IQ ~ England

 

Dominion (2025)

Aqui está a última das minhas novas aquisições musicais. Como vocês podem ler abaixo, o IQ é uma banda muito importante para mim. Enquanto eu puder colecionar música, provavelmente sempre comprarei um novo álbum do IQ. Não são muitas as bandas sobre as quais eu diria isso atualmente. Desta vez, a espera foi de seis anos, um pouco mais do que os cinco anos que eles costumavam lançar em 2004 (embora a média tenha sido de cinco anos desde 2000). Podemos culpar a COVID. Aliás, eu a culpo por muitas coisas. A banda que surgiu primeiro em The Road of Bones continua em Dominion, trazendo uma estabilidade que faltava em seus primeiros anos. Vamos ver como o novo álbum se compara aos seus antecessores.

Desta vez, eles abrem o álbum em modo introspectivo, com Peter Nicholls cantando sobre uma base eletrônica atmosférica e declarações de guerras passadas. Perto dos cinco minutos, ouvimos o som familiar de rock progressivo do IQ. Quatro minutos depois, eles realmente começam a intensificar o ritmo. Este é o meu tipo de IQ! Não sei se existem muitas bandas que eu reconheceria instantaneamente como reconheço o IQ. Eles têm um som próprio e o executam em Dominion exatamente como têm feito nos últimos 30 anos ou mais. Descrevi esse som, da melhor forma que pude, em resenhas anteriores. Isso não quer dizer que todos os álbuns sejam iguais. Longe disso. Cada um é construído dentro dos limites que eles mesmos criaram. Se fossem todos iguais, eu teria abandonado essa banda há muitos

 anos. Minha reação inicial a Dominion não foi tão forte quanto a dos álbuns dos últimos 25 anos. Embora minha alta avaliação permaneça a mesma. Afinal, é IQ . Com certeza, foram 53 minutos

 rápidos, o que é um elogio.

Falando nisso, é interessante notar que os últimos lançamentos do IQ recebem avaliações praticamente idênticas no RYM e no ProgArchives. No primeiro, as notas giram em torno de 3,6 (o que é excelente para o site, especialmente para prog). Já no segundo, ficam na faixa dos 4, uma ótima pontuação, independentemente de quem esteja avaliando. O número de avaliações de Dominion, no entanto, caiu significativamente em ambos os sites. Se isso indica que as pessoas deixaram o prog de lado, estão morrendo, pararam de avaliar álbuns em geral ou simplesmente estão seguindo outros interesses (ou bandas), eu não sei dizer. Eu não sou diferente, dando 4 estrelas para todos os álbuns deles desde The Seventh House. Pessoalmente, atribuo isso ao fato de não ter conhecido os álbuns com mais profundidade. Acho que se eu colocasse qualquer um deles para tocar no toca-discos do carro por duas semanas seguidas, pelo menos um (ou mais) teria sua nota aumentada. Preciso provar essa teoria algum dia. Mas qual? ​​Eis a questão. Outro desafio divertido seria classificar todas as músicas deles em ordem de preferência. Seria uma tarefa e tanto. Se um dia eu conseguir me livrar da montanha de álbuns que preciso ouvir, talvez eu aceite esse desafio.

  

Resistance (2019)

Já escrevi bastante sobre o IQ no passado, e Resistance se encaixa perfeitamente em seu padrão atual. Seguindo o cronograma de lançamentos de álbuns a cada cinco anos, desde 2000 (considerando que o intervalo entre Seventh House e Dark Matter foi de quatro anos, o que é bastante próximo), Resistance é mais uma demonstração de força da melhor banda em atividade do movimento original da Nova Onda do Rock Progressivo Britânico. E desta vez, temos uma formação estável. 80% da banda original permanece, e Neil Durant parece ser a solução nos teclados. Assim como em seus outros álbuns recentes, desapareceram todos os vestígios de tentativas de alcançar o estrelato pop. Com Resistance, você tem quase duas horas de rock progressivo puro. Com a maioria das bandas, qualquer coisa com mais de 50 minutos parece uma maratona, mas com o IQ o tempo passa voando. Esses cinco anos de intervalo entre as gravações não foram desperdiçados. Todas as faixas são bem elaboradas, e é evidente que múltiplas audições revelarão mais a cada vez. Ouvi o disco 1 apenas duas vezes e o disco 2 uma vez, mas, como acontece com toda a discografia deles, sei que revisitar o álbum será recompensador. Como já mencionei, provavelmente não há muitas pessoas que sejam novas no IQ – e talvez menos no rock progressivo em geral – mas começar por Resistance é uma ótima escolha para iniciar sua coleção. O álbum é um excelente representante do rock progressivo, apresentando tudo o que há de melhor no gênero, sem deixar de lado os aspectos mais criticados.

