Hayden Pedigo: homem, mito, mestre do disfarce; desfaz a pegadinha, dedilha a mão, absurdista, perfeccionista. O candidato pouco ortodoxo à Câmara Municipal de Amarillo, tema do filme Kid Candidate e criador dos aclamados Letting Go (2021) e The Happiest Times I Ever Ignored (2023), embarca agora no lançamento de seu novo álbum, I'll Be Waving as You Drive Away . Um inovador do gênero instrumental, desafiador do estereótipo, filho de um pregador de posto de gasolina, ele apoia uma Silverado vermelho-cereja sob seu próprio outdoor sorridente, com Brylcreem e terno nude. Seu pé hesita acima do acelerador enquanto uma nuvem de poeira sobe. Onde, entre o anúncio radiante e o artista desiludido, poderia residir seu eu mais verdadeiro? Nesta obra intencionalmente maximalista e resistente a gêneros, de instrumental distorcido...
...Americana – um ponto de exclamação no final de uma trilogia acidental de discos – nós, e Hayden, podemos estar prestes a descobrir. Ao contrário de seus antecessores, "The Motor Trilogy" (unidos pela arte veicular de Jonathan Phillips) – que compensavam a clareza das composições acústicas esparsas com um carrossel de personagens e figurinos – I'll Be Waving As You Drive Away vê Hayden virar seu ensaio do avesso, incendiar a caixa de figurinos, jogar todos os outros discos modernos de violão acústico nas chamas e viajar na fumaça. Aprimorando solidamente sua técnica após dois anos de turnês ininterruptas com nomes como Jenny Lewis, Devendra Banhart e Hiss Golden Messenger, Hayden Pedigo está pronto para abrir a cortina e deixar o mundo entrar. Seu disco mais emocionalmente sincero, "há algo realmente humano" neste último volume, Hayden professa. "Sem pintura facial, sem pele azul, o personagem na capa não é mais um personagem — sou só eu. Estou tentando dizer ao público: quero mesmo que vocês me conheçam, quero que saibam quem eu sou."
Inspirado no disco de John Fahey, The Great San Bernardino Birthday Party, de 1966, com infusão de maconha e uísque e loops de fitas, I'll Be Waving As You Drive Away, reflete Hayden, não é um disco solo de guitarra direto, mas, em certo sentido, "um álbum psicodélico em microdoses. Eu queria que fosse essa sensação tangível, como se alguém tivesse cortado uma pastilha de LSD e colocado um disco de Fahey". Sem medo de forçar os parâmetros do primitivo americano, as paredes do mundo do álbum são difusas e cintilantes. As composições de guitarra altamente habilidosas, marca registrada de Pedigo, mais intrincadas do que nunca, são ampliadas por influências que ele nunca conseguiu alcançar em discos anteriores. Há sussurros dos mellotrons de prog-rock do King Crimson e dos phasers e baixo pesados do Led Zeppelin; Tudo isso foi muito bem auxiliado pela sensibilidade psicodélica do produtor Scott Hirsch [Hiss Golden Messenger, The Court & Spark, William Tyler]. No entanto, é vital e natural, diz Hayden, também ser influenciado pela música moderna contemporânea para não fazer um disco de guitarra solo esotérico e desconexo. Por exemplo, Cold Visions, de Bladee — "uma masterclass de rap experimental" — inspirou algumas semelhanças na abordagem, apesar das origens de gênero distintamente distintas dos artistas. "Há tantos discos enterrados neste disco... há muita microamostragem acontecendo, como um álbum de rap", conclui (embora isso se manifeste em ecos e frases, em vez de elevações diretas).
I'll Be Waving As You Drive Away também se inspira fortemente na psicodelia misteriosa da cultura exagerada do sul dos Estados Unidos, muitas vezes maior, mais estranha, mais enervante do que a ficção. Há alusões à criação de Pedigo em Amarillo, Texas; onde ele se lembra, por exemplo, de "um posto de gasolina cujo nome completo era 'Jesus Christ is Lord Not a Swear Word Truck Stop Travel Centre'" — e das tardes assistindo a Little House on the Prairie. I'll Be Waving As You Drive Away leva o título de um episódio "bastante devastador" de Little House on the Prairie de 1978, que o acompanha até a idade adulta. Agora morando em Oklahoma, ele se refere à banda de noise rock do estado, Chat Pile (com quem um disco colaborativo está no horizonte) como mentes afins, e seu "olhar extra ampliado para a paisagem de onde vêm, o absurdo disso, a frustração" encontrando um ponto de contato com sua própria abordagem. Todos os seus discos são discos frustrados, ele afirma.
