Charlie Parker nasceu em uma família humilde em um bairro de Kansas City. Aos 13 anos, matriculou-se no Lincoln College, onde seu interesse pela música foi despertado. Foi designado para tocar tuba na banda da escola, mas sua mãe não considerou o instrumento adequado para ele e usou suas economias para comprar seu primeiro saxofone alto.
Ele aprendeu o instrumento sozinho, inicialmente tentando imitar os grandes saxofonistas de Kansas City. Em 1938, após receber conselhos do clarinetista Buster Smith sobre a técnica do saxofone e o uso adequado de boquilhas e palhetas, mudou-se para Chicago e de lá para Nova York. Sobreviveu lavando pratos em um restaurante onde Art Tatum tocava piano e, após quatro anos com sua licença de músico e diversas experiências importantes, Charlie Parker juntou-se à banda do pianista Jay McShann , com quem permaneceu até 1942.
Quando McShann decidiu retornar com a orquestra para Kansas City, Parker escolheu ficar em Nova York e participar da agitada vida musical da cidade.
Em 1945, Charlie Parker gravou uma série de álbuns com Dizzy Gillespie que entrariam para a história como os primeiros verdadeiros testemunhos dessa nova forma de jazz. Em dezembro daquele ano, liderando um sexteto de estrelas com Dizzy, ele partiu para a Califórnia com um contrato para tocar no clube de Billy Berg em Los Angeles, mas a experiência foi um fracasso musical e financeiro. O vício de Parker em heroína era total, e havia noites em que ele não aparecia no clube, o que levou Dizzy Gillespie a decidir não tocar mais com ele.
Sete meses depois, purificado, mas nunca curado, retornou a Nova York e, a partir de 1947 e com duração de quatro anos, iniciou o período mais brilhante e criativo de sua carreira. Assinou contrato com a gravadora Verve , terceira parada obrigatória da gravadora, além de sessões gravadas para Savoy e Dial. As honrarias começaram a chegar quando revistas especializadas o elegeram repetidamente como "Número Um" em seu instrumento.
Novas recaídas no uso de drogas o alertaram sobre sua saúde e levaram à cassação de sua licença para tocar em casas de shows de Nova York. Sua última apresentação no Birdland, em 5 de março de 1955, foi um desastre completo. No dia 9, sentindo-se mal, refugiou-se na casa da Baronesa Pannonica de Koenigwarter, onde faleceu enquanto assistia a um programa de comédia na TV.
Charlie Parker tinha 35 anos e, apesar de sua curta vida, ainda é reverenciado como o mais extraordinário saxofonista alto e o maior improvisador da história do jazz.
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Durante as primeiras apresentações de sua curta carreira, o improvisador prodigioso e fascinante que era Charlie Parker dava a impressão de que seu repertório se limitava ao blues tradicional e a um número limitado de standards . No entanto, ocasionalmente, ele interpretava belas canções escritas por grandes compositores americanos.
Este álbum é uma coletânea de canções cuidadosamente selecionadas que encantaram gerações inteiras, a maioria delas de trilhas sonoras, musicais ou do repertório de grandes cantores de jazz. Charlie Parker demonstra mais uma vez sua genialidade em cada uma dessas faixas, seja acompanhada por uma orquestra ou por uma seção rítmica convencional. "I'm in the mood for love" é repetida na lista de faixas justamente para destacar esses dois estilos.
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