Como também já comentei, o IQ geralmente se destaca em hinos de hard rock para bater o pé. A banda já sabe disso, então não há motivo para fazer ninguém esperar, já que a faixa de abertura, "A Missile", é exatamente isso: um míssil de hard rock. A maior parte do disco 1 é vibrante, misturando arranjos complexos com melodias memoráveis. O disco 2 é voltado para o lado progressivo épico da banda, algo que eles nem sempre priorizam. Eu diria que Resistance é o trabalho mais progressivo deles até agora, se posso usar a palavra "progressivo" no sentido de sonoridade de uma era, em vez de verdadeira progressão. 'The Great Spirit Way' tem o tipo de mudanças e sonoridade que frequentemente associamos a bandas escandinavas como Wobbler ou Anglagard.

O IQ nos presenteia com seu som há 20 anos seguidos – e é difícil escolher qual é o melhor trabalho deles nessa era (sempre terei uma queda pelos álbuns originais Tales from the Lush Attic e The Wake por causa do contexto histórico) – mas certamente há argumentos para dizer que Resistance é esse álbum.

Obrigado, IQ, por manter vivo o espírito do rock progressivo original do início dos anos 80. Talvez nos vejamos novamente em 2024?

Seven Stories Into 98 (1982 / 1998)

Quando fiz uma retrospectiva completa do IQ há alguns anos, percebi que nunca tinha ouvido a fita demo original deles, de 1982. Foi então, pela primeira vez (não sei bem porquê?), que tomei conhecimento deste CD. O fato de terem regravado o material foi ainda mais empolgante. Então, lá fui eu comprar o CD... droga. Fora de catálogo e caro. Então esperei. E finalmente encontrei uma cópia online por um preço razoável, e aqui estamos.

Para começar, eu estava determinado a ouvir a fita primeiro, seguida pelas regravações. A banda, claro, promoveu a nova gravação primeiro, como costumam demonstrar, numa postura de quem pede desculpas por lançar a demo, mas acho que a maioria dos fãs não se importaria com as falhas. E eu recomendo uma abordagem semelhante, caso contrário, seus ouvidos levarão um bom tempo para se acostumarem com a diferença entre o som profissional em um estúdio e o som amador em um quarto.

Só as notas do encarte já valeram o preço, e aprendi algumas coisas sobre a banda que eu não sabia. Por exemplo, eu não sabia que eles tinham começado como uma banda instrumental de fusion influenciada por artistas como Return to Forever. E isso fica bem evidente na faixa de abertura, "Capital Letters". Só na faixa que dá nome ao álbum, "Intelligent Quotient", é que ouvimos Peter Nicholls pela primeira vez e o som neo-prog característico que eles ajudaram a criar. Quando chegamos a "It All Stops Here", já dá para perceber que a banda está a todo vapor e pronta para entrar em estúdio para gravar seu brilhante álbum de estreia, Tales From the Lush Attic.

Depois de ouvir a fita cassete, eu esperava ficar impressionado com as novas gravações. Mas, honestamente, gostei delas da mesma forma, apesar da óbvia melhora no som e na execução. Talvez seja porque cresci na mesma cultura das fitas cassete em que o IQ operava, e aprecio a crueza e a aspereza que vêm com isso. Este CD é essencial para quem é fã do som inicial do IQ, como eu certamente sou.

