Kraftwerk - Autobahn (1975)

 

Nenhuma outra banda alemã teve tanta importância para o desenvolvimento do rock internacional quanto o Kraftwerk . Esse aspecto de sua carreira está bem documentado em outros lugares, então vou me concentrar em seus primeiros anos.

No verão de 1970, Ralf Hutter e Florian Schneider concluíram seu próprio estúdio "Kling-Klang" em Düsseldorf. O objetivo era experimentar eletrônica e novos sons sem a pressão do tempo limitado de estúdio. Para a gravação do primeiro álbum do Kraftwerk, no verão de 1970, eles contaram com a ajuda de dois percussionistas: Klaus Ginger e Andreas Hohmann. A gravadora Phillips aparentemente tinha uma mente bastante aberta em relação à música experimental na época, tendo contratado grupos como Cluster, Zweistein e Kraftwerk em poucos meses (final de 1970 a início de 1971).

Kraftwerk I foi lançado em novembro de 1970. Foi um marco da música experimental, com os sons de órgão de Hütter, a flauta e o violino de Schneider e percussão manipulada. "Ruckzack" foi um experimento de escalas musicais e riffs de flauta sobre um acompanhamento rítmico forte e hipnótico. De fato, esse foi o ponto de referência a partir do qual sua característica "música kling-klang" evoluiu gradualmente ao longo dos anos seguintes. "Megahertz" era repleto de grupos musicais em lenta evolução, enquanto "Stratovarius" e "Vom Himmel Hoch" eram mais violentos e atonais. Não era exatamente um álbum "eletrônico", já que não havia sintetizadores em uso. Em vez disso, o Kraftwerk utilizou sons de oscilador, órgão, flauta, violino, baixo, guitarra, bateria e percussão manipulados eletronicamente.

Considerando a música não convencional incluída no álbum, as vendas na Alemanha foram impressionantes: mais de 50.000 cópias foram vendidas e ele também alcançou a 30ª posição nas paradas pop nacionais. Ocasionalmente, o Kraftwerk se apresentou ao vivo em 1970 como um quinteto com Michael Rother como quinto membro. Hutter und Schneider gravou o álbum seguinte, Kraftwerk 2, como um duo em 1971. Desta vez, o resultado foi mais misto. A faixa que apontava fortemente para o futuro foi a excelente "Klingklang". Um nome adequado para 17 minutos de improvisação sobre um fundo rítmico eletrônico, com mudanças graduais de tom. Este foi um desenvolvimento da ideia musical para "Ruckzack" – a música klingklang patenteada do Kraftwerk nasceu! O restante do álbum foi repleto de experimentos ousados, embora alguns deles tenham fracassado, como as associações musicais dissonantes e barulhentas de "Atem" ('sopro'), "Strom" e "Tonwelle", que incluíam efeitos sonoros adicionais. Este álbum também alcançou as paradas na Alemanha, chegando ao número 36.

No início de 1972, o Kraftwerk se apresentou ao vivo na França e na Alemanha com Emil Schult, que mais tarde compôs suas letras, e Plato Riviera. Schult também fez um encarte cômico para o álbum seguinte do Kraftwerk, Ralf + Florian (1975). Um álbum muito mais acessível, onde sua música klingklang pela primeira vez também se tornou "Tanzmusik" (título da música)! Outras ótimas faixas foram "Kristallo" e "Ananas Symphonie", mostrando alguns dos lados mais românticos de todos os tempos do Kraftwerk.

Como a maioria de vocês já sabe, o próximo grande sucesso comercial do Kraftwerk veio na Alemanha, EUA e Reino Unido com o álbum, em particular com o single "Autobahn". Esta era uma versão editada da faixa-título de 22 minutos que ocupava o primeiro lado do álbum, uma grande obra eletrônica que abordava as monótonas rodovias alemãs. Os harmônicos do sintetizador na linha principal eram simplesmente irresistíveis. Esta foi a primeira vez que o Kraftwerk utilizou letras e vocais ingênuos, mas eficazes. Duas outras excelentes faixas do álbum, "Kometenmelodic 1 e 2", já estavam disponíveis em 1973 como single.

