Atmosphere é o terceiro álbum da cantora e compositora Alexa Rose , da Carolina do Norte , com dez canções parcialmente moldadas pela devastação causada pelo furacão Helene em sua comunidade. Não é a primeira vez que Rose evoca uma beleza pungente a partir dos momentos mais difíceis – afinal, seu álbum anterior, Headwaters , foi escrito durante a pandemia – mas o furacão Helene teve um impacto muito mais direto neste álbum.
Nascida nas Terras Altas de Allegheny, na Virgínia Ocidental, Alexa Rose cresceu na pequena cidade ferroviária de Clifton Forge. Ela se mudou em 2013 para estudar música na Appalachian State University e continua morando na Carolina do Norte. Depois de se formar em 2016, ela saiu em turnê com suas próprias canções…
…desde então, ela vem tocando sua música em pequenas cidades e vilarejos por todos os Estados Unidos. As pessoas que vivem nesses lugares tranquilos, a paisagem rural que os cerca e o vasto céu acima inspiraram grande parte da música de Rose. Dado seu profundo amor por sua terra natal nos Apalaches, não é surpresa que ela tenha escolhido gravar o álbum no Betty's, um estúdio amplo e iluminado, aninhado na bucólica floresta da Carolina do Norte. No entanto, pouco depois da sessão de gravação, o furacão Helene atingiu a parte oeste do estado, devastando vidas e paisagens nas cidades natais de metade da banda.
Enquanto Rose tentava assimilar a terrível devastação causada pela tempestade na vida de amigos e familiares, ela se viu reavaliando o disco que acabara de gravar. "Eu me identifiquei com a música de uma maneira diferente", diz Rose. "Eu tinha acabado de me mudar para um novo lugar depois de perder o acesso à minha casa, e me sentia um pouco desorientada, como todos os outros. A experiência aprofundou meu amor pela minha casa e minha crença na resiliência da terra e das comunidades dos Apalaches."
Após o ocorrido, Rose passou o inverno seguinte regravando algumas das músicas em casa, em sua cabana nos arredores de Asheville. As performances de estúdio, com seu acabamento impecável, deram lugar a uma abordagem mais esparsa e intimista. "Simplificar as músicas pareceu mais autêntico: não havia mais nada para me esconder, mas sim a convicção de que as raízes são fortes o suficiente para sustentar tudo."
Essa abordagem mais minimalista das canções definitivamente destaca a pureza e simplicidade da voz dela, e ao longo do álbum, Rose permite que sua voz ocupe o lugar que lhe cabe – em primeiro plano. No entanto, seu belo canto é muito bem acompanhado por uma musicalidade sensível e cuidadosa em todos os aspectos. Quando se observa o currículo dos músicos que a acompanham, isso não surpreende: pedal steel de Mat Davidson (Twain, Big Thief), percussão de Dom Billet (Dr. Dog, The Weather Station), baixo de Jeff Ratner (Langhorne Slim), violoncelo de Hilary James (Matt Pond PA, Esmé Patterson), banjo de Helena Rose (Holler Choir) e belas harmonias vocais de Josh Oliver (Watchhouse, Tyler Childers). O álbum foi produzido por Ryan Gustafson, do The Dead Tongues, e mixado pelo vencedor do Grammy Matt Ross-Spang (Jason Isbell, Margo Price, John Prine).
Não parece haver nenhuma faixa sequer provisória neste álbum, com cada música mais do que justificando sua inclusão. A onírica e lânguida "Anywhere OH" é uma das minhas favoritas, com sua linha de violino habilmente discreta e harmonias etéreas. Da mesma forma, "Lilacs" é uma canção atemporalmente bela, que evoca a casa de sua família e as estradas rurais tranquilas que serpenteiam pelas colinas do Condado de Alleghany, na Virgínia. A faixa de encerramento, "Lighter", reduz tudo a um arranjo minimalista, principalmente violão e uma harmonia vocal perfeitamente equilibrada, em apoio à interpretação comovente e bela de Rose
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