The Road of Bones (2014)

E assim chegamos ao álbum mais ambicioso do IQ até hoje: The Road of Bones. Mais de 30 anos após sua estreia na cena musical, o IQ não só se manteve fiel ao rock progressivo (desconsiderando os tropeços de meados dos anos 80), como também é um caso raro, continuando a  evoluir e fazendo jus ao nome do gênero. Talvez o mais surpreendente seja a grande mudança na formação de The Road of Bones em relação ao álbum Frequency. Enquanto aquele álbum apresentava a  formação menos expressiva do IQ , com apenas os membros fundadores Michael Holmes e Peter Nicholls, em The Road of Bones eles se juntam à seção rítmica original, com Tim Esau no baixo e Paul Cook na bateria. Já se passaram mais de 25 anos desde a última vez que Esau integrou a banda, e mesmo assim ele se encaixou perfeitamente. E não só isso, mas a posição de Mark Westworth como maestro dos teclados durou apenas um álbum, e aqui ele é substituído por Neil Durant, do Sphere3 – que, ao meu ver, é provavelmente a melhor escolha até agora para o IQ, dada a sua preferência por equipamentos analógicos. Você não sentirá falta de Martin Orford (de verdade). O álbum foi lançado como um CD simples ou duplo, dependendo do orçamento de cada um, presumo. É importante notar que este não é um CD com apenas um álbum, com material bônus de arquivo preenchendo o segundo disco – ou alguma novidade do IQ tocando rock clássico dos anos 70. Não – é um CD duplo repleto de música clássica do IQ. Portanto, se você decidir comprar a versão com um único CD, ficará com metade do álbum. Não recomendo isso a ninguém. Independentemente do seu orçamento, espere um pouco, junte alguns dólares a mais e compre o CD completo. Você vai querer ele eventualmente de qualquer maneira. Ainda não falei sobre a música, e não tenho certeza se preciso. Já existem centenas de resenhas por aí dissecando cada nota, tema, letra e propósito. Isso me diz que o IQ está maior do que nunca, e o mundo é um lugar melhor por pensar assim. Claro, para os puristas, nem tudo é "perfeito", e o IQ usa muito metal, ou música eletrônica, técnicas de produção modernas, blá blá blá blá. E sim, Nicholls às vezes tem que cantar um romance e não cala a boca. Mas a música é absolutamente identificável como sendo apenas do IQ. Ninguém mais soa como eles, e sua música tem uma profundidade que permite múltiplas audições, e novas descobertas aguardam a cada instante. Achei difícil escolher uma música favorita, pois cada uma era de alta qualidade. De certa forma, objetivamente falando, este é o melhor momento do IQ. Ou melhor, duas melhores horas (então sim, eles superaram Frequency). Para mim, minha vida está inextricavelmente ligada aos seus dois primeiros álbuns, e eles provavelmente sempre serão meus favoritos. Se você está conhecendo essa banda pela primeira vez (será que isso é possível?), comece por aqui e absorva o álbum por completo antes de se aventurar em seu vasto catálogo. Para mim, IQ é impecável. E espero que tenhamos notícias deles novamente nos próximos cinco anos (ou antes, né, pessoal?)

Frequency (2009)