Para uma ambiciosa turnê pelos EUA (abril a junho de 1975), o Kraftwerk foi expandido para um quarteto, com Karl Bartos e Wolfgang Flur (ambos tocando percussão eletrônica). Durante meses, uma imagem coletiva do grupo foi cuidadosamente planejada e construída – uma de quatro jovens com cabelos curtos e bem cortados, gravatas e ternos idênticos. Logo, vários artigos estúpidos e ignorantes na imprensa formularam perguntas como: "Kraftwerk - homens ou máquinas?". O grupo manteve essa imagem de "homem-máquina" desde então para entreter continuamente a imprensa, obcecada por sensacionalismo. Radio-Aktivitat (lançado em dezembro de 1975) foi o primeiro álbum a ser lançado em versão alemã e inglesa. Era um álbum conceitual meio esquizofrênico, que brincava com o significado ambíguo do título e, portanto, abordava tanto as invenções perigosas de Madame Curie quanto as ondas de rádio mais inofensivas. A faixa-título se tornou um novo single de sucesso em vários países europeus, mas surpreendentemente fracassou no Reino Unido e nos EUA. O álbum era repleto de miniaturas melodiosas quanto de excentricidades barulhentas.

No outono de 1976, o quarteto partiu para uma grande turnê europeia. Durante o resto do ano, foi gravado o Trans Europe Express. Lá, eles se concentraram totalmente em criar canções pop inteligentes, rítmicas e dançantes, exclusivamente com equipamentos eletrônicos. Foi um clássico na área, cultivado e aperfeiçoado em estúdio nos mínimos detalhes. Isso realmente impulsionou o boom do pop com sintetizadores britânico por volta de 1979.

Kraftwerk apresentando Autobahn no Museu de Arte Moderna de Nova York em 2012

Crítica do álbum

Autobahn é um disco icônico composto por vários elementos essenciais: o símbolo gráfico da rodovia na capa, o bater da porta de um carro e a partida do motor que precedem a música, os vocais ásperos e o som sibilante que imita a aproximação e a passagem de carros. É uma sinfonia sintética de 22 minutos sobre as possibilidades da viagem rodoviária, que combina um entusiasmo aparentemente inocente com uma nota de profunda cautela.

Seu progresso melódico e o puro prazer em explorar as possibilidades sonoras do sintetizador recém-disponível o tornam tão acessível a uma criança de oito anos quanto ao crítico mais experiente. Embora a letra da faixa-título sugira brevemente a presença da natureza nos raios brilhantes do sol e na borda verde da rodovia, ela é amplamente abordada pela suíte no lado B original do disco. Embora menos familiares, os quatro instrumentais representam um contrapeso à dura luz industrial de Autobahn. Eles traçam uma jornada que inclui cometas noturnos, uma meia-noite assustadora e termina com uma caminhada matinal acompanhada por flautas e piano acústico.

A rodovia é uma presença bastante familiar em nossas vidas, mas ouça trechos da faixa-título – por exemplo, a passagem que começa aos 10 minutos – e fica claro que o Kraftwerk está erguendo um espelho para o mundo, revelando sua estranheza. Embora o grupo tenha sido ocasionalmente criticado por não apresentar uma perspectiva mais crítica, a ambiguidade deliberada de Autobahn é um aspecto essencial da arte e garantiu sua longevidade 35 anos após seu lançamento original.

Autobahn é o primeiro de oito álbuns que o Kraftwerk decidiu remasterizar e relançar. Embora tenha sido uma decisão controversa em alguns setores, seus antecessores, Kraftwerk 1 e 2, são obras menores, que carecem da unidade temática e da distinção musical do restante da obra do grupo. Assim como nas outras reedições, muito esforço foi claramente dedicado à remasterização e apresentação da obra, e a união das ilustrações de Emil Schult com o símbolo da rodovia do Reino Unido é particularmente satisfatória. Absolutamente essencial. [Críticas de Colin Buttimer, 2009, BBC ]
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Este post consiste em FLACs extraídos da minha cópia em vinil, que está
na minha coleção há mais de 40 anos. O Lado A já foi tocado mais vezes do que consigo contar, mas ainda soa tão nítido quanto no dia em que foi prensado pela primeira vez. A arte completa do álbum está incluída, juntamente com as digitalizações do selo. Eu simplesmente adoro o selo Vertigo em que foi prensado, especialmente com sua aparência e toque de "Guerra dos Mundos". Uma anomalia que notei é que a contracapa indica que o álbum foi lançado em 1974, mas a gravadora especifica 1975, o que é confuso.
De qualquer forma, apertem os cintos, pessoal, e liguem os motores, lembrem-se de manter a esquerda na Autobahn e aproveitem a viagem com esta obra-prima clássica alemã.
Lista
de Faixas
01 - Autobahn 22:30
02 - Kometenmelodie 1 6:20
03 - Kometenmelodie 2 5:44
04 - Mitternacht 4:40
05 - Morgenspaziergang 4:00
06 - Autobahn (bônus único) 3:30
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O Kraftwerk foi:
Ralf Hutter: Vocais, Teclados, Eletrônica
Florian Schneider: Flauta, Vocais Eletrônicos
Klaus Roeder: Violino, Guitarra
Wolfgang Flur: Percussão
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MUSICA&SOM ☝