures Highway". Os integrantes da banda dizem que esta coleção representa como eles gostariam que o grupo fosse mais lembrado.
A Circle Records é uma gravadora independente sediada no Reino Unido, especializada em grupos obscuros das décadas de 1960 e 1970. Administrada por Peter Wild, a gravadora se orgulha de lançar prensagens de vinil e CDs de alta qualidade, com ênfase na atenção aos detalhes e no respeito pelos próprios artistas. "Qualidade, não quantidade" é o lema deles, então, se o álbum "Breakthru" serve como exemplo disso, aguardo ansiosamente qualquer outro projeto que eles façam envolvendo bandas de West Midlands.
A Circle Records fez um trabalho incrível na montagem deste pacote. Com total cooperação e assistência de ex-integrantes do grupo, o álbum "Adventures Highway" do Breakthru inclui o melhor das gravações inéditas da banda, de 1967 a 1970. A qualidade de áudio de algumas faixas individuais varia, como você pode perceber facilmente se são demos ou recuperadas de acetatos, mas não deixe que isso o distraia da apreciação da música. O "pacote Breakthru" completo, supostamente em produção ao longo de um ano, inclui dois CDs (CD e CD EP) em uma caixa com encarte, um LP de vinil em uma capa impressa atraente com livro em tamanho real e uma reprodução de um single de vinil de 45 rpm em sua própria capa impressa. Você pode encomendar os CDs separadamente do vinil, mas perderá a capa e o livro em tamanho real. Depois de me acostumar com CDs ao longo dos anos, é maravilhoso ter um novo álbum de "vinil" nas mãos novamente e poder ler com clareza todas as notas e o encarte sem precisar de lupa! A qualidade da embalagem, tanto do LP quanto do CD, é excepcional, com ilustrações coloridas por toda parte e mais de 100 fotos antigas (algumas coloridas) da banda, tiradas por seu fotógrafo "oficial", Barry Gonen. A arte também inclui reproduções de anúncios originais e outros itens relacionados ao grupo. O encarte do CD tem 16 páginas com uma história do grupo bem pesquisada e detalhada, escrita por Mike Stax, da revista Ugly Things.
Passando agora para o material inédito, cujo primeiro lote foi gravado no Tetlow's Recording Studio em Birmingham no final de 1967. "Yours", escrita pelo grupo, foi uma das primeiras tentativas de uma música original, mas teria sido difícil dançar com suas paradas e ritmos instáveis. Um cover do clássico de Gershwin, "Summertime", soa muito mais acessível, com bastante órgão Hammond impulsionando-o. "Toyland", de 1968, foi incomum para a banda, pois era um cover da versão de Alan Bown e, de acordo com Keith Abingdon, pode nunca ter sido tocada ao vivo pelo grupo. Todas essas faixas mencionadas aparecem no CD EP que acompanha o pacote padrão do CD. Quanto ao álbum "Adventures Highway", ele foi montado a partir de uma combinação de demos inéditas, sessões da BBC e gravações remanescentes, resultado de várias incursões do grupo em estúdio entre 1967 e 1970. O lado um começa com a energética Believe It, de 1970, composta pelo grupo. Dá para imaginar a banda se entregando ao máximo neste álbum com seu ataque energético e baseado no blues. Here Comes The End, de 1967, soa muito mais psicodélico, com efeitos de eco abundantes, mas ainda assim muito poderoso. O cover blueseiro de Spoonful, de Willie Dixon, realmente dá uma ideia do que era o Breakthru. A execução de gaita de blues de Gary Aflalo neste álbum é excepcional, tendo como pano de fundo um órgão Hammond estrondoso e guitarras distorcidas. Se você realmente odeia seus vizinhos, então este é o álbum para tocar alto!
Love Is Strange começa com algumas guitarras/baixo/bateria estrondosas que lembram muito Rain, dos Beatles. Esta é supostamente baseada na versão da música dos Everly Brothers e conta com Gary Aflalo e Keith Abingdon fazendo um ótimo trabalho de harmonização nos vocais. Em seguida, vem a faixa-título do álbum, Adventures Highway, de 1968, e que número! O ameaçador órgão Hammond, unido à bateria e guitarra pulsantes, constrói um clímax de puro volume que logo se torna um pano de fundo para letras alucinantes; Oh, vamos nos transmitir, não há planeta que seja longe demais. Veremos Júpiter e Marte, veremos visões estranhas e bizarras em nossa viagem espacial esta noite... (faça disso o que quiser). A melódica e hipnótica I Have A Dream, composta por Geoff Garratley, atinge o ápice da consciência social ao incluir trechos reais gravados do famoso discurso de Martin Luther King. Curiosamente, esta faixa foi deixada de fora da versão em vinil do álbum Breakthru. Growing Older, de Bob Booth, é igualmente descontraída, mas inclui alguns dedilhados selvagens de Hammond no final. Troubleshoot, coescrita por Keith Abingdon e Richard Thomas, é uma excelente explosão psicodélica com letras à altura. Tem alguns ótimos efeitos de guitarra wah-wah, semelhantes aos que Roy Wood fazia na época em muitos dos discos do The Move. Então, vamos direto para The Story Of Peer Gynt, com seu riff de abertura tirado diretamente de Hall Of The Mountain King (quase parece uma tradição entre as bandas de Brum prestar homenagem à música clássica em algum momento). Esta faixa rock foi considerada para lançamento em single na época, mas por algum motivo isso nunca aconteceu. Uma pena, pois certamente teria sido uma boa continuação de Ice Cream Tree.
