Formada em Londres em 1962 pelos irmãos Ray e Dave Davies e seu amigo Pete Quaife, a banda passou por vários nomes antes de escolher esse, logo após o baterista Mick Avory (um breve membro dos Rolling Stones) se juntar a eles. Eles despertaram o interesse do produtor americano Shel Tamy, radicado em Londres, que os acolheu. Depois de dois singles (um cover de Little Richard e uma composição inicial de Ray) que fracassaram, o grupo garantirá seu futuro com o terceiro. Oferecendo uma melodia cativante e um som de guitarra curiosamente distorcido, "You Really Got Me" foi uma bomba que atingiu ambos os lados do Atlântico. Acordes de poder distorcidos se tornarão essenciais em uma música de rock matadora. Após esse sucesso, um primeiro álbum homônimo foi lançado.
Entre covers e primeiras composições de Ray, o álbum é o exemplo perfeito do som do rock inglês da época. Começa com um cover de Chuck Berry, um denominador comum de influências da Invasão Britânica, dos Beatles aos Rolling Stones. "Beautiful Delilah" é cantada por Dave, que lidera energicamente esse rock 'n' roll contagiante com sua voz anasalada, que imediatamente faz você se mexer. "So Mystifying", composta e interpretada por Ray, lembra "All Over Now", dos Valentinos (que foi um sucesso dos Stones alguns meses antes). Notaremos um pequeno motivo acrobático recorrente na guitarra. As composições originais "Just Can't Go To Sleep" e "I Took My Baby Home" oferecem rock adolescente no estilo da época, enquanto "Long Tall Shorty", novamente cantada por Dave, mostra mais influências de rhythm 'n' blues. Note-se que Ray se sente bastante confortável na gaita.
Definitivamente o cantor de covers, Dave está mais uma vez muito convincente na frenética "I'm A Lover Not A Fighter", o que seria suficiente para incendiar as faixas de Rock n Roll. Enquanto a maioria das composições de Ray ainda careciam da personalidade do que estava sendo feito na época, "You Really Got Me" é bem diferente. Riff repetitivo, vocais provocativos, nada poderosos ou técnicos, letras que expressam os hormônios adolescentes e fáceis de divagar, certamente temos aqui uma das 5 faixas de Rock mais emblemáticas da primeira metade dos anos 60. Não é de surpreender que Ray faça desse estilo seu nos próximos meses. O "Cadillac" de Bo Diddley permite que os Kinks continuem expressando sua paixão enquanto prestam homenagem às suas raízes. Shel Talmy oferecerá duas de suas composições aos seus protegidos. A tranquila "Bald Headed Woman", entre Folk e Rhythm n Blues e "I've Been Driving On A Bald Mountain", no mesmo estilo, mas com um ritmo um pouco mais rápido. Dois títulos bonitos, mas nada mais.
O instrumental "Revenge" apresenta o tipo de riff vigoroso que fez de "You Really Got Me" um sucesso, enquanto Ray solta a gaita. Uma pequena e agradável transição antes da alegre "Two Much Monkey Business" de Berry, à qual os Kinks fazem justiça, mesmo que o mais velho Davies não tenha a ousadia de Chuck. Um pop/rock adolescente tranquilo, "Stop Your Sobbing" não tem nada de especial e só virá à mente quando os Pretenders fizerem um cover dela como seu primeiro single. O álbum termina bem com um cover de "Got Love If You Want It", de Slim Harpo, que combina perfeitamente com as preocupações dos músicos da banda na época, bem como com seu público adolescente, não muito mais jovem. Um título que mais uma vez mostra o interesse que Ray tinha na época pela gaita.
Sejamos realistas, com exceção de "You Really Got Me", e embora alguns covers façam muito sucesso ("Beautiful Delilah", "I'm A Lover Not A Fighter", "Two Much Monkey Business" e "Got Love If You Want It"), a maior parte deste primeiro álbum dos Kinks não é particularmente notável. Podemos dizer que está na boa média da época, os álbuns contemporâneos dos Stones ou dos Animals não sendo realmente mais originais. A coisa toda ainda deixava espaço para progresso (é preciso dizer que os músicos eram muito jovens), mas ainda mostrava uma confiança que nem todos os aspirantes a roqueiros da época tinham e, acima de tudo, a capacidade de compor um hino do rock. Em termos de performance, embora os irmãos Davies nunca tenham sido grandes cantores, Dave provou ser um guitarrista mais do que convincente, assim como Pete Quaife deve ter sido talentoso o suficiente para que Shel Tamy não o substituísse (ao contrário de Ray e Mick Avory, que não tocaram seus respectivos instrumentos na maioria das faixas). Em suma, o melhor ainda estava por vir...
Títulos:
1. Beautiful Delilah
2. So Mystifying
3. Just Can’t Go to Sleep
4. Long Tall Shorty
5. I Took My Baby Home
6. I’m a Lover Not a Fighter
7. You Really Got Me
8. Cadillac
9. Bald Headed Woman
10. Revenge
11. Too Much Monkey Business
12. I’ve Been Driving on Bald Mountain
13. Stop Your Sobbing
14. Got Love If You Want It
Músicos:
Ray Davies: Vocal, gaita, guitarra
Dave Davies: Guitarra, vocal
Pete Quaife: Baixo
Mick Avory: Bateria (8,9,11-14)
+
Bobby Graham: Bateria (1-7,10)
Jimmy Page: Guitarra
Perry Ford: Piano
Jon Lord: Órgão (9)
Produção: Shel Talmy
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