Especializada em desenhos animados, a empresa Hanna-Barbera tentou uma incursão na indústria musical em 1965. Em 1966, ela apostou nos Five Americans, uma dupla de garagem das planícies de Oklahoma, mas agora bem estabelecida em Dallas. Entretanto, apenas um ano após o lançamento de I See The Light , a aventura musical foi interrompida: a Hanna-Barbera, incapaz de competir com as grandes gravadoras, abandonou suas ambições de gravação para se concentrar novamente na animação.
Apesar de um primeiro LP promissor, Mike Rabon (vocal, guitarra), Jim Grant (baixo), John Durrill (teclado), Jimmy Wright (bateria) e Norman Ezell (guitarra) tiveram que retornar à Abnak Records, a gravadora texana que lhes permitiu lançar seus primeiros 45s entre 1965 e 1966.
Retornar a uma estrutura mais local significa correr o risco de cair novamente nas sombras. Para evitar o naufrágio, Abnak pressionou o grupo a gravar um single e colocou os meios em prática ao se ater à produção de Dale Hawkins (cantor de rockabilly conhecido em 1957 pela famosa "Susie Q"). Isso deu origem ao "Western Union", lançado em 1967. E foi um sucesso.
Uma canção pop adolescente com um leve toque country, "Western Union " abre com um tenaz riff de órgão Vox Continental imitando um telégrafo e um arpejo de guitarra cristalino. O órgão desenha ares arabescos enquanto as harmonias vocais saltam com energia contagiante. Mas quando você escuta, uma coisa fica clara. O som do Five Americans mudou. Já se foram as guitarras sujas, o órgão cru com tons psicodélicos, os vocais tensos com toques emocionantes. Abra caminho para um universo mais suave, mais limpo e quase higienizado.
Podemos lamentar a paixão caseira de I See The Light , gravado com coragem, mas aqui o objetivo é claro: ampliar o público, provar que Abnak pode criar sucessos. E esse single abrirá caminho para um segundo LP, lançado logo depois com o nome Western Union / Sound Of Love .
Após o sucesso de "Western Union", o álbum continua com "Gimme Some Lovin'", um cover dinâmico do Spencer Davis Group, lançado por uma contagem regressiva travessa. Bem equilibrado, como um metrônomo, impactante com seus coros gospel que acertam você direto na cara. A balada country de Roger Miller, "Husbands And Wives", introduz um toque melancólico tocado com moderação.
“If I Could” explora um pop suave e luminoso, com harmonias impecáveis, mas às vezes polidas demais. "Simpatia" cheira a descuido e nostalgia. Em "Big Cities", a melancolia urbana flutua suavemente, enquanto "Sound Of Love", a outra faixa principal, se transforma em um folk pop suave e bem produzido, sem realmente agitar as coisas.
O lado B surpreende logo de cara com "I Put A Spell On You", um cover marcante de Screamin' Jay Hawkins, cheio de gravidade e intensidade. Um verdadeiro momento de sinceridade. "Tell Ann I Love Her" retorna a uma balada folk triste e doce, quase limpa demais, enquanto "Reality" tenta retornar ao garage com este órgão com som fuzz, sem ser muito preocupante.
"Now That It's Over" retoma esse tema de término delicado, com uma simplicidade que soa verdadeira. Por fim, “See-Saw-Man” fecha o álbum com um clima mais otimista, quase como uma referência à energia original do garage.
Western Union / Sound Of Love é um álbum bem produzido e perfeitamente executado, movido por um desejo sincero de agradar e subir na vida. Mas, assim como um terno bem feito, às vezes ele parece liso demais, ajustado demais. Se o primeiro álbum tinha o charme da urgência e de um começo improvisado, este busca brilhar. E ele consegue, mas ao custo de um certo apagamento da alma.
Além disso, o disco chega na hora errada. Em 1967, a música pop passou por uma profunda transformação: os Beatles lançaram Sgt. Peppee's Lonely Hearts Club Band e The Doors abrem mundos interiores sombrios e sensuais, Jefferson Airplane tira a psicodelia do papel com Surrealistic Pillow . A era se torna elétrica, lisérgica, política. E os Five Americans, por sua vez, ainda cantam sobre o amor adolescente tendo como pano de fundo uma música de órgão sorridente.
Essa discrepância quase ingênua torna Western Union / Sound Of Love tocante à sua maneira. Como uma última explosão de inocência antes que o mundo vire de cabeça para baixo. Um disco equilibrado entre duas eras, entre duas visões do rock: a do baile de formatura e a da experiência psíquica.
No entanto, esses cinco americanos modernos encontrarão maneiras de reagir.
Títulos:
1. Western Union
2. Gimme Some Lovin'
3. Maridos e esposas
4. If I Could
5. Sympathy
6. Big Cities
7. Sound Of Love
8. I Put A Spell On You
9. Tell Ann I Love Her
10. Reality
11. Now That It's Over
12. Gangorra
Músicos:
Mike Rabon: Vocal, Guitarra
Jim Grant: Baixo, Vocal de Apoio
John Durril: Órgão, Vocal de Apoio
Jimmy Wright: Bateria
Norman Ezell: Guitarra, Vocal de Apoio
Produção: Dale Hawkins
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