As faixas restantes do álbum foram gravadas em 1970 nos estúdios Piccadilly, em Londres. Embora o grupo estivesse prestes a se separar nessa época, eles gravaram (ironicamente) o que são consideradas algumas de suas melhores faixas. Alice Dropped Out, dessas sessões, teria sido um ótimo single. Como uma das várias faixas de Breakthru co-compostas por Keith Abingdon e Richard Thomas, esta é uma música de blues-rock empolgante com guitarras em destaque e o característico hammond ausente. Esta teria sido poderosa se tocada pela banda ao vivo. Ela é seguida no álbum por Happiness, que mostra que a banda ainda conseguia ser melodiosa em uma direção comercial quando queria. Shake Off That Lead é outra faixa tão fácil de tocar no rádio que se movimenta com uma melodia cativante conduzida pelo teclado. A última faixa do álbum Breakthru é intitulada Sailor Song. Uma parceria maravilhosamente harmoniosa de teclado e guitarra, e como o título sugere, a letra fala de um personagem marítimo que prefere passar a vida no oceano a ser atormentado pelos problemas enfrentados por aqueles em terra firme. Talvez seja uma expressão da liberdade suprema (ou liberdade de expressão) que parece permear a música do grupo do início ao fim nestas faixas coletâneas que compõem o álbum Breakthru. O álbum "Breakthru", da Circle Records, serve como uma bela homenagem a um dos grandes grupos de West Midlands do final da década de 1960. O Breakthru foi uma daquelas bandas que estiveram na vanguarda da revolução da música pop numa época em que a inovação e o crescimento de novas ideias musicais atingiam o auge, na década de 1960. "Adventures Highway" realiza um sonho que eles tinham na época e, desta vez, você pode acompanhá-los nessa jornada. Altamente recomendado!
Conhecidos apenas pelo single de 1968, "Ice Cream Tree" / "Julius Caesar" da Mercury (e amplamente mal interpretados por isso como uma banda "pop"), os Breakthru de Birmingham foram, de fato, uma das bandas de rock "psicodélico" mais barulhentas, vibrantes e emocionantes de sua época. No entanto, eles também conseguiam criar sons comoventes, sensíveis ou simplesmente "cativantes". Jovens e muito elegantes, muitos públicos nunca tinham visto nada parecido com eles. Eles levaram seu show selvagem, completo com fumaça e luzes, por toda a Grã-Bretanha: tocando em muitos dos clubes mais importantes de Londres da época, como "Happening 44", "The Electric Garden", "Blaises" e "The Marquee". Eles também residiram em um clube na Suíça por um tempo e causaram grande impressão no "National Jazz and Blues Festival" de Plumpton em 1969. Este é seu primeiro álbum completo e reúne todas as suas gravações sobreviventes. Apesar do lançamento em single, a banda gravou bastante material entre 1967 e 1970. Inclui-se aqui o segundo álbum da banda, "Peer Gynt"/"Troubleshoot", que foi cancelado, juntamente com outros 14 títulos inéditos e dois que fizeram apenas uma breve aparição em uma coletânea contemporânea. O CD "álbum" tem mais de 50 minutos e foi criado para mostrar a banda como os ex-integrantes gostariam de ser lembrados. O disco "EP" contém o lançamento em single, juntamente com três de seus primeiros números, mais voltados para o pop. Juntos, eles mostram a amplitude musical da banda em sua totalidade. No mercado de reedições dos anos 60, superlotado e em constante reciclagem, este é um disco novo, atual e em grande parte inédito, restaurado o máximo possível a partir de fitas e acetatos originais. Em desenvolvimento há mais de um ano, este CD oferece algo diferente tanto para o colecionador experiente quanto para o "aventureiro" curioso. O Breakthru foi formado em 1967 como um grupo profissional e tinha sede em Sutton Coldfield. Os membros vinham de duas bandas semiprofissionais jovens: The Clampets, uma banda de R&B da região de Kingshurst, em Birmingham, e The Set, um grupo pop de Castle Bromwich. Os membros originais do Breakthru eram Keith "Smoke" Abingdon (guitarra), Bobby Booth (baixo), Geoff Garratley (órgão Hammond) e o baterista Jim Leyland. O Breakthru era liderado pelo carismático e afro Gary Aflalo, que mais do que preenchia a posição de vocalista principal.
Os shows eram agendados pela agência Richardson Entertainments, de Birmingham. O conceito original da banda era criar uma banda ao vivo empolgante que combinasse soul e standards de tamla com música progressiva de sua própria autoria. Alguns críticos que assistiram a uma apresentação do Breakthru descreveram a música da banda como "soul psicodélico", o que provavelmente era uma boa descrição para a época. O Breakthru logo se tornou uma banda ao vivo popular, tocando na maioria dos locais conhecidos de Birmingham e em West Midlands. O grupo também teve uma residência no Marquee Club de Londres, além de shows agendados por todo o Reino Unido, incluindo apresentações em festivais de música ao ar livre. Em 1968, houve algumas mudanças na formação do Breakthru, com a saída de Jim Leyland, que foi substituído pelo baterista Richard "Plug" Thomas, e Frank Farrell substituindo Bobby Booth no baixo. Uma contratação significativa para a banda foi o "Festival of Flower Children" na Abadia de Woburn, realizado em agosto de 1967. O evento de três dias também incluiu nomes famosos como The Jimi Hendrix Experience, Bee Gees, Eric Burdon e The Small Faces, entre outros. O festival foi apresentado pelo influente DJ britânico John Peel (ainda existem filmagens deste show). O Breakthru também se apresentou nos aclamados festivais de jazz e blues de Plumpton e National Jazz and Blues (para mais informações, confira o The Archive, um excelente site que reúne os grandes festivais de rock do Reino Unido de 1960 a 1975). O Breakthru assinou contrato com a gravadora Mercury Records em 1968, para a qual gravou um single. O lado A, intitulado Ice Cream Tree, foi composto por Tom Loach, enquanto o lado B, Julius Caesar, foi uma música composta pelo empresário da banda, Russell Thomas. Segundo o baterista Richard Thomas, o disco não representava bem o som da banda na época. O single foi lançado em novembro de 1968, mas aparentemente não obteve sucesso nas paradas. O single seguinte, "Peer Gynt", permaneceu inédito. Uma das apresentações mais inusitadas da banda foi um show no terraço da loja de roupas Nelson House, na Bull Street, em Birmingham. Este evento inovador foi organizado para angariar publicidade para a inauguração da nova loja e antecedeu em um ano o famoso show dos Beatles no terraço! 1969 viu mais mudanças na formação do Breakthru, quando Bill Hunt, formado pela Escola de Música de Birmingham, substituiu Geoff Garratley no órgão Hammond.