É uma frustração derivada, em parte, de um impulso para competir com seus eus passados, esforçando-se para fazer discos cada vez melhores. "Quando estou fazendo música, é o medo e o desespero que alimentam a criação... há um padrão que preciso superar, que eu mesmo criei. Esses discos são feitos de uma paranoia apavorada." O intenso e obsessivo processo de composição e ensaio sofrido em The Happiest Times I Ever Ignored "só se agravou" durante a produção de I'll Be Waving As You Drive Away, com Pedigo alocado em Ucross; uma residência artística em um rancho de 20.000 acres no Wyoming. "Eles me colocaram em uma casa sozinha, separada de todos os outros, então era um silêncio mortal... sem sons da estrada, sem nada. Dava para ouvir o próprio sangue correndo pelo corpo. Eu tive uma explosão completa de criatividade." As faixas, mais exigentes técnica e emocionalmente do que os discos anteriores, "continuavam ficando mais difíceis... foi o álbum mais difícil que já gravei, em termos de execução. Houve trechos que precisei regravar quarenta vezes. Naquele momento, parecia o Evel Knievel pulando o Grand Canyon de moto."
O álbum abre com "Long Pond Lily", um desabrochar descomunal e perfumado de intenção; um eco simultâneo dos trabalhos anteriores de Hayden e uma grande e extravagante saída. "É muito pesado e enorme", ele reflete, "os graves são chocalhantes — soa maluco e parece que está à beira de descarrilar. É tão maximalista, muito mais energético do que qualquer coisa que eu já escrevi." Ao longo de "I'll Be Waving As You Drive Away", momentos de exuberância desafiadora e sem remorso são cuidadosamente equilibrados com delicadeza e complexidade. O metalicismo líquido e o piano suavemente em cascata de "All the Way Across" se transformam na eletrônica sombria e lamacenta e nos coros de mellotron de "Smoked" (inspirada nas trilhas sonoras de Werner Herzog do Popol Vuh dos anos 1970); O toque leve, as asas, os arranjos de cordas e as esculturas de vidro de "Houndstooth" e "Hermes" são contrabalançados pelas guitarras elétricas Cocteau Twins, desfocadas, da era vitoriana, em "Small Torch". A faixa-título é, diz Hayden, "estranhamente a música menos parecida comigo do álbum; ela faz muitas coisas que eu acho que ninguém já ouviu na minha música antes. Parece um clássico dos anos 1950, com palhetada de Chet Atkins e Merle Travis, muito brilhante, muito saltitante, muito direto. É como se eu tivesse removido toda a ironia da minha música. É tão sincero que acho que será surpreendentemente sincero, até mesmo chocante, para algumas pessoas."
Embora não tenham sido inicialmente concebidos como um tríptico, Letting Go, The Happiest Times I Ever Ignored e I'll Be Waving As You Drive Away revelaram suas conexões com seu criador. "Gosto de me surpreender, de resolver lentamente esse quebra-cabeça da minha própria obra. Agora que terminei este disco, ele parece circular: se você termina I'll Be Waving As You Drive Away e começa de novo na primeira faixa de Letting Go, parece que você está recomeçando o filme — mas o contexto se aprofunda."
A narrativa da trilogia está inescapavelmente ligada à relação de Hayden com sua cidade natal — o primeiro disco foi escrito quando ele partiu para morar em Lubbock, o segundo coincidindo com sua mudança de volta para Amarillo e este terceiro concluído quando ele deixou Amarillo pela última vez. Ele é franco: espera que a conclusão da "Trilogia Motor" lhe permita encontrar paz. "Há todas essas emoções percorrendo esses discos: solidão, esperança, perdão, redenção, frustração, e eu quero que este disco seja a resolução."
Hayden esconde um último presente surpresa no final da prensagem em vinil do disco. Flutuando sobre uma peça musical de quatro faixas, misteriosa e onírica, de seus arquivos, está a própria voz do artista, "a última coisa que você espera ouvir em um disco de guitarra instrumental". Embora finalmente conheçamos o criador, olhemos ternamente nos olhos dele, tudo é muito breve; "I'll Be Waving As You Drive Away" se desenrola, e com um aceno de chapéu, um rangido do braço mecânico, uma batida da porta do caminhão e uma nuvem de fumaça, Hayden Pedigo desaparece — tão rapidamente quanto foi revelado.
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