Stand By (1979)
Agneta Nilsson foi o primeiro álbum do Heldon que ouvi e, como tantos outros álbuns fundamentais, ajudou a moldar meu gosto musical em vez de simplesmente validá-lo. Eu já conhecia bem Tangerine Dream, Ashra e Klaus Schulze nessa época (início de 1986), mas pouco mais fora da Alemanha no cenário da música eletrônica. Quando vi a capa, pareceu-me uma proposta imperdível. Discos importados usados não eram caros naquela época, então resolvi arriscar. E fui recompensado, embora, mais uma vez, tenha levado um bom tempo para apreciá-lo completamente. A faixa de abertura lembra mais o Iceland de Richard Pinhas (um álbum que eu ouviria alguns anos depois), que é uma paisagem eletrônica longa e fria. Em seguida, vem a segunda "Perspective", uma combinação ousada de sintetizadores e percussão atmosférica. Foi a terceira "Perspective" que me cativou inicialmente (e continua me cativando até hoje). 'Baader-Meinhof Blues' é uma peça musical incrivelmente intensa, e foi aqui que conheci a guitarra Gibson Les Paul de 1954 do Professor Pinhas. Quando se usa termos como guitarra elétrica angustiada, torturada ou de pesadelo, então esta é a definição perfeita. E enquanto Pinhas evoca o lado maligno de Hendrix, o som do sintetizador Moog é magnífico. Parece ser completamente improvisado, com o imprevisível instrumento analógico ameaçando explodir a qualquer momento. Como uma máquina de lavar prestes a tombar. Segue-se a faixa tranquila 'Bassong', um duo de guitarra e baixo de dois músicos que não estão no resto do álbum, mas que fazem parte do universo de Pinhas (Gerard Prevost e Michel Ettori). A longa Perspective IV é um resumo do conteúdo anterior, com um toque de doom metal (palavra nova). Pinhas consegue realmente destruir seu espírito com sua guitarra e suas "melodias". Após este álbum, Pinhas adicionou membros permanentes para criar álbuns com uma sonoridade mais eletrônica e rock, que são ainda melhores (especialmente os dois últimos). Mas esses experimentos eletrônicos semi-solo anteriores são imperdíveis. Pioneiros em todos os sentidos.
Heldon foi um dos primeiros grupos obscuros de música eletrônica europeia que descobri durante a faculdade. Alguns anos depois, em Chicago, me deparei com a prensagem americana de Rhizosphere (pela Aural Explorer), o primeiro álbum solo de Pinhas. Não surpreendentemente, não há muita diferença entre um trabalho solo de Pinhas e um álbum do Heldon. Algo semelhante ao que aconteceu com Edgar Froese e o Tangerine Dream em meados e no final dos anos 70. Pode-se argumentar que o Heldon é essencialmente o próprio Pinhas. No entanto, Rhizosphere não me empolgou muito inicialmente, pois era um som eletrônico um pouco mais estático do que o Heldon, mais ativo e encorpado. Com o passar dos anos, porém, passei a apreciar seu estilo sombrio e pesado de sequenciador, que define a essência do álbum. Embora seja preciso dizer que sinto muita falta da guitarra Les Gibson de 1954, marca registrada de Pinhas, tão tortuosa.
O que torna este CD ainda mais especial é o material ao vivo de 1982, gravado em um concerto em Paris. Do ponto de vista artístico, os dois períodos musicais são incongruentes. L'Ethique era o álbum mais recente na época, e Pinhas já havia praticamente encerrado as atividades da Heldon. Na prática, trata-se de um trabalho mais coletivo, com a guitarra novamente em destaque. E o concerto é muito vibrante. Embora não seja uma gravação perfeita de mesa de som, o tipo de música aqui apresentada irá distraí-lo de quaisquer limitações sonoras.