A gravação de um álbum proposto para o Breakthru com material original para a Mercury Records estava bem encaminhada em 1969, mas infelizmente nada foi lançado devido ao cancelamento do contrato de gravação da banda. Em 1970, o grupo excursionou pela Europa, mas se separou logo após retornar ao Reino Unido, com os vários membros seguindo suas próprias direções musicais. Gary Aflalo assumiu o papel principal no famoso musical Hair em 1971. Frank Farell (já falecido) tocou baixo com a bem-sucedida banda de rock progressivo Supertramp e mais tarde trabalhou com Leo Sayer na cocomposição de seu álbum de sucesso número 1, Moonlighting. Keith Abingdon continuou como músico e compositor. Bill Hunt tornou-se parte da primeira formação ao vivo da Electric Light Orchestra (veja The Move) e mais tarde tornou-se membro da banda Wizzard, de Roy Wood, que liderou as paradas. Ele agora é professor de música. Richard Thomas mudou-se para Londres e trabalhou com o guitarrista americano Joe Jammer antes de se juntar à respeitada banda de rock progressivo Jonesy, com quem gravou três álbuns. Em 1974, Richard Thomas formou o grupo "Gold", que era originalmente um grupo pop, mas que mais tarde se tornou uma das bandas de maior sucesso na gravação de jingles publicitários durante a década de 1980. Richard também formou um grupo de gravação com o ex-colega de Breakthru, Keith Abingdon, chamado "Spot The Dog", sob o qual lançaram alguns singles bons (embora não tenham entrado nas paradas) no início da década de 1980. Richard ainda é músico e compositor em tempo integral, produzindo também músicas para a TV. Para saber mais sobre o Breakthru, visite o site de Richard Thomas em www.dickiethomas.co.uk. O Breakthru nunca conseguiu lançar um álbum próprio, o que foi uma pena, pois seu único disco foi um single solitário, "Ice Cream Tree", que desde então apareceu em várias coletâneas da década de 1960. O grupo nunca ficou satisfeito com o single, pois não era uma boa representação de seu "som", principalmente porque a música não foi composta pela própria banda. Todos os membros do grupo estavam ativamente envolvidos na composição das músicas, com parte desse acúmulo ocasionalmente sendo gravado sempre que o tempo e o dinheiro permitiam. Agora, décadas depois, as gravações inéditas que eles fizeram foram reunidas no único álbum do Breakthru, intitulado "Adventures Highway". Esta coletânea, segundo os membros da banda, representa como eles gostariam que o grupo fosse mais lembrado. A Circle Records é uma gravadora independente sediada no Reino Unido, especializada em grupos obscuros das décadas de 1960 e 70. Operada por Peter Wild, a gravadora se orgulha de lançar prensagens de vinil e CDs de alta qualidade, com ênfase na atenção aos detalhes e no respeito pelos próprios artistas. "Qualidade, não quantidade" é o lema deles, então, se o álbum do Breakthru for uma indicação disso, estou ansioso por quaisquer outros projetos que eles façam envolvendo bandas de West Midlands.
A Circle Records fez um trabalho incrível na montagem deste pacote. Com total cooperação e assistência de ex-integrantes do grupo, o álbum Breakthru "Adventures Highway" inclui o melhor das gravações inéditas da banda, de 1967 a 1970. A qualidade de áudio de algumas faixas individuais varia, como você pode perceber facilmente se são demos ou recuperadas de acetatos, mas não deixe que isso o distraia da apreciação da música. O "pacote Breakthru" completo, supostamente em produção ao longo de um ano, inclui dois CDs (CD e CD EP) em uma caixa com encarte, um LP de vinil em uma capa impressa atraente com livro em tamanho real e uma reprodução de um single de vinil de 45 rpm em sua própria capa impressa. Você pode encomendar os CDs separadamente do vinil, mas perderá a capa e o livro em tamanho real. Depois de me acostumar com CDs ao longo dos anos, é maravilhoso ter um novo álbum de "vinil" nas mãos novamente e poder ler claramente todas as notas e o encarte sem precisar de uma lupa! A qualidade da embalagem, tanto do LP quanto do CD, é excepcional, com arte colorida por toda parte e mais de 100 fotos antigas (algumas coloridas) da banda, tiradas por seu fotógrafo "oficial", Barry Gonen. A arte também inclui reproduções de anúncios originais e outros itens memorabilia associados ao grupo. O encarte do CD tem 16 páginas com uma história bem pesquisada e detalhada do grupo, escrita por Mike Stax, da revista Ugly Things. Agora, vamos à música — já mencionei que havia música nesta embalagem? Bem, sim, há, e muita! Cronologicamente, e começando com "Ice-Cream Tree", este foi o lado A do único single do grupo, lançado em 1968. É um disco de época, mas não chega nem perto de ser tão ruim quanto o grupo pretendia. Gostei bastante, pois tem um refrão bem contagiante (um anel de rosas, pelo que vejo, vamos dançar em volta da árvore de sorvete...) e, de fato, poderia ter se tornado um sucesso. Mas, para a sorte da banda, não foi, e eles foram poupados do constrangimento de ter que tocá-la várias vezes ao vivo. O lado B, "Julius Caesar", foi uma composição original do baterista Richard Thomas, menos "pop", mas mais "rock". Adoro a bateria e o baixo nesta música — uma pena que não tenha se prolongado, pois se presta a um solo instrumental prolongado em algum ponto do meio. Passando agora para o material inédito, cujo primeiro lote foi gravado no Tetlow's Recording Studio, em Birmingham, no final de 1967. "Yours", escrita pelo grupo, foi uma das primeiras tentativas de uma música original, mas teria sido difícil dançar com suas paradas e ritmo variável.Um cover do clássico de Gershwin "Summertime" soa muito mais acessível com bastante órgão Hammond dando força ao som.
