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Formada por Lynne, Wood e Bevan, integrantes do grupo pop dos anos 60 The Move, a Electric Light Orchestra (ELO) pretendia dar continuidade ao som progressivo que os Beatles inventaram com "I Am The Walrus". O álbum de estreia homônimo foi lançado no final de 1971 e continha um hit no Top 10 do Reino Unido, "10538 Overture", mas Wood saiu no ano seguinte.
"ELO2" incluiu um segundo hit no Top 10, "Roll Over Beethoven", de Chuck Berry. O baixista Richard Tandy passou para os teclados, e uma série de álbuns se seguiram, notavelmente o álbum de sucesso "Eldorado", de 1974, que chegou ao Top 20 dos EUA. Depois de "Face The Music" (1975), "A New World Record" (1976) foi o maior deles até então, com os singles de sucesso "Livin' Thing" e "Telephone Line".
No auge do punk, o álbum duplo 'Out Of The Blue' de 1977 alcançou a quarta posição no Reino Unido e nos EUA, enquanto 'Discovery' (1979) e 'Time' (1981) deram ao ELO seus dois álbuns número 1 no Reino Unido. Após 'Secret Messages' de 1983, no entanto, Lynne deu um descanso à banda para se concentrar em seu trabalho de produção, mas eles retornaram brevemente para 'Balance Of Power' de 1986: 'Calling America' foi seu 26º single no Top 40 do Reino Unido.
Dois anos depois, Lynne se juntou ao Traveling Wilburys e gravou o álbum solo 'Armchair Theatre'. Em 1991, Bev Bevan reformulou a banda como ELO Part 2 - sem Lynne e sem sucesso.
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| Orquestra de Luz Elétrica 1986 |
Revisão 1
'Balance of Power' é o décimo primeiro álbum de estúdio da Electric Light Orchestra (ELO), lançado em 1986. É o último álbum da banda a contar com o cofundador Bev Bevan na bateria, bem como o último álbum a contar com o tecladista Richard Tandy em caráter oficial.
Como muitos artistas pop, Jeff Lynne tinha o hábito de reciclar suas ideias, distorcendo-as e invertendo-as conforme passava de um álbum para o outro. De modo geral, a conexão entre duas músicas não tinha a intenção de fornecer uma visão lírica; em vez disso, limitava-se ao seu desejo inabalável de aprimorar seus conceitos melódicos e sinfônicos anteriores. Com o 11º lançamento da Electric Light Orchestra, "Balance of Power", no entanto, Lynne adotou uma abordagem diferente. Após o gigantesco lançamento Out of the Blue, a banda havia fracassado em sua capacidade de levar sua música adiante, um produto, sem dúvida, de seus laços estreitos com os anos 70. Embora o grupo permanecesse popular, principalmente no Reino Unido, também estava começando a perder força.
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| Lynne, Tandy e Bevan |
As músicas de "Balance of Power" refletiam a tristeza de Lynne com o fim iminente da Electric Light Orchestra, embora ele simultaneamente abrigasse suas reflexões no contexto de um caso de amor em declínio. Consequentemente, embora a música fosse genuinamente alegre, havia texturas mais sombrias borbulhando sob sua superfície. Frustração e raiva espreitavam em "Secret Lives", por exemplo, e uma melancolia melancólica se apegava a "Is It Alright". Embora Lynne permanecesse focado em dar seu próprio toque estilístico aos cânones dos Beatles e dos Beach Boys, o único momento verdadeiramente reconfigurado de seu passado ocorreu em "Sorrow about to Fall". Ecos de "Evil Woman" e "Showdown" foram inseridos no arranjo aquoso e espiralado da música, conferindo assim um significado maior às duas interpretações do álbum como um todo.
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| Ligando para a América |
No entanto, "Balance of Power" foi marcado por uma falha fatal. Ao tentar superar suas dificuldades para compor novo material, Lynne abandonou as orquestrações que antes definiam a música da Electric Light Orchestra. À primeira vista, essa não foi necessariamente uma estratégia ruim para ele, especialmente porque começou a se sentir sufocado pela necessidade de criar seus arranjos habitualmente complexos. O que ele utilizou, no entanto, foi uma forte dose de efeitos eletrônicos. As baterias eletrônicas e os sintetizadores sufocaram a música, deixando-a envolta em uma esterilidade fria e calculada à qual uma seção de cordas ao vivo, ironicamente, teria adicionado um calor muito necessário. Embora o single de sucesso "Calling America" tenha tido mérito, em grande parte por sua melodia cativante, a maior parte da apresentação foi superficial.
Antes da criação de "Balance of Power", Lynne havia trabalhado com Dave Edmunds em Information e Riff Raff, e logo seria contratado para produzir Mystery Girl, o álbum de retorno de Roy Orbison no final dos anos 80. Nesse sentido, as duas últimas faixas da versão original (Endless Lies e Send It) deram muitas dicas sobre onde o coração e a mente de Lynne estavam cada vez mais se concentrando. "Balance of Power", portanto, foi o trabalho de transição que permitiu a Lynne encerrar o ciclo da Electric Light Orchestra e se posicionar melhor para a próxima fase de sua carreira como um produtor respeitado, ainda que autoritário. [Crítica de John Metzger no musicbox-online ]
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Revisão 2
A primeira metade de Balance of Power é razoável, mas, incomum para um álbum do ELO, carece de momentos realmente iluminados. A faixa de abertura, "Heaven Only Knows", funciona melhor como uma canção natalina única com sintetizadores, com os dings e dongs dos sintetizadores. "So Serious" segue, e aposto que se você tocasse a música tema de The Never Ending Story logo depois, eu não conseguiria dizer. Essas duas músicas soam tão parecidas que me surpreende que as gravadoras não tenham enganado os compradores trocando as duas músicas ocasionalmente. Há um toque esperançoso de piano escondido no fundo de "Getting to the Point", mas, novamente, o synthpop dos anos 80 a abafa. Temos um pouco de variedade em "Secret Lives", quando algumas batidas estilo ska new wave e um pouco de saxofone nos conduzem pelos versos, como uma espécie de oferenda do Synchronicity, do Police. Então, voltamos ao tom genérico quando "Is It Alright" rola.
