Agalloch: Pale Folklore (1999)

 

A primeira coisa que me lembro de pensar foi: "Isso é black metal? É tão lento!". Eu ainda estava me aventurando no que quer que fosse metal "extremo" e, depois de algumas compras hesitantes no gênero, começando com Dusk and Her Embrace, do Cradle of Filth, e Anthems to the Welkin at Dusk, do Emperor, entrei em contato com Agalloch esperando algo semelhante. O que encontrei em Pale Folklore foi algo completamente diferente: metal que se estende tanto ao post-rock quanto ao black metal para reunir uma tapeçaria de ideias que incorpora folk, doom e tudo o mais. 

Claro, eu não pensei isso na época. Na época, eu estava tentando entender se aquilo era black metal ou não, e se eu realmente gostava. Apesar do trabalho de bumbo duplo, a música era lenta sem realmente ser doom, embora houvesse momentos nos meus ouvidos durante "She Painted Fire Across the Skyline I", com os vocais operísticos, em que eu estava sentindo uma vibe inicial de Anathema (provavelmente devido ao meu conhecimento limitado da música na época – mas eu tinha The Silent Enigma e Dusk, do Cradle… então usei-os como meus pontos de comparação). Muitas vezes eu me perdia tentando seguir a repetição constante e as permutações sutis na música, a ponto de me familiarizar com as três faixas que compõem a suíte de "She Painted Fire Across the Skyline", mas tinha pouca lembrança do que veio depois.

E isso é uma pena, porque ouvindo de novo algumas vezes (comecei com o CD original, mas mudei para a versão remasterizada ontem à noite e esta manhã só para efeito de comparação), são realmente essas faixas posteriores que me prendem ao Pale Folklore . Por mais épica que seja a suíte de abertura, há pequenas coisas que ouço agora que me tiram das vistas e da atmosfera que o escritor solo John Haughm pretendia. Minha parte favorita é a segunda seção, com sua cadência quase hard rock, embora mesmo lá o solo de guitarra atinja algumas notas que parecem fora do lugar. Há uma fragilidade nas guitarras também, e embora a música como um todo faça um ótimo trabalho em invocar essa paisagem de desolação com letras que refletem a angústia da perda e da morte tanto em nós mesmos quanto na natureza, ao longo de seus 20 minutos ela se perde um pouco, mesmo que os temas musicais no início retornem no final.

Quando o resto da banda começa a compor, as coisas se tornam mais coesas e eu consigo ver o brilho que me atraiu para seus álbuns posteriores. A melancolia silenciosa de "The Misshapen Seed", de Shane Breyer, e especialmente "Hallways of Enchanted Ebony", coescrita com Don Anderson. É uma das minhas faixas favoritas do Pale Folklore , conseguindo fazer tudo o que a suíte de abertura faz, mas em menos tempo e com mais imediatismo. O mesmo vale para a faixa de encerramento com inclinação progressiva "The Melancholy Spirit", que - também sendo uma colaboração solo de Haughm - faz tudo o que a primeira metade do álbum faz em uma faixa propulsiva de 12 minutos.

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Naquela época, eu tinha pouco ou nenhum conhecimento do cenário do metal. Mas algo mexeu com as pessoas quando Agalloch entrou em cena, apresentando um híbrido de estilos que instantaneamente mexeu com as pessoas de uma forma que convidava ao tipo de audição profunda que me lembro de quando era criança, com fones de ouvido, encarte aberto e cada imagem, cada letra lida. Sinto essa atração agora, especialmente nos álbuns mais recentes. Naquela época, eu só sabia que o Pale Folklore era algo diferente do que eu suspeitava e que eu precisava de mais.