"Toyland", de 1968, foi uma faixa incomum para a banda, pois era um cover da versão de Alan Bown e, segundo Keith Abingdon, pode nunca ter sido tocada ao vivo pelo grupo. Todas essas faixas mencionadas aparecem no CD EP que acompanha o pacote padrão. Quanto ao álbum "Adventures Highway", este foi montado a partir de uma combinação de demos inéditas, sessões da BBC e gravações remanescentes, resultado de várias incursões do grupo em estúdio entre 1967 e 1970. O primeiro lado começa com a energética "Believe It", de 1970, composta pelo grupo. Dá para imaginar a banda se entregando ao máximo nesta, com seu ataque de blues intenso. "Here Comes The End", de 1967, soa muito mais psicodélico, com abundantes efeitos de eco, mas ainda assim muito poderoso. O cover blueseiro de "Spoonful", de Willie Dixon, realmente dá uma ideia do que era o Breakthru. A execução blues-gaita de Gary Aflalo nesta música é excepcional, tendo como pano de fundo um órgão Hammond estrondoso e guitarras distorcidas. Se você realmente odeia seus vizinhos, então esta é a música para tocar alto! "Love Is Strange" começa com guitarras/baixo/bateria estrondosos, que lembram bastante Rain, dos Beatles. Esta música é supostamente baseada na versão dos Everly Brothers e conta com Gary Aflalo e Keith Abingdon fazendo um ótimo trabalho de harmonização nos vocais. Em seguida, vem a faixa-título do álbum, "Adventures Highway", de 1968, e que número! O órgão Hammond ameaçador, somado à bateria e guitarra pulsantes, constrói um clímax de puro volume que logo se torna o pano de fundo para letras alucinantes: "Oh, vamos nos transmitir, não há planeta distante demais." Veremos Júpiter e Marte, veremos visões estranhas e bizarras em nossa viagem espacial esta noite... (faça disso o que quiser). A melódica e hipnótica "I Have A Dream", composta por Geoff Garratley, atinge o ápice da consciência social ao incluir trechos gravados do famoso discurso de Martin Luther King. Curiosamente, essa faixa foi omitida da versão em vinil do álbum Breakthru. "Growing Older", de Bob Booth, é igualmente descontraída, mas inclui alguns dedilhados selvagens de Hammond no final. "Troubleshoot", coescrita por Keith Abingdon e Richard Thomas, é uma excelente explosão psicodélica com letras à altura. Possui ótimos efeitos de guitarra wah-wah, semelhantes aos que Roy Wood fazia na época em muitos discos do The Move. Em seguida, vamos direto para "The Story Of Peer Gynt", com seu riff de abertura retirado diretamente de Hall Of The Mountain King (quase parece uma tradição entre as bandas de Brum homenagear a música clássica em algum momento). Essa faixa rock foi considerada para lançamento em single na época, mas por algum motivo isso nunca aconteceu.Uma pena, pois certamente seria uma boa continuação de Ice Cream Tree.
As faixas restantes do álbum foram gravadas em 1970 nos estúdios Piccadilly, em Londres. Embora o grupo estivesse prestes a se separar nessa época, eles gravaram (ironicamente) o que são consideradas algumas de suas melhores faixas. "Alice Dropped Out", dessas sessões, teria sido um ótimo single. Como uma das várias faixas do Breakthru co-compostas por Keith Abingdon e Richard Thomas, esta é um blues-rock imponente com guitarras em destaque e o característico hammond ausente. Esta teria sido poderosa se tocada pela banda ao vivo. É seguida no álbum por "Happiness", que mostra que a banda ainda conseguia ser melódica em uma direção comercial quando queria. "Shake Off That Lead" é outra faixa que toca bem no rádio e que se destaca com uma melodia cativante conduzida pelo teclado. A última faixa do álbum Breakthru se intitula "Sailor Song". Uma parceria maravilhosamente harmoniosa de teclado e guitarra, e como o título sugere, a letra fala de um personagem marítimo que prefere passar a vida no oceano a ser atormentado pelos problemas enfrentados por aqueles em terra firme. Talvez seja uma expressão da liberdade suprema (ou liberdade de expressão) que parece permear a música do grupo do início ao fim nestas faixas coletâneas que compõem o álbum Breakthru. O álbum "Breakthru", da Circle Records, serve como uma bela homenagem a um dos grandes grupos de West Midlands do final da década de 1960. O Breakthru foi uma dessas bandas que estiveram na vanguarda da revolução da música pop em uma época em que a inovação e o crescimento de novas ideias musicais atingiam seu auge durante a década de 1960. "Adventures Highway" realiza um sonho que eles tinham na época e, desta vez, você pode acompanhá-los em sua jornada. Altamente recomendado!
