CRONICA - GENTLE GIANT | In A Glass House (1973)

 

Foi um Gentle Giant no auge de seus poderes que lançou Octopus , um álbum fundamental do rock progressivo. No entanto, um cataclismo se abateu sobre o grupo quando Phil, o mais velho dos irmãos Shulman, decidiu sair, cansado das turnês que o mantinham longe da família. Como gatilho para essa decisão, houve, sem dúvida, a experiência desastrosa de abrir para o Black Sabbath, uma escolha estranha para sua gravadora comum, já que os dois grupos não tinham muita conexão musical. É óbvio que os fãs ávidos por riffs pesados ​​e encorpados ficaram, no mínimo, decepcionados com a presença de violino, violoncelo e xilofones no palco e não hesitaram em expressar isso. A saída de Phil mortificou terrivelmente seus irmãos, para quem ele havia sido até então um mentor, a ponto de eles pensarem que era o fim da aventura (e levariam tempo para perdoá-lo). Felizmente, os outros três insistiram em continuar, intuindo que seria preciso mais do que isso para desbancar uma máquina tão poderosa quanto o Gentle Giant. In A Glass House provaria, mais para os irmãos Shulman do que para o público, que o grupo tinha futuro como um quinteto.

O segundo álbum conceitual da banda, depois de Three Friends , In A Glass House, trará reflexões psicológicas em suas letras, ao mesmo tempo em que continua sua exploração musical muito particular. A capa austera em preto e branco com a banda em negativo contrasta com a colorida de Octopus . Outra mudança em relação ao álbum anterior é que a maioria das faixas é longa (para Gentle Giant: nunca ultrapassamos 9 minutos), enquanto a guitarra elétrica estará novamente muito mais presente. 

A partir de "The Runaway", introduzida por ruídos de vidro cada vez mais rítmicos, fica claro que o Gentle Giant não perdeu nada de sua alma ou inventividade. Pelo contrário, a ausência de um terceiro vocalista e de instrumentos de sopro dá a impressão de que o grupo ganhou em eficiência, abrindo mais espaço para os músicos restantes. As mudanças de ritmo e atmosfera se sucedem com fluidez, oferecendo escolhas ousadas e, às vezes, estranhas, mas nunca indesejadas. As diferentes cores dos teclados de Kerry Minnear, a eficiência da bateria de John Weathers, a guitarra de Gary Green, que não hesita em ser cortante, e, acima de tudo, o baixo enorme de Ray Shulman, que conduz a dança. O grupo não hesita em apresentar imediatamente seus instrumentos favoritos mais surpreendentes no contexto do rock (as flautas doces e um magnífico solo de marimba de Minnear). Em suma, um primeiro título que atinge em cheio. Carregado por sua magnífica mistura de glockenspiel, marimba e vibrafone, "An Inmates Lullaby" demonstra o talento de Minnear (que toca todos os instrumentos aqui) para compor obras originais. Parece, ao mesmo tempo, uma caixa de música em plena mutação e submersa. O trabalho polifônico, outro ponto forte da música do Gentle Giant, é mais uma vez perfeitamente dominado.

"Way Of Life" nos remete a tons mais rock e excêntricos. Sentimos mais uma vez a influência de Frank Zappa, mas o grupo se destaca ao trazer mais sensibilidade. A oportunidade de ver quão perfeita era a simbiose entre Ray Shulman e John Weathers (mas também Gary Green), provando que o grupo definitivamente havia encontrado o baterista ideal. Em meio a essas loucuras (às quais adicionaremos o alegre Derek nos vocais), Minnear encontra o momento para se lançar em uma ruptura barroca, oferecendo uma guinada de 180° com o jazz rock e o art rock até então. E para retornar a este último mais tarde. O compositor, no entanto, se sente muito à vontade nesse estilo e seu teclado Moog certamente esquenta. Os sons medievais, outra grande influência do grupo, são bem ouvidos em "Experience", sem surpresas, dominados por Minnear nos vocais, mesmo que os instrumentos utilizados sejam de fato rock, conferindo um lado vanguardista que desconcertará alguns e encantará outros. Mas logo Derek, auxiliado pela guitarra furiosa de Green e pela bateria pesada de Weathers, vem perturbar o devaneio espiritual de seu companheiro, que não desiste de retornar a ele, levando a uma espécie de batalha entre forças celestiais e infernais, com o baixo de Ray como elo material. 

Como um jantar-concerto em Versalhes, "A Reunion" vê o aspecto orquestral de cordas do grupo retornar, apoiado, porém, pelo violão, narrado pela voz suave de Minnear. Um delicado interlúdio antes de uma obra-prima final, aquela que dá nome ao álbum. Após começos entre jazz e country rock, com o violino alegre de Ray, Derek pega seu saxofone, Gary seu bandolim, e a dança alucinante continua em modo madrigal antes do timbre endurecer com a chegada da guitarra elétrica e um riff muito cativante que encontraremos, em diferentes modos, até o final. "Index", faixa oculta que segue o final, fará uma rápida recapitulação original do que ouvimos ao longo do álbum.

Portanto, é uma banda muito em forma que assina este In A Glass House , sucessor digno do Octopus . Se notamos um Derek Shulman mais retraído do que o habitual, isso se deve, sem dúvida, a um certo mal-estar devido à saída do irmão mais velho. Felizmente, Kerry Minnear compensará facilmente essa "queda" do vocalista e se mostrará muito em forma, assim como Ray. Continuando sua trajetória musical, os músicos do Gentle Giant descobriram que trabalhar como um quinteto lhes convinha perfeitamente, e os dois álbuns que se seguirão provarão isso muito bem.

Títulos:
1. The Runaway
2. An Inmates Lullaby
3. Way of Life
4. Experience
5. A Reunion
6. In a Glass House/Index

Músicos:
Derek Shulman: vocais, saxofone, flauta doce
Gary Green: guitarra, bandolim, flauta doce
Kerry Minnear: vocais, teclados, glockenspiel, marimba, vibrafone, tímpanos, violoncelo, flauta doce
Ray Shulman: baixo, violino, violão acústico
John Weathers: bateria

Produção: Gary Martin & Gentle Giant