Com o álbum anterior , The Least , o Van Der Graaf Generator deveria ter encontrado estabilidade. Só que o baixista/guitarrista Nick Potter, no meio da gravação de "H To He Who Am The Only One", deixou o grupo, incapaz de lidar com a pressão da turnê (ele ainda aparece em três faixas).
Assim, resta apenas o organista Hugh Banton, que substitui Nick Potter (no braço ou pedal), Guy Evans na bateria, Davis Jackson no sax/flauta e o carismático cantor Peter Hammill. Uma fórmula mágica que resultará em álbuns igualmente mágicos, começando com H To He, uma bela continuação de The Least .
Publicado no mesmo ano que The Least , no final de 1970, pela Charisma, H To He se mostrará mais difícil de acessar por ser mais complexo.
H To He se refere à fusão nuclear que transforma hidrogênio em hélio. Claramente, os músicos estão em uma viagem espacial. Em alguns momentos, é ascendente, em outros, é pesado, alternando com passagens delirantes, caóticas e sombrias. Tudo em um caldeirão de fusão progressiva onde melodias sinfônicas atormentadas e jazz de vanguarda se misturam, mantendo assim a lição ensinada por King Crimson. Além disso, o Van Der Graaf Generator se dá ao luxo de convidar Robert Fripp para o único solo de guitarra do álbum, em "The Emperor in His War Room".
Começa com a pesada e cativante "Killer" (composta no início da carreira da banda). Uma faixa bombástica com seu órgão cósmico, o mais rock do VDGG desde sua criação e sem guitarra elétrica! David Jackson fornece os riffs com seu saxofone demoníaco que tende ao free jazz ao estilo de Coltrane, enquanto Peter Hammill nos lança voos líricos. Esta música revelará a ambivalência do quarteto. De fato, é David Jackson quem puxa a banda para o jazz (o que dá a impressão de que ele está lutando para encontrar seu lugar), contrastando com as melodias compostas ao piano e violão por Peter Hammill, como demonstra a bela balada "House with No Door", com sua flauta abafada.
As outras peças ("The Emperor in His War Room" e "Lost") serão mais complexas, nos mergulhando em espaços misteriosos, desencantados, apocalípticos e, às vezes, perturbadores, onde Guy Evans se mostra formidável com sua bateria e Hugh Banton um perfeito equilibrista com seus teclados alterados e aventureiros.
No entanto, a faixa escolhida é, sem dúvida, "Pioneers Over C", que conclui o disco de 33 rpm dedicado à ciência e à solidão do espaço infinito. Começa como uma nave espacial lutando para decolar, onde o loop do órgão acompanhado pela percussão evoca "Set the Controls for the Heart of the Sun", do Floyd. Depois, segue em todas as direções: delírio épico, profundidade cósmica, doçura enganosa, desordem psicodélica, calma acústica com o violão e arabesco com o saxofone... Em suma, não voltaremos vivos.
Mas este trabalho obviamente envelheceu bastante mal, entre sons retrô e composições que se arrastam, depois de ouvi-lo não nos lembramos de muita coisa. Mesmo assim, continua sendo um item essencial do gênero, essencial para quem quer entender os primórdios do pop progressivo. Um paradoxo que torna este álbum cult e cativante.
Títulos:
1. Killer
2. House with No Door
3. The Emperor in His War Room
4. Lost
5. Pioneers Over C
Músicos:
Peter Hammill: Vocais, Violão, Piano
David Jackson: Saxofone, Flauta, Coro
Hugh Banton: Órgão, Piano, Coro
Guy Evans: Bateria
+
Nic Potter: Baixo
Robert Fripp: Guitarra
Produção: John Anthony
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