A Circle Records é uma gravadora independente sediada no Reino Unido, especializada em grupos obscuros das décadas de 1960 e 1970. Administrada por Peter Wild, a gravadora se orgulha de lançar prensagens de vinil e CDs de alta qualidade, com ênfase na atenção aos detalhes e no respeito pelos próprios artistas. "Qualidade, não quantidade" é o lema deles, então, se o álbum "Breakthru" serve como exemplo disso, aguardo ansiosamente qualquer outro projeto que eles façam envolvendo bandas de West Midlands.
A Circle Records é uma gravadora independente sediada no Reino Unido, especializada em grupos obscuros das décadas de 1960 e 1970. Administrada por Peter Wild, a gravadora se orgulha de lançar prensagens de vinil e CDs de alta qualidade, com ênfase na atenção aos detalhes e no respeito pelos próprios artistas. "Qualidade, não quantidade" é o lema deles, então, se o álbum "Breakthru" serve como exemplo disso, aguardo ansiosamente qualquer outro projeto que eles façam envolvendo bandas de West Midlands.
Voltando à música — já mencionei que havia música neste pacote? Bem, sim, há, e muita! Cronologicamente, e começando com "Ice-Cream Tree", este era o lado A do único single do grupo, lançado em 1968. É uma música de época, mas não chega nem perto de ser tão ruim quanto o grupo a fez parecer. Eu gosto bastante, pois tem um refrão bem contagiante (anel de rosas, pelo que vejo, vamos dançar em volta da árvore de sorvete...) e poderia ter se tornado um sucesso. Ainda bem para a banda que não foi, então eles foram poupados do constrangimento de ter que tocá-la várias vezes ao vivo no palco. O lado B, "Julius Caesar", foi uma composição original do baterista Richard Thomas e tem menos "pop", mas mais "rock". Adoro a bateria e o baixo nesta música — pena que não tenha sido mais longa, pois se presta a um solo instrumental prolongado em algum ponto do meio.
Passando agora para o material inédito, cujo primeiro lote foi gravado no Tetlow's Recording Studio em Birmingham no final de 1967. "Yours", escrita pelo grupo, foi uma das primeiras tentativas de uma música original, mas teria sido difícil dançar com suas paradas e ritmos instáveis. Um cover do clássico de Gershwin, "Summertime", soa muito mais acessível, com bastante órgão Hammond impulsionando-o. "Toyland", de 1968, foi incomum para a banda, pois era um cover da versão de Alan Bown e, de acordo com Keith Abingdon, pode nunca ter sido tocada ao vivo pelo grupo. Todas essas faixas mencionadas aparecem no CD EP que acompanha o pacote padrão do CD. Quanto ao álbum "Adventures Highway", ele foi montado a partir de uma combinação de demos inéditas, sessões da BBC e gravações remanescentes, resultado de várias incursões do grupo em estúdio entre 1967 e 1970. O lado um começa com a energética Believe It, de 1970, composta pelo grupo. Dá para imaginar a banda se entregando ao máximo neste álbum com seu ataque energético e baseado no blues. Here Comes The End, de 1967, soa muito mais psicodélico, com efeitos de eco abundantes, mas ainda assim muito poderoso. O cover blueseiro de Spoonful, de Willie Dixon, realmente dá uma ideia do que era o Breakthru. A execução de gaita de blues de Gary Aflalo neste álbum é excepcional, tendo como pano de fundo um órgão Hammond estrondoso e guitarras distorcidas. Se você realmente odeia seus vizinhos, então este é o álbum para tocar alto!
Love Is Strange começa com algumas guitarras/baixo/bateria estrondosas que lembram muito Rain, dos Beatles. Esta é supostamente baseada na versão da música dos Everly Brothers e conta com Gary Aflalo e Keith Abingdon fazendo um ótimo trabalho de harmonização nos vocais. Em seguida, vem a faixa-título do álbum, Adventures Highway, de 1968, e que número! O ameaçador órgão Hammond, unido à bateria e guitarra pulsantes, constrói um clímax de puro volume que logo se torna um pano de fundo para letras alucinantes; Oh, vamos nos transmitir, não há planeta que seja longe demais. Veremos Júpiter e Marte, veremos visões estranhas e bizarras em nossa viagem espacial esta noite... (faça disso o que quiser). A melódica e hipnótica I Have A Dream, composta por Geoff Garratley, atinge o ápice da consciência social ao incluir trechos reais gravados do famoso discurso de Martin Luther King. Curiosamente, esta faixa foi deixada de fora da versão em vinil do álbum Breakthru. Growing Older, de Bob Booth, é igualmente descontraída, mas inclui alguns dedilhados selvagens de Hammond no final. Troubleshoot, coescrita por Keith Abingdon e Richard Thomas, é uma excelente explosão psicodélica com letras à altura. Tem alguns ótimos efeitos de guitarra wah-wah, semelhantes aos que Roy Wood fazia na época em muitos dos discos do The Move. Então, vamos direto para The Story Of Peer Gynt, com seu riff de abertura tirado diretamente de Hall Of The Mountain King (quase parece uma tradição entre as bandas de Brum prestar homenagem à música clássica em algum momento). Esta faixa rock foi considerada para lançamento em single na época, mas por algum motivo isso nunca aconteceu. Uma pena, pois certamente teria sido uma boa continuação de Ice Cream Tree.