Essas faixas definem a primeira metade do álbum e, até agora, não parece muito bom para o ELO. Qualquer banda de new wave ou synthpop teria conseguido. Cadê aquele som de "Evil Woman" que eu esperava? O que aconteceu com a ternura que ouvi em "Telephone Line"? Cadê o som grandioso de "Mr. Blue Sky"? Não é ruim, pelo menos, mas também não impressiona.
Você pode colocar este LP para tocar na boate e pelo menos você o acharia bom para festejar – embora eu esteja presumindo muitas coisas ao fazer essa afirmação, considerando que eu particularmente não gosto desse tipo de evento. Agora, o resto do Balance of Power é o mesmo de antes? Na verdade, não exatamente. "Sorrow About to Fall" tem uma vibe de disco sintetizador, mas há momentos em que os sintetizadores imitam aqueles acordes clássicos do ELO que estavam faltando nos últimos 17 minutos. Mais esperança surge em "Without Someone", com um início de sintetizador muito parecido com o ELO e um solo de guitarra brilhando como um farol logo no meio da música. "Calling America" segue e é uma das melhores faixas do álbum. Lembra mais suas canções de rock artístico, como uma versão sintetizada de "Rockaria!" Claro, não é tão boa quanto a música à qual aludi, mas esta é muito boa comparada ao que o Balance of Power já entregou até agora.
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| Tandy, Lynne e Bevan |
Logo depois de "Calling America" vem o que considero a melhor música do álbum, "Endless Lies". Esta é de longe a música que mais soa como ELO aqui. O que eu estava dizendo antes sobre querer um monte de outras músicas clássicas? Aqui estão elas. Uma vibe de "Evil Woman" com o tom de "Telephone Line" e a sensação de ascensão de "Mr. Blue Sky". É mais lenta em comparação com o resto de Balance of Power e menos dependente dos sintetizadores, optando mais por algumas guitarras e baterias melancólicas. Este é o farol do álbum, a faixa que deveria ter sido a diretora sonora. Percebo que Lynne queria um novo som ELO, mas como não fiz essa tentativa sair eloquente, fico feliz que "Endless Lies" retenha aquela sensação clássica de ELO em um mar de ruído new wave genérico. Agora, isso deveria ter encerrado o álbum, mas no último ato, o sintetizador colide com o rock and roll em "Send It". Embora esteja um pouco acima da média em comparação com o material genérico que encontramos até agora, parece exagerado e desnecessário.
Se o ELO tivesse começado com esse tipo de música, eles teriam um apelo razoável como qualquer outra banda dos anos 80, porque o Balance of Power soa como tudo o mais naquela época. Nesse universo, porém, o ELO era um mestre incrível em misturar rock criativo com melodias clássicas, nos dando faixas memoráveis como "One Summer Dream" e "Tightrope". Previsivelmente, qualquer tentativa de se afastar desse som será vista com certo desdém. Não me importo que as pessoas explorem outros tipos de música, mas se suas incursões não derem resultado, então esse desdém vai aparecer. Para o ELO, a mudança de Lynne não foi a melhor e, graças a Deus, eles não continuaram nesse caminho. Não acredito que eles tivessem a capacidade de fazer aquela música com sintetizadores bem o suficiente para justificar a mudança, considerando como a banda foi essencialmente estereotipada como o grupo do rock com violinos. Desse álbum que marcou o colapso da banda, "Calling America" e "Endless Lies" são os pontos mais altos musicalmente, enquanto os demais são bons, mas não realmente acima da média. Se você tentar analisar Balance of Power liricamente, não chegará a lugar nenhum. As letras aqui não são particularmente impressionantes, exceto "Endless Lies". No final, tudo se resume à música, e ela erra o alvo mais do que o suficiente. Este álbum do ELO não é um destaque, mas pelo menos é ouvível. Ele soa muito seguro e muito parecido com a música estabelecida. [Extrato de Biased Reviews ]
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Este post consiste em MP3s (320 kps) extraídos do meu vinil imaculado e inclui as capas de álbuns e scans de selos de sempre. Embora uma versão expandida deste álbum tenha sido lançada em CD em 2007, optei por apresentar apenas o álbum original para me manter fiel ao que a banda produzia no final da carreira, antes de encerrar suas atividades em 1986. Só me deparei com este álbum por acaso no mês passado, enquanto participava de uma feira de discos e livros organizada pela rádio 3MBS de Melbourne, e esta foi uma das muitas preciosidades que consegui comprar por US$ 2 cada. Sim, sou mais um campista feliz.
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Lista de faixas
1. Heaven Only Knows (2:52)
2. So Serious (2:38)
3. Getting to the Point (4:28)
4. Secret Lives (3:26)
5. It Is Alright (3:25)
6. Sorrow About to Fall (3:59)
7. Without Someone (2:48)
8. Calling America (3:26)
9. Endless Lies (2:55)
10. Send It (3:04)
Alinhar:
Jeff Lynne - vocal principal e de apoio, guitarra, baixo, teclado, piano, produtor
Richard Tandy - teclados, piano, programação de sequências
Bev Bevan - bateria, percussão
Christian Schneider - sax
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