Uma coletânea muito necessária de um dos pioneiros da música eletrônica francesa. Em resumo, Pinhas provou ser um roqueiro de mão cheia, muito mais do que em seus álbuns com foco na música eletrônica com Heldon e em sua carreira solo. Já tinha ouvido a maioria dessas faixas em partes, algumas guardadas em CDs graváveis. Então, é ótimo tê-las todas reunidas em um só lugar.
O primeiro compacto da Schizo, de 1972, é um verdadeiro hino. Baixo e guitarras com wah-wah pesado e vocais roucos, semelhantes aos do cara do Ergo Sum. É bem diferente de tudo que Pinhas fez depois, mas teria sido um ótimo caminho a seguir, se ele tivesse escolhido. O segundo compacto da Schizo (1973) é realmente o primeiro trabalho de Heldon e não tem vocais (embora haja narração). O lado A foi lançado pela Electronique Guerilla com uma mixagem diferente, mas não menos marcante. "Torcol", de Patrick Gauthier, é o lado B e prenuncia as faixas de rock mais progressivo de Heldon. Ambos os compactos da Schizo são excelentes e imperdíveis.
O terceiro single é "Soutien a la RAF", de Heldon. Com 15 minutos, é praticamente um EP (e é a 33 rpm). Lançado em 1975, é aqui que Pinhas retorna às suas raízes roqueiras do Schizo, com intensas sequências de sintetizador Moog e sua inconfundível Les Paul de 1954. É de rir que tenham sido lançados como "singles". Não é exatamente bubblegum pop. O quarto lançamento do SP (1976) é onde o título "Perspectives" ganha força. Gravado durante as sessões com Agneta Nilsson, mais uma vez pende mais para o lado do rock do que o álbum em si.
THX (1978) foi a tentativa de Pinhas de se juntar a JP Massiera e outros na cena disco parisiense. Bem diferente do Studio 54 de Nova York, a França tinha alguns artistas eletrônicos muito interessantes atuando nesse cenário. Uma vez que você se familiarize com a época e o lugar – e não espere encontrar Heldon – este também é um ótimo compacto. E o lado B traz o som mais tradicional da carreira solo de Pinhas, com o Rhizosphere de volta aos holofotes.
O próximo single é um completo mistério. Não consigo encontrar nenhuma evidência de que ele exista. Há uma digitalização dele no encarte, mas é muito pequena para ler. De 1977 (e eles colocaram um ponto de interrogação nisso também), lançado pela Cobra (número de catálogo 10.019), o single apresenta duas faixas editadas do álbum Rhizosphere. Meu melhor palpite é que se trata de uma prensagem de teste que nunca foi lançada e que estava na coleção pessoal de Pinhas. Alguém sabe mais sobre isso?
A seguir, temos dois singles da era East West (1980). Este é, sem dúvida, o trabalho mais comercial de Pinhas, trazendo de volta os vocais e uma leve pegada new wave. Fui bastante crítico desse álbum nos anos 80, mas desta vez, ao ouvi-lo novamente, acabei gostando bastante. "West Side" está presente nos dois singles e é a mesma faixa, portanto, só aparece uma vez aqui.
Vale ressaltar que a maioria dessas faixas — se não todas — foram retiradas diretamente dos discos de vinil, o que fica evidente em alguns momentos. Mesmo assim, esta coletânea é imperdível para os fãs de Heldon e Pinhas.
No entanto, os trabalhos solo de Richard Pinhas não tiveram o mesmo impacto em mim que sua banda, mesmo ele sendo o líder indiscutível do grupo. Nesse sentido, ele se distancia consideravelmente de, digamos, Edgar Froese e seus trabalhos solo comparáveis ao Tangerine Dream. Até recentemente, os únicos dois álbuns do Pinhas que eu guardava dos anos 80 eram Chronolyse (onde o lado B é tão pesado quanto qualquer coisa que o Heldon já tenha feito) e L'Ethique (um lançamento diversificado, mas também poderoso, no estilo do Heldon). Então, qual era o problema com os outros? Bem, na minha perspectiva, a chave para a genialidade de Richard Pinhas reside na sua capacidade de misturar sintetizadores analógicos encorpados com uma guitarra elétrica vibrante (geralmente tocada na sua fiel Gibson Les Paul de 1954).