Conhecidos apenas pelo single de 1968, "Ice Cream Tree" / "Julius Caesar" da Mercury (e amplamente mal interpretados por isso como uma banda "pop"), os Breakthru de Birmingham foram, de fato, uma das bandas de rock "psicodélico" mais barulhentas, vibrantes e emocionantes de sua época. No entanto, eles também conseguiam criar sons comoventes, sensíveis ou simplesmente "cativantes". Jovens e muito elegantes, muitos públicos nunca tinham visto nada parecido com eles. Eles levaram seu show selvagem, completo com fumaça e luzes, por toda a Grã-Bretanha: tocando em muitos dos clubes mais importantes de Londres da época, como "Happening 44", "The Electric Garden", "Blaises" e "The Marquee". Eles também residiram em um clube na Suíça por um tempo e causaram grande impressão no "National Jazz and Blues Festival" de Plumpton em 1969. Este é seu primeiro álbum completo e reúne todas as suas gravações sobreviventes. Apesar do lançamento em single, a banda gravou bastante material entre 1967 e 1970. Inclui-se aqui o segundo álbum da banda, "Peer Gynt"/"Troubleshoot", que foi cancelado, juntamente com outros 14 títulos inéditos e dois que fizeram apenas uma breve aparição em uma coletânea contemporânea. O CD "álbum" tem mais de 50 minutos e foi criado para mostrar a banda como os ex-integrantes gostariam de ser lembrados. O disco "EP" contém o lançamento em single, juntamente com três de seus primeiros números, mais voltados para o pop. Juntos, eles mostram a amplitude musical da banda em sua totalidade. No mercado de reedições dos anos 60, superlotado e em constante reciclagem, este é um disco novo, atual e em grande parte inédito, restaurado o máximo possível a partir de fitas e acetatos originais. Em desenvolvimento há mais de um ano, este CD oferece algo diferente tanto para o colecionador experiente quanto para o "aventureiro" curioso. O Breakthru foi formado em 1967 como um grupo profissional e tinha sede em Sutton Coldfield. Os membros vinham de duas bandas semiprofissionais jovens: The Clampets, uma banda de R&B da região de Kingshurst, em Birmingham, e The Set, um grupo pop de Castle Bromwich. Os membros originais do Breakthru eram Keith "Smoke" Abingdon (guitarra), Bobby Booth (baixo), Geoff Garratley (órgão Hammond) e o baterista Jim Leyland. O Breakthru era liderado pelo carismático e afro Gary Aflalo, que mais do que preenchia a posição de vocalista principal.
Os shows eram agendados pela agência Richardson Entertainments, de Birmingham. O conceito original da banda era criar uma banda ao vivo empolgante que combinasse soul e standards de tamla com música progressiva de sua própria autoria. Alguns críticos que assistiram a uma apresentação do Breakthru descreveram a música da banda como "soul psicodélico", o que provavelmente era uma boa descrição para a época. O Breakthru logo se tornou uma banda ao vivo popular, tocando na maioria dos locais conhecidos de Birmingham e em West Midlands. O grupo também teve uma residência no Marquee Club de Londres, além de shows agendados por todo o Reino Unido, incluindo apresentações em festivais de música ao ar livre. Em 1968, houve algumas mudanças na formação do Breakthru, com a saída de Jim Leyland, que foi substituído pelo baterista Richard "Plug" Thomas, e Frank Farrell substituindo Bobby Booth no baixo. Uma contratação significativa para a banda foi o "Festival of Flower Children" na Abadia de Woburn, realizado em agosto de 1967. O evento de três dias também incluiu nomes famosos como The Jimi Hendrix Experience, Bee Gees, Eric Burdon e The Small Faces, entre outros. O festival foi apresentado pelo influente DJ britânico John Peel (ainda existem filmagens deste show). O Breakthru também se apresentou nos aclamados festivais de jazz e blues de Plumpton e National Jazz and Blues (para mais informações, confira o The Archive, um excelente site que reúne os grandes festivais de rock do Reino Unido de 1960 a 1975). O Breakthru assinou contrato com a gravadora Mercury Records em 1968, para a qual gravou um single. O lado A, intitulado Ice Cream Tree, foi composto por Tom Loach, enquanto o lado B, Julius Caesar, foi uma música composta pelo empresário da banda, Russell Thomas. Segundo o baterista Richard Thomas, o disco não representava bem o som da banda na época. O single foi lançado em novembro de 1968, mas aparentemente não obteve sucesso nas paradas. O single seguinte, "Peer Gynt", permaneceu inédito. Uma das apresentações mais inusitadas da banda foi um show no terraço da loja de roupas Nelson House, na Bull Street, em Birmingham. Este evento inovador foi organizado para angariar publicidade para a inauguração da nova loja e antecedeu em um ano o famoso show dos Beatles no terraço! 1969 viu mais mudanças na formação do Breakthru, quando Bill Hunt, formado pela Escola de Música de Birmingham, substituiu Geoff Garratley no órgão Hammond.
