Após o relativo fracasso comercial de The Great Conspiracy , lançado no final de 1967, a Peanut Butter Conspiracy se viu sem gravadora. A Columbia, não convencida pela falta de sucessos e pelas vendas limitadas, decidiu não renovar o contrato do grupo. Diante desse impasse, os músicos tiveram que buscar refúgio em outro lugar, o que marcou o início de um período de incerteza para a banda californiana.
Foi finalmente na Challenge Records, uma gravadora mais confidencial, que o Peanut Butter Conspiracy gravou seu terceiro álbum, For Children of All Ages . Os tempos eram conturbados. A cena californiana estava se transformando, entre a psicodelia em evolução, o pop experimental e as crescentes tensões políticas. A banda, fiel às suas raízes, teve que navegar nesse ambiente em transformação, ao mesmo tempo em que afirmava uma identidade mais madura e introspectiva.
Neste novo álbum, a banda mantém a voz icônica de Barbara "Sandi" Robison, além do núcleo formado por Alan Brackett (baixo, vocal) e John Merrill, agora o único guitarrista após a saída de Bill Wolff. Com a saída de Jim Voigt para outros horizontes, a bateria fica a cargo de Michael Ney ou Pete McQueen, dependendo da sessão, enquanto Ralph Schuckett se junta à aventura no órgão, trazendo novas cores cavernosas e progressivas. Essas mudanças na formação refletem um desejo de renovação, mantendo-se conectado à efervescência californiana.
"For Children of All Ages" , lançado em 1969, foi inicialmente concebido como um projeto paralelo de Alan Brackett. Compostas em grande parte durante a turnê de 1968, as músicas foram gravadas como demos na Hollywood Recorders. Impressionado com essas primeiras tomadas, o produtor Dave Burgess os encorajou a desenvolvê-las. Alan Brackett então assumiu a produção, supervisionando os arranjos e a direção artística, para criar um álbum mais pessoal e com arranjos mais ricos.
Mudança de gravadora, mudança de equipe, mudança de estilo! Os frenesis movidos a ácido são coisa do passado. Alguns traços permanecem, no entanto. Os refrões de guitarra acid rock, onde ela demonstra paixão em "Think", que encerra o álbum. Ou as fitas invertidas que lembram os frenesis de outrora em "Try Again", uma das três faixas cantadas por Barbara Robison. As outras duas são a balada sombria "It's Alright", conduzida por uma grande orquestra, e a percussiva, quase garageira, "Now", que abre o álbum. De resto, ela se limita aos backing vocals, deixando Alan Brackett para liderar os vocais principais com uma voz que lembra estranhamente Doug Ingle (Iron Butterfly) e impor uma direção musical mais marcante.
Entre órgão, metais e cordas vibrantes, Alan Brackett conduz a banda rumo a uma forte alma psicodélica. Ele brilha na bombástica "The Loudness of Your Silence" e no rhythm & blues "What Did I Do Wrong?". Mas também se revela um crooner em "Out in the Cold Again", "Back in LA" e "Have a Little Faith".
Uma música, no entanto, se destaca das demais: a pungente "Gonna Get You Home". Por quase cinco minutos, o órgão flerta com a atmosfera hipnótica e noturna do The Doors, criando uma tensão constante. As harmonias vocais, tensas e comoventes, carregam uma melancolia latente, enquanto os vocais, carregados e expressivos, alcançam uma intensidade quase épica. Um verdadeiro destaque do álbum, esta faixa encapsula tudo o que a banda sabia fazer: emoção crua, atmosfera cativante e um senso melódico aguçado.
Apesar de suas ambições e da mudança para um soul mais sofisticado, For Children of All Ages não alcançou o sucesso esperado. As vendas permaneceram confidenciais, e o álbum passou quase despercebido em um cenário musical em rápida transformação. Esse revés precipitou a separação do grupo, encerrando uma aventura que havia começado três anos antes em Los Angeles.
Além dos números e das paradas, Peanut Butter Conspiracy permanece um testemunho de uma época em que, musicalmente, tudo parecia possível. Ao longo de três álbuns, eles personificaram a utopia californiana em sua forma mais luminosa e frágil: uma mistura de audácia, idealismo e experimentação sonora, impulsionada por uma autenticidade que os anos não mancharam. Mesmo hoje, seus discos ressoam como preciosos instantâneos de uma era de ouro psicodélica, memórias de uma época em que as pessoas ainda acreditavam que uma música poderia mudar o mundo.
Títulos:
1. Now
2. The Loudness Of Your Silence
3. It's Alright
4. What Did I Do Wong?
5. Out In The Cold Again
6. Back In Los Angeles
7. Gonna Get You Home
8. Have A Little Faith
9. Try Again
10. Think
Músicos:
Barbara «Sandi» Robinson: Canto
Alan Brackett: Baixo, Canto
John Merrill: Guitarra
Michael Ney, Pete McQueen: Bateria
Ralph Schuckett: Orgue
Produção: Alan Brackett
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