Após o lançamento de From The Mars Hotel em 1974 , o Dead decidiu dar uma pausa nas turnês. É preciso dizer que a ideia de construir uma parede de alto-falantes no palco, apelidada de Muro do Som (um sistema composto por 600 alto-falantes com potência de 28.000 watts, exigindo um dia inteiro de montagem), custou-lhes uma fortuna em logística e recursos humanos entre março e outubro de 1974.
Uma pausa que dá a alguns a oportunidade de olhar para outro lugar. Bob Weir dará uma mãozinha ao incipiente Kingfish. O casal Godchaux lança um álbum conjunto. Por sua vez, Jerry Garcia forma a Jerry Garcia Band.
Uma pausa que nos permite refletir sobre um belo álbum. Entre fevereiro e maio de 1975, o guitarrista Bob Weir convida os guitarristas Jerry Garcia, o baixista Phil Lesh, o tecladista Keith Godchaux, o baterista Bill Kreutzmann e a backing vocal Dona Godchaux para seu estúdio construído em sua casa em Mill Valley. E, surpresa, também presente no estúdio caseiro está o baterista Mickey Hart, que retorna após quatro anos de penitência por ter um pai/empresário que fugiu com o dinheiro da banda.
Em seu próprio selo, o Grateful Dead lançou Blues For Allah em setembro do mesmo ano , com uma capa magnífica, digna dos grandes LPs de rock progressivo. Apresenta um esqueleto com óculos de sol chamado The Fiddler, cabelos longos e crespos vestido com um roupão vermelho brilhante tocando violino sentado em uma parede. Uma ilustração pintada por Philip Garris, que recebeu um prêmio da Society of Illustrators. Deve-se notar que no interior, as letras, assinadas como sempre em sua maior parte por Bob Hunter, são escritas em inglês e árabe. Um desejo de fuga para uma morte grata, especialmente porque as palavras são influenciadas pelo Oriente. Também deve ser notado que no meio da gravação, Faisal Ben Abdelaziz al Saud, o rei modernista da Arábia Saudita, foi assassinado. Ele era aparentemente um fã do Grateful Dead e cuja morte trágica teria chocado os membros do combo da área da baía de São Francisco.
Musicalmente, Blues For Allah segue os caminhos traçados por Wake Of The Flood e From The Mars Hotel para um country rock que se funde com jazz rock, o que não é alheio à presença de Keith Godchaux e sua sensibilidade ao tocar. Só que Blues For Allah vai além nessa mistura de gêneros, a ponto de produzir um vinil que poderia ser descrito como rock progressivo. Mesmo a canção country rock "The Music Never Stopped", interpretada por Bob Weir e Dona Godchaux, que lembra Janis Joplin, não escapa, com este saxofone que tende ao jazz soul com um toque gospel.
Anteriormente, os LPs eram compostos principalmente por faixas criadas no palco. Com a pausa, os músicos só podem trazer algo novo e original.
Um disco que surpreende pela maior presença de passagens instrumentais bem estruturadas, longe das improvisações acid rock de trabalhos anteriores. Observe a instrumental "King Solomon's Marbles", que dá a impressão de perseguir Mahavishnu Orchestra e Weather Report, mesmo reconhecendo a execução extravagante de Jerry Garcia com sua guitarra elétrica de seis cordas.
Mais uma magnífica turnê de força em "Help on the Way / Slipknot!", em duas partes, para um jazz funk cool, liderado pela voz frágil de Jerry Garcia, que então deixa os instrumentos seguirem rumo a um jazz rock sedutor, através deste teclado irreal e desta guitarra com um refrão tenso. Uma abertura fantástica que segue sem interrupção em "Franklin's Tower", um country com um groove exótico. O sabor das ilhas que encontramos em "Crazy Fingers", com aromas de reggae e rock espacial, deixando entrar a sinfônica "Sage & Spirit", cuja presença da flauta cria música de câmara.
Mas o atrativo desta obra é provavelmente o título homônimo no final, dedicado ao falecido monarca saudita por uma busca espiritual e cósmica. Uma travessia do deserto noturno com duração superior a 12 minutos, cantada em coro. Um blues estranho, xamânico, cerimonial, caleidoscópico, comatoso, experimental, sombrio, dissonante, vagamente perturbador, ácido, doloroso e angelical...
Blues For Allah seria considerado uma das maiores conquistas do Grateful Dead.
Títulos:
1. Help On The Way
2. Franklin's Tower (Roll Away The Dew)
3. King Solomon's Marbles
4. The Music Never Stopped
5. Crazy Fingers
6. Sage & Spirit
7. Blues For Allah
Músicos:
Jerry Garcia – guitarra, vocais
Bob Weir – guitarra, vocais
Keith Godchaux – teclados, vocais
Donna Jean Godchaux – vocais
Phil Lesh – baixo
Bill Kreutzmann – bateria
Mickey Hart – percussão
+
Steven Schuster – flauta
Ned Lagin – teclados
Produção: Grateful Dead
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