A gravação de um álbum proposto para o Breakthru com material original para a Mercury Records estava bem encaminhada em 1969, mas infelizmente nada foi lançado devido ao cancelamento do contrato de gravação da banda. Em 1970, o grupo excursionou pela Europa, mas se separou logo após retornar ao Reino Unido, com os vários membros seguindo suas próprias direções musicais. Gary Aflalo assumiu o papel principal no famoso musical Hair em 1971. Frank Farell (já falecido) tocou baixo com a bem-sucedida banda de rock progressivo Supertramp e mais tarde trabalhou com Leo Sayer na cocomposição de seu álbum de sucesso número 1, Moonlighting. Keith Abingdon continuou como músico e compositor. Bill Hunt tornou-se parte da primeira formação ao vivo da Electric Light Orchestra (veja The Move) e mais tarde tornou-se membro da banda Wizzard, de Roy Wood, que liderou as paradas. Ele agora é professor de música. Richard Thomas mudou-se para Londres e trabalhou com o guitarrista americano Joe Jammer antes de se juntar à respeitada banda de rock progressivo Jonesy, com quem gravou três álbuns. Em 1974, Richard Thomas formou o grupo "Gold", que era originalmente um grupo pop, mas que mais tarde se tornou uma das bandas de maior sucesso na gravação de jingles publicitários durante a década de 1980. Richard também formou um grupo de gravação com o ex-colega de Breakthru, Keith Abingdon, chamado "Spot The Dog", sob o qual lançaram alguns singles bons (embora não tenham entrado nas paradas) no início da década de 1980. Richard ainda é músico e compositor em tempo integral, produzindo também músicas para a TV. Para saber mais sobre o Breakthru, visite o site de Richard Thomas em www.dickiethomas.co.uk. O Breakthru nunca conseguiu lançar um álbum próprio, o que foi uma pena, pois seu único disco foi um single solitário, "Ice Cream Tree", que desde então apareceu em várias coletâneas da década de 1960. O grupo nunca ficou satisfeito com o single, pois não era uma boa representação de seu "som", principalmente porque a música não foi composta pela própria banda. Todos os membros do grupo estavam ativamente envolvidos na composição das músicas, com parte desse acúmulo ocasionalmente sendo gravado sempre que o tempo e o dinheiro permitiam. Agora, décadas depois, as gravações inéditas que eles fizeram foram reunidas no único álbum do Breakthru, intitulado "Adventures Highway". Esta coletânea, segundo os membros da banda, representa como eles gostariam que o grupo fosse mais lembrado. A Circle Records é uma gravadora independente sediada no Reino Unido, especializada em grupos obscuros das décadas de 1960 e 70. Operada por Peter Wild, a gravadora se orgulha de lançar prensagens de vinil e CDs de alta qualidade, com ênfase na atenção aos detalhes e no respeito pelos próprios artistas. "Qualidade, não quantidade" é o lema deles, então, se o álbum do Breakthru for uma indicação disso, estou ansioso por quaisquer outros projetos que eles façam envolvendo bandas de West Midlands.
A Circle Records fez um trabalho incrível na montagem deste pacote. Com total cooperação e assistência de ex-integrantes do grupo, o álbum Breakthru "Adventures Highway" inclui o melhor das gravações inéditas da banda, de 1967 a 1970. A qualidade de áudio de algumas faixas individuais varia, como você pode perceber facilmente se são demos ou recuperadas de acetatos, mas não deixe que isso o distraia da apreciação da música. O "pacote Breakthru" completo, supostamente em produção ao longo de um ano, inclui dois CDs (CD e CD EP) em uma caixa com encarte, um LP de vinil em uma capa impressa atraente com livro em tamanho real e uma reprodução de um single de vinil de 45 rpm em sua própria capa impressa. Você pode encomendar os CDs separadamente do vinil, mas perderá a capa e o livro em tamanho real. Depois de me acostumar com CDs ao longo dos anos, é maravilhoso ter um novo álbum de "vinil" nas mãos novamente e poder ler claramente todas as notas e o encarte sem precisar de uma lupa! A qualidade da embalagem, tanto do LP quanto do CD, é excepcional, com arte colorida por toda parte e mais de 100 fotos antigas (algumas coloridas) da banda, tiradas por seu fotógrafo "oficial", Barry Gonen. A arte também inclui reproduções de anúncios originais e outros itens memorabilia associados ao grupo. O encarte do CD tem 16 páginas com uma história bem pesquisada e detalhada do grupo, escrita por Mike Stax, da revista Ugly Things. Agora, vamos à música — já mencionei que havia música nesta embalagem? Bem, sim, há, e muita! Cronologicamente, e começando com "Ice-Cream Tree", este foi o lado A do único single do grupo, lançado em 1968. É um disco de época, mas não chega nem perto de ser tão ruim quanto o grupo pretendia. Gostei bastante, pois tem um refrão bem contagiante (um anel de rosas, pelo que vejo, vamos dançar em volta da árvore de sorvete...) e, de fato, poderia ter se tornado um sucesso. Mas, para a sorte da banda, não foi, e eles foram poupados do constrangimento de ter que tocá-la várias vezes ao vivo. O lado B, "Julius Caesar", foi uma composição original do baterista Richard Thomas, menos "pop", mas mais "rock". Adoro a bateria e o baixo nesta música — uma pena que não tenha se prolongado, pois se presta a um solo instrumental prolongado em algum ponto do meio. Passando agora para o material inédito, cujo primeiro lote foi gravado no Tetlow's Recording Studio, em Birmingham, no final de 1967. "Yours", escrita pelo grupo, foi uma das primeiras tentativas de uma música original, mas teria sido difícil dançar com suas paradas e ritmo variável.Um cover do clássico de Gershwin "Summertime" soa muito mais acessível com bastante órgão Hammond dando força ao som.
