Jellyfish : Bellybutton

 

A nostalgia pelo Verão do Amor mal tinha acabado quando crianças pequenas demais para se lembrarem dele começaram a formar bandas e a gravar álbuns. Essas pessoas atingiram a maioridade numa época em que suas maiores influências musicais eram a Partridge Family e os Banana Splits, e abraçaram o máximo de xadrez e veludo cotelê brilhantes que conseguiam encontrar em brechós. Por alguns anos, no início dos anos 90, essa cena foi dominada por Jellyfish, quatro caras fotogênicos que provavelmente desejavam ter feito o teste para o fracasso de um programa de TV, New Monkees, em 1987. Eles poderiam facilmente ter sido considerados culpados de copiar completamente o Redd Kross se mais pessoas conhecessem a banda e se sua própria música não fosse tão boa.

A maior parte da música veio da colaboração de Andy Sturmer, baterista de pé e vocalista principal com maçãs do rosto proeminentes, e Roger Manning, que se limitou principalmente aos pianos elétricos no palco e tirou seus dreadlocks do caminho. O guitarrista Jason Falkner tocou parte do baixo na estreia da banda no Bellybutton ; o resto ficou por conta do jazzista John Patitucci ou Steve MacDonald, do já mencionado Redd Kross. Assim que começaram a turnê, o irmão de Roger, Chris, assumiu o baixo no verdadeiro estilo Johnny Bravo. Os quatro embarcaram na trilha promocional e foram entrevistados usando chapéus flexíveis enquanto sopravam bolhas de sabão e lambiam pirulitos gigantes de carnaval .

A imagem deles era a de uma caixa de sapatos da qual o álbum transbordava. Depois de um MacGuffin de um órgão de igreja, a história sombria de "The Man I Used To Be" se arrasta, raivosa e tensa. Isso não é power pop em números, nem o solo de gaita do cara que tocou nos temas de Sanford And Son e Rockford Files — assim como em "Good Vibrations" —, mas talvez seja por isso que o escolheram. A viciante "That Is Why" é similarmente ousada, mas se liberta durante os refrões para uma música pop melhor. "The King Is Half-Undressed" é onde a maioria das pessoas os teria ouvido pela primeira vez, por meio de um vídeo impressionante que retratava os membros da banda entre cata-ventos, bambolês e chicletes, quando objetos não estavam voando para dentro ou para fora do topo do chapéu de um mágico. Mesmo sem isso, a música continua, com muitos pequenos toques, mesmo que serpenteie no meio. "I Wanna Stay Home" se aproxima do contemporâneo adulto, mas ainda combina com todo o resto. Passos levam a uma sala onde uma suntuosa balada de piano recebe o apoio de um órgão Hammond para uma faixa que adoraríamos ouvir o resto algum dia. Em vez disso, a música muda abruptamente para o horror suburbano e pantanoso de "She Still Loves Him", onde Jason se estica. (Seus toques são fantásticos ao longo do álbum.)

Muitas dessas músicas certamente foram feitas com a intenção de soar ótimas em um aparelho de som, mas as coisas esquentam no lado dois. A frenética "All I Want Is Everything" foi feita para o palco, completa com um grande final estrondoso. É um bom rock no estilo Cheap Trick, apesar das linhas de trompete no teclado. Ela segue rapidamente para a beatlesca "Now She Knows She's Wrong" (via cravo, baixo, harmonias e firebell direto de "Penny Lane", mas a semelhança para por aí), que também é curta o suficiente para ser um single de sucesso, mas não foi. "Bedspring Kiss" é a mudança mais distante, incorporando batidas e cordas de bossa nova, uma cítara coral, aquela gaita novamente e um interlúdio de coquetel por cinco longos minutos. Além de ser super cativante, "Baby's Coming Back" também é notável por seu vídeo , no qual os meninos brevemente conseguiram ser seu próprio desenho animado de sábado de manhã. E se você ainda não sente a influência da Partridge Family, confira a faixa de cravo sobre a coda. "Calling Sarah" traz muitas influências, especialmente dos Beach Boys e dos Zombies nos refrões, para um final forte. Eles exibem alguns desvios e dinâmicas maravilhosos aqui, e quando a coisa começa a ficar boa, o álbum termina.

Bellybutton continua sendo um repertório único de pop-rock dançante. Além das composições, muito crédito deve ser dado aos coprodutores Albhy Galuten, que conquistou discos de ouro com os Bee Gees, e Jack Joseph Puig, que receberia muitos trabalhos ao longo dos anos 90 e além. E apesar de seus óbvios toques retrô, não soa datado. Em sua maior parte. (Já mencionamos como a imagem visual era uma parte importante de sua marca. A capa do álbum foi construída sobre uma paisagem usada mais recentemente por Prince , enquanto a caixa longa — lembra delas? — optou por uma abordagem mais literal. Este último toque não foi mantido quando o álbum foi expandido cerca de 25 anos depois, com a adição de gravações ao vivo e um segundo disco cheio de demos completas.)