Jellyfish : Spilt Milk

 

O álbum e os vídeos do Bellybutton certamente causaram burburinho entre os garotos do Jellyfish, Andy Sturmer e Roger Manning. Eles tiveram a chance de compor algumas músicas para o primeiro álbum de Ringo Starr em dez anos e foram até cortejados brevemente pela equipe de Brian Wilson. Certamente, a gravadora queria que a banda continuasse, só que eles não eram mais uma banda de verdade. Chris Manning nunca quis ser baixista, e Jason Falkner percebeu que os outros dois não o deixariam fazer nada além de tocar guitarra sob suas ordens, então ele foi embora.

Destemida, a dupla dinâmica se refugiou no estúdio com seu guarda-roupa inspirado no Scooby-Doo com os caras que produziram o álbum de estreia, contratando Lyle Workman e o futuro onipresente Jon Brion para as guitarras solo e T-Bone Wolk para cuidar das melhores partes do baixo. O resultado foi Spilt Milk , que dobrou seus toques peculiares e problemas com o pai nas letras, acumulando comentários religiosos e referências incessantes a cobertura de bolo e outros açúcares, entregando um tour de force na produção do álbum. Alguns sugeriram que há uma ópera rock ali, o que pode ou não ser verdade; talvez os títulos das músicas escritos com cereal Alpha-Bits em, sim, leite derramado na contracapa tivessem a intenção de desinflar qualquer pompa.

Seja qual for a real intenção, parece que estamos lidando com uma série de sonhos. "Hush" perversamente nos inicia com uma canção de ninar, os vocais em camadas uma homenagem aberta ao Queen. Os toques orquestrais são enganosos, como "Joining A Fan Club" sacode todos acordados com rock direto, as letras sarcásticas aludindo tanto a estrelas pop quanto a televangelistas. Roger consegue abrir "Sebrina, Paste And Plato" (a última palavra provavelmente usada para evitar pagar royalties ao fabricante de Play-Doh), uma das músicas mais elaboradas já a retratar o ensino fundamental em sua forma mais extravagante, meio como "Getting Better" filtrada pelos Muppets. A tolice diminui com a sublime "New Mistake" , outra produção magistral que puxa todos os obstáculos, completa com mudança de tom para a ponte e solo de guitarra harrisoniano, ao mesmo tempo em que relata uma pequena peça sobre uma gravidez surpresa que atravessa gerações. “The Glutton Of Sympathy” se assemelha mais às músicas de Bellybutton , carregadas como estão com frases melódicas assombrosas, assim como “The Ghost At Number One”. A faixa mais pesada que os Beach Boys nunca gravaram, completa com uma referência a “Cabin Essence” no fade, tinha um vídeo realmente sombrio para combinar e previa ainda mais estrelas do rock mortas. Embora tenha sido escrita antes do primeiro álbum, “Bye, Bye, Bye” mistura Oktoberfest com “Those Were The Days” por meio do Supertramp. As melhores partes da música ainda são o motivo vocal usado como introdução e após o intervalo instrumental.

Voltamos ao rock alto e raivoso (e mais referências ao Queen) com "All Is Forgiven", seu som denso enterrando algumas linhas musicais muito delicadas, escalando para uma onda de eco que abruptamente corta com a próxima mudança de humor em "Russian Hill". Baseado em uma abordagem sonhadora derivada de Nick Drake , ocupa um espaço semelhante ao de "Bedspring Kiss" no último álbum, mas é uma música e um arranjo muito melhores, a guitarra pedal steel o toque perfeito. Então, vamos para o território de Nilsson com "He's My Best Friend", uma ode não muito sutil ao onanismo com um roubo ainda mais evidente no título. É uma piada que se desgasta, mas o majestoso beijo de despedida "Too Much, Too Little, Too Late" a redime. (Este é um bom momento para lembrar ao ouvinte que o que soa como uma big band — em qualquer parte do álbum — foi, na verdade, montado instrumento por instrumento e mixado com maestria.) Outro solo harrisoniano encerra a música, a ponto de nem sempre percebermos que "Brighter Day" começou. O banjo de "Cabin Essence" retorna, entre sons de carrossel e efeitos circenses usados ​​para ilustrar mais o horror do que a diversão da vida na tenda. Andy avança a passos de ganso em direção ao desfecho cada vez mais lento, e outro floreio hollywoodiano nos traz de volta ao ponto em que paramos na faixa um.

Para a turnê Split Milk , eles recrutaram o baixista Tim Smith para usar um horrível terno de veludo cotelê verde com lapelas estranhas e corte de cabelo Prince Valiant combinando, enquanto o jovem Eric Dover foi trazido para arrasar na guitarra e olhar de soslaio para as garotas na primeira fila. O palco estava decorado com serpentinas de lantejoulas, como um baile de formatura, e uma Lite-Brite funcional exibindo o logotipo da banda. Roger ocasionalmente saía de trás de seu equipamento para bater em uma guitarra, principalmente no cover de "No Matter What", do Badfinger . (Infelizmente, isso não foi incluído entre as demos e gravações ao vivo adicionadas à eventual expansão do álbum.)

Mas não foi o suficiente para manter a banda unida e, em vez de tentar fazer um disco ainda melhor, o Jellyfish secou na areia. Andy Sturmer estava claramente mais feliz fazendo música do que promovendo-a, e seguiu para uma carreira de sucesso trabalhando com músicos japoneses e compondo trilhas sonoras para televisão, sem dar absolutamente nenhuma entrevista desde então. Roger Manning tentou continuar como Imperial Drag com Eric Dover (que tinha acabado de terminar uma temporada com o Snakepit do Slash) e acabou na banda de turnê de Beck. Enquanto estava lá, ele cruzou o caminho de Jason Falkner, que estava no breve supergrupo The Grays com Jon Brion antes de embarcar em uma prolífica carreira solo entre as sessões (incluindo um álbum de Paul McCartney). Mais recentemente, Manning, Dover e Smith lançaram uma série de três EPs de quatro músicas como The Lickerish Quartet, todos lançados durante a Covid, e eventualmente compilados em um CD no Japão, após o qual o projeto foi encerrado.

Na ausência de uma reunião altamente improvável, o Jellyfish perdura como uma daquelas bandas que souberam preencher ambos os lados de um Maxell 90 com melodias que grudam na cabeça. Algumas bandas mal conseguem preencher um. (Aqueles que buscam ainda mais do breve arco da banda vão querer ficar de olho no box mega-raro Fan Club de 2002, que inclui muitos dos bônus do Omnivore e mais alguns, a coletânea Radio Jellyfish e o set do Live At Bogart , e o disco duplo Stack-a-Tracks , que mais uma vez assumiu a liderança dos Beach Boys ao apresentar mixagens predominantemente instrumentais de ambos os álbuns de estúdio.)