"Toyland", de 1968, foi uma faixa incomum para a banda, pois era um cover da versão de Alan Bown e, segundo Keith Abingdon, pode nunca ter sido tocada ao vivo pelo grupo. Todas essas faixas mencionadas aparecem no CD EP que acompanha o pacote padrão. Quanto ao álbum "Adventures Highway", este foi montado a partir de uma combinação de demos inéditas, sessões da BBC e gravações remanescentes, resultado de várias incursões do grupo em estúdio entre 1967 e 1970. O primeiro lado começa com a energética "Believe It", de 1970, composta pelo grupo. Dá para imaginar a banda se entregando ao máximo nesta, com seu ataque de blues intenso. "Here Comes The End", de 1967, soa muito mais psicodélico, com abundantes efeitos de eco, mas ainda assim muito poderoso. O cover blueseiro de "Spoonful", de Willie Dixon, realmente dá uma ideia do que era o Breakthru. A execução blues-gaita de Gary Aflalo nesta música é excepcional, tendo como pano de fundo um órgão Hammond estrondoso e guitarras distorcidas. Se você realmente odeia seus vizinhos, então esta é a música para tocar alto! "Love Is Strange" começa com guitarras/baixo/bateria estrondosos, que lembram bastante Rain, dos Beatles. Esta música é supostamente baseada na versão dos Everly Brothers e conta com Gary Aflalo e Keith Abingdon fazendo um ótimo trabalho de harmonização nos vocais. Em seguida, vem a faixa-título do álbum, "Adventures Highway", de 1968, e que número! O órgão Hammond ameaçador, somado à bateria e guitarra pulsantes, constrói um clímax de puro volume que logo se torna o pano de fundo para letras alucinantes: "Oh, vamos nos transmitir, não há planeta distante demais." Veremos Júpiter e Marte, veremos visões estranhas e bizarras em nossa viagem espacial esta noite... (faça disso o que quiser). A melódica e hipnótica "I Have A Dream", composta por Geoff Garratley, atinge o ápice da consciência social ao incluir trechos gravados do famoso discurso de Martin Luther King. Curiosamente, essa faixa foi omitida da versão em vinil do álbum Breakthru. "Growing Older", de Bob Booth, é igualmente descontraída, mas inclui alguns dedilhados selvagens de Hammond no final. "Troubleshoot", coescrita por Keith Abingdon e Richard Thomas, é uma excelente explosão psicodélica com letras à altura. Possui ótimos efeitos de guitarra wah-wah, semelhantes aos que Roy Wood fazia na época em muitos discos do The Move. Em seguida, vamos direto para "The Story Of Peer Gynt", com seu riff de abertura retirado diretamente de Hall Of The Mountain King (quase parece uma tradição entre as bandas de Brum homenagear a música clássica em algum momento). Essa faixa rock foi considerada para lançamento em single na época, mas por algum motivo isso nunca aconteceu.Uma pena, pois certamente seria uma boa continuação de Ice Cream Tree.
As faixas restantes do álbum foram gravadas em 1970 nos estúdios Piccadilly, em Londres. Embora o grupo estivesse prestes a se separar nessa época, eles gravaram (ironicamente) o que são consideradas algumas de suas melhores faixas. "Alice Dropped Out", dessas sessões, teria sido um ótimo single. Como uma das várias faixas do Breakthru co-compostas por Keith Abingdon e Richard Thomas, esta é um blues-rock imponente com guitarras em destaque e o característico hammond ausente. Esta teria sido poderosa se tocada pela banda ao vivo. É seguida no álbum por "Happiness", que mostra que a banda ainda conseguia ser melódica em uma direção comercial quando queria. "Shake Off That Lead" é outra faixa que toca bem no rádio e que se destaca com uma melodia cativante conduzida pelo teclado. A última faixa do álbum Breakthru se intitula "Sailor Song". Uma parceria maravilhosamente harmoniosa de teclado e guitarra, e como o título sugere, a letra fala de um personagem marítimo que prefere passar a vida no oceano a ser atormentado pelos problemas enfrentados por aqueles em terra firme. Talvez seja uma expressão da liberdade suprema (ou liberdade de expressão) que parece permear a música do grupo do início ao fim nestas faixas coletâneas que compõem o álbum Breakthru. O álbum "Breakthru", da Circle Records, serve como uma bela homenagem a um dos grandes grupos de West Midlands do final da década de 1960. O Breakthru foi uma dessas bandas que estiveram na vanguarda da revolução da música pop em uma época em que a inovação e o crescimento de novas ideias musicais atingiam seu auge durante a década de 1960. "Adventures Highway" realiza um sonho que eles tinham na época e, desta vez, você pode acompanhá-los em sua jornada. Altamente recomendado!
Breakthru Personnel were:
♣ Keith (Smoke) Abingdon: guitar (still colleague and writing partner)
♣ Gary Aflalo: lead vocal (joined cast of ‘Hair’ in leading role 1970)
♣ Bob Booth: bass guitar (left in 1968, now photographer)
♣ Geoff (Gladys) Garratley: Hammond organ (left in 1968, now AV producer)
♣ Jim Leyland: drums (left in 1968)
♣ Frank Farrell: bass guitar (joined in 1968, now deceased, multi-talented Frank played bass for Supertramp later worked with Leo Sayer co-writing his no1 hit ‘Moonlighting’)
♣ Richard (Plug) Thomas: drums (joined in 1968)
♣ Bill Hunt: Hammond organ (joined in 1969, later joined first ELO line up and later Wizzard)
Album Disc:
01. Believe It (Farrell, Abingdon, Aflalo, Thomas) - 3:51
02. Here Comes The End (Aflalo, Abingdon) - 3:06
03. Spoonful (Dixon) - 5:05
04. Love Is Strange (Smith, Robinson, Baker) - 2:55
05. Adventures Highway (Abingdon, Booth, Garratley, Thomas) - 4:10
06. I Have A Dream (Garratley) - 4:35
07. Growing Older (Booth) - 3:43
08. Troubleshoot (Abingdon, Thomas) - 3:01
09. The Story Of Peer Gynt (Farrell) - 2:44
10. Alice Dropped Out (Abingdon, Thomas) - 2:52
11. Happiness (Farrell) - 4:28
12. Shake Off That Lead (Abingdon, Thomas) - 3:33
13. The Sailor Song (Abingdon, Thomas) - 4:32
EP:
01. Ice-Cream Tree (Loach) - 2:39
02. Julius Caesar (Thomas) - 2:49
03. Yours (Abingdon, Thomas, Leyland, Booth, Garratley, Aflalo) - 2:50
04. Summertime (Gershwin, Heyward) - 3:26
05. Toyland (Roden, Catchpole) - 2:52
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