Vocalistas e baixistas vêm e vão, mas os veteranos do IQ, Martin Orford e Paul Cook, agora saíram de cena, e em seus lugares estão o baterista do Frost*, Andy Edwards, e o tecladista do Darwin's Radio (e anteriormente do Grey Lady Down), Mark Westworth. Isso deixa apenas o guitarrista Michael Holmes como o único que sobreviveu a toda a tempestade até o momento. E então, como soa Frequency? IQ. Na verdade, soa como IQ em 3D. Sua identidade de marca foi claramente definida, e esta é uma banda que sabe qual é essa identidade. Tudo é maior, mais alto e mais pronunciado do que antes. Então, neste ponto, trata-se da composição e de sua execução. O IQ sempre está no seu melhor quando está no modo "bater o pé", e "Ryker Skies" é a melhor representação desse som neste álbum. E "The Province" explora a capacidade do IQ de mergulhar fundo nas profundezas do rock progressivo com múltiplas mudanças de tempo e de atmosfera. Embora a nostalgia e a euforia de Tales of the Lush Attic e The Wake inevitavelmente elevem esses álbuns a um patamar superior para mim, objetivamente é difícil argumentar que Frequency não seja o melhor álbum deles até hoje. A única ressalva é que ele é o mais focado e explicitamente voltado para o rock progressivo até o momento (bem, ok, 'One Fatal Mistake' é meio ruim, o que acaba definindo o próprio título). Não que a afirmação de "mais progressivo" seja uma virtude em si, mas quando executada pelo IQ... talvez seja.

Dark Matter (2004)

O IQ sempre foi uma banda dos anos 80 com uma estrutura composicional que remete aos anos 70. Com Dark Matter, eles finalmente olham para o passado e unem seu lado instrumental ao seu estilo de composição. Martin Orford nunca será acusado de lealdade subserviente aos equipamentos analógicos do passado, mas pelo menos aqui ele se dispõe a dar um pouco mais de atenção às peças com som pesado do que antes. E mesmo que não sejam autênticas de 1971, pelo menos houve um esforço para soar como tal. Assim como em The Seventh House, os dias de compor hits pop ficaram para trás. Este é  rock progressivo puro  . A faixa de abertura, "Sacred Sound", com sua atmosfera sombria, lembra a brilhante "Widow's Peak" — mas com um lamento de órgão no meio. "You Never Will" possui um baixo pesado e sintetizador de ótima qualidade. E "Born Brilliant" traz de volta o estilo de hino do IQ de meados dos anos 80. O tão alardeado "Harvest of Souls", com mais de 24 minutos de duração, inclui uma seção intermediária dinâmica e vibrante, no estilo do Yes, semelhante aos gloriosos dias do Relayer. Inicialmente, tive certeza de que Dark Matter era uma evolução em relação a The Seventh House, mas, ao ouvir todos os álbuns do IQ em sequência, cheguei à conclusão de que eles têm qualidade similar. Um representa o IQ dos anos 80, enquanto o outro nos dá uma prévia de um possível retorno ao passado. Ambos são excelentes e essenciais.

The Seventh House (2000)

E agora chegamos a The Seventh House, que é, claro, o sétimo álbum de estúdio da banda. Se Ever e Subterranea representam os dois álbuns que o IQ  deveria ter  lançado pela grande gravadora Mercury, então The Seventh House parece ser o álbum que  teria  vindo depois de The Wake – caso eles tivessem permanecido no underground. As estruturas concisas e compactas, combinadas com os hinos de The Wake e Tales From the Lush Attic, retornam em The Seventh House. Geralmente considerado – ou menosprezado, dependendo da perspectiva – como um álbum decente, mas não excepcional, do IQ, entre o épico em dois CDs do final dos anos 90, Subterranea, e a obra-prima retrô dos anos 70, Dark Matter, eu pessoalmente acho que The Seventh House representa um retorno à forma do IQ  que eu amo . Embora não haja momentos arrepiantes como "Widow's Peak", o IQ claramente abandonou suas ambições comerciais aqui, talvez com a exceção de "Shooting Angels", e mesmo essa faixa não demonstra um desejo muito óbvio de atrair o público em massa. Acho que foi neste álbum, mais do que nos dois trabalhos anteriores, que o IQ percebeu que são estrelas em seu próprio mundo, mas sem chance de dominar o mundo. Se tivessem essa chance, já teriam perdido a oportunidade há muito tempo. Eles tentaram... e falharam. Desculpem, rapazes. Agora é hora de levar a sério essa coisa de rock progressivo. Sim, isso mesmo, o estilo de música que eles tentaram originalmente há mais de 15 anos. E com muito sucesso. Para mim, é incrível como o lançamento de 2000, The Seventh House, soa como algo de 1986, um ano que eu poderia passar a vida inteira sem mencionar, e ainda assim me faz sentir saudade como se estivesse num acesso de nostalgia. Eu realmente quero dizer isso quando digo: só o IQ conseguiria fazer algo assim. Com The Seventh House, o IQ está de volta aos trilhos e pronto para impressionar seu antigo público de rock progressivo.