É este último elemento que faz muita falta em Iceland. É, como o título e as críticas sugerem, uma paisagem gélida de sintetizadores monótonos e percussão quase industrial. Se excluirmos "The Last Kings of Thule", especialmente a Parte 2, a guitarra desaparece por completo. Na prática, é um lançamento estático, que carece do dinamismo dos melhores trabalhos de Pinhas. Refletindo sobre o CD, percebo que a música cumpre bem o seu propósito – basicamente, implorar para que você vista um casaco mesmo numa tarde ensolarada de verão. "Greenland" também é uma excelente peça eletrônica, que evoca claramente o som característico do sequenciador de Pinhas, com uma bela melodia do início ao fim. A faixa bônus de 25 minutos do CD, "Wintermusic", é basicamente uma longa extensão de "Iceland (Part 3)" e, se possível, é ainda mais estéril e fria que o próprio álbum.
No geral, um trabalho irregular, que vale a pena ter para os fãs, mas eu recomendaria esperar para ouvi-lo depois de ter assimilado todos os trabalhos de Heldon e os dois trabalhos solo de Pinhas já mencionados.
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Ao contrário dos álbuns do Heldon da década de 70, que recomendo incondicionalmente, o mesmo não se pode dizer dos trabalhos solo de Pinhas do mesmo período. Rhizosphere é um álbum eletrônico estático, Iceland é tão arrepiante quanto o nome sugere, enquanto East West mostra Pinhas experimentando um material mais comercial. Mas dois álbuns se destacam: Chronolyse (1978), que talvez seja o melhor de todos, e o álbum do post de hoje: L'Ethique.
L'Ethique foi uma excelente maneira de Pinhas encerrar sua carreira (e ele não retornou de fato por pelo menos mais 10 anos). É um resumo conciso de sua trajetória musical até então. A faixa-título em quatro partes, distribuída uniformemente ao longo do disco, demonstra o que acredito que ele estava tentando fazer em East West, só que com resultados muito melhores (e ajuda imensamente o fato de ele inserir alguns trechos de sua guitarra distorcida característica na mixagem). A faixa em duas partes 'The Wailing Wall' segue essa mesma linha, mas é ainda mais impactante, especialmente os solos de guitarra e os sintetizadores da Parte 1. 'Melodic Simple Transition' representa seu lado puramente eletrônico. Mas o melhor de tudo é o retorno de suas jams de heavy rock inspiradas no King Crimson, como as encontradas nos dois últimos álbuns do Heldon e em 'Chronolyse'. Elas estão representadas em 'Dedicated to KC', 'Belfast' e na faixa bônus 'Southbound' (retirada da coletânea Perspective). Este é um daqueles álbuns que me abriram portas musicais
Todos os álbuns do Heldon são especiais, e o primeiro não é exceção. É mais cru e primitivo, e isso faz parte do seu charme. Sintetizadores Moog com riffs de guitarra elétrica intensos definem o álbum. Uma vibe anárquica de esquerda lhe confere uma atmosfera estudantil radical, condizente com o papel do Professor Pinhas.
Encontrei algumas anotações inéditas que escrevi em 2006 sobre os primeiros álbuns do Heldon: Uma discussão adequada sobre música eletrônica francesa não pode ser feita sem ao menos uma breve menção ao Heldon. Liderado pelo mercurial Richard Pinhas, professor de Filosofia na Sorbonne e mestre da eletrônica e da guitarra. Os primeiros álbuns, geralmente considerados os três primeiros, exalam a sensação do underground – uma verdadeira rebelião contra tudo o que é comumente aceito. Subversivo. Só podemos imaginar qual teria sido o papel de Pinhas na Revolução Francesa, mas tenho a impressão de que ele teria entrado para os livros de história. E, de certa forma, ele entrou para os livros de história, mesmo que o assunto em questão seja mais para conhecedores do que para o público em geral.
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