Bob Weir Bobby & The Midnites

 

Sempre o mais pop do Dead, Bob Weir aproveitou mais uma pausa entre os álbuns para trabalhar com um projeto paralelo e explorar essa tendência. Junto com o ex-Kingfisher Matt Kelly e o novo integrante do Dead, Brent Mydland, ele recrutou Alphonso Johnson e Billy Cobham, ambos veteranos de grupos fusion, e um tal de Bobby Cochran, que havia participado de uma formação recente do Steppenwolf e era sobrinho de Eddie Cochran. Embora a gravadora do primeiro álbum tenha tido o cuidado de declarar "com Bob Weir", o crédito foi dado a Bobby & The Midnites.

A música é mais rock direto — e mais rápida — do que a maioria dos álbuns do Dead, e Billy com certeza sabe como tocar os pratos. "Haze" é um boogie divertido desde o início, com um canto agradável da banda. Bob usa seu híbrido de gritos e cantos ao estilo Dylan em "Too Many Losers", mas de forma muito mais melodiosa. "Far Away" tem alguns acordes legais, mas desce para um canto mais fácil, com bastante espaço para Brent explorar seu Hammond B-3. Há uma curva acentuada à esquerda no cover de reggae "Book Of Rules", e "Me, Without You" é o típico material tenso do rock do início dos anos 80. "Josephine" é principalmente um veículo para Matt e Brent, enquanto Bob expressa seu desejo de "rock and roll com vocês", então "(I Want To) Fly Away" enfia muitas ideias, sem nunca ter certeza se é jazz, rock ou reggae. "Carry Me" é a música bonita de sempre, embora os refrões tenham uma força tão grande que simplesmente não conseguem ser contidos. Para quem gosta de agradar ao público, "Festival" certamente é uma imitação furtiva de Jimmy Buffett.

Bobby & The Midnites foi facilmente o álbum mais agradável de Weir desde seu primeiro , que era basicamente um álbum do Dead de qualquer maneira. Embora não tenha brilhado nas paradas, a banda nunca foi mais do que uma maneira de matar o tempo entre as turnês do Dead, e levou três anos para um acompanhamento. Na época de Where The Beat Meets The Street , Kelly e Mydland estavam detidos, Kenny Gradney do Little Feat substituiu Alphonso, um tecladista que tocava saxofone, e Jeff "Skunk" Baxter foi trazido como produtor. Bob ficou em segundo plano nas categorias de composição e canto, resultando em uma trilha sonora dos anos 80 extremamente genérica para um filme que nunca gostaríamos de ver. "(I Want To Live In) America" não impressionaria nem mesmo o fã mais obstinado de Rambo , e "Rock In The '80s" é ainda pior.

A maioria das músicas eram covers, ou pelo menos de compositores de fora; por que mais Bob cantaria sobre uma garota que precisa de um "salva-vidas"? O remake techno de "Ain't That Peculiar", de Marvin Gaye, foi particularmente execrável, considerando que ele havia sido morto a tiros pelo próprio pai naquele mesmo ano. "Thunder & Lightning" poderia ser melhor sem a introdução atmosférica, e "Falling" é mais ou menos decente, possivelmente devido às letras de John Barlow, mas ele também foi parcialmente responsável por "America", junto com o cara que interpretou Beef em O Fantasma do Paraíso , bem como pelo retrato de groupie perigosa de "Gloria Monday".

Tudo o que ele esperava alcançar com esta banda foi por água abaixo em três curtos anos; felizmente, ele ainda tinha seu emprego. Não é de surpreender que nenhuma das músicas de nenhum dos álbuns tenha sido tocada ao vivo pelo Dead.