Subterranea (1997)

O álbum duplo Subterranea sempre foi difícil para mim desde seu lançamento em 1997 e minha compra imediata. Sei que algumas pessoas não querem ouvir isso, mas sim, é definitivamente a versão do IQ para The Lamb Lies Down On Broadway, do Genesis. Assim como naquele trabalho, este álbum se concentra em um conceito com foco específico em letras densas, enquanto a instrumentação e os arranjos complexos (se é que são complexos) ficam em segundo plano. Subterranea tem uma hora e 42 minutos de duração. Eu diria que é uma hora a mais do que deveria. Para um álbum com 19 faixas, é incrível que nenhuma delas se destaque de forma extraordinária. Subterranea é um daqueles álbuns que eu realmente quero gostar, já que é obviamente muito popular entre os fãs da banda – e eu também sou fã –, mas este não me cativou. Nesta última audição, eu estava determinado a extrair o máximo possível dele. Sentei-me ali, com fones de ouvido, concentrado em ouvir o  álbum inteiro de uma vez, prestando atenção em cada nota , sem distrações. Mas simplesmente não consegui encontrar nenhum ponto positivo marcante. Não havia nenhum "Enemy Smacks", "Widow's Peak", "Fading Senses" ou qualquer outra das ótimas faixas dos dois primeiros álbuns e de Ever. Devo dizer que há muitos  momentos monótonos  em Subterranea. Longos trechos de vocais e bateria pulsante sobre uma parede de teclados e riffs de guitarra — como qualquer banda pop respeitada faria. Eles simplesmente não conseguiram se desvencilhar dessas aspirações comerciais, mesmo uma década depois. No mínimo, se você começar pelo Disco 2, provavelmente terá uma experiência melhor. Sim, a faixa de 20 minutos "The Narrow Margin" é realmente a melhor coisa aqui, e mesmo ela só começa a engrenar de verdade na metade do álbum. Não é um álbum ruim, entenda bem, de forma alguma, mas definitivamente é o lançamento de estúdio mais fraco deles, além  daqueles dois álbuns  que espero não precisar mencionar. Eles melhorariam a partir daqui, no entanto – e drasticamente.

Ever (1993)

Em 1993, o rock progressivo havia reencontrado suas raízes, e com bandas novas na cena, como Anglagard e Anekdoten, impressionando a todos com sua releitura moderna de 1973, um grupo como o IQ parecia não ter mais público, especialmente após um longo hiato e o lançamento de dois álbuns comerciais, e possivelmente fracassados. A escolha lógica teria sido juntar-se ao movimento agora conhecido como  Neo Prog  , que já possuía um público nichado considerável. Bandas como Marillion e Pendragon desfrutavam de um status cult e tinham muitos imitadores. Peter Nicholls estava de volta aos vocais, com John Jowitt, do Jadis, agora no baixo, mas será que o IQ conseguiria reconquistar seus fãs? A resposta foi: "Ever". Este é o álbum que, em retrospectiva, eles deveriam ter lançado pela Polygram. Retomando exatamente de onde The Wake parou, com a faixa de abertura de quase 11 minutos, "The Darkest Hour", o IQ voltou a trilhar o caminho delicado de equilibrar o rock progressivo complexo com uma abordagem mais pop. Há diversas peculiaridades e métricas intrincadas para agradar o ouvinte mais exigente, ao mesmo tempo que oferece melodias e estruturas acessíveis para o público mais comercial. A faixa de abertura é seguida por "Fading Senses", dividida em duas partes, que é uma das melhores músicas que o IQ já gravou até então (com exceção de "Widow's Peak", é claro). Uma peça com múltiplos segmentos, com um trabalho de teclado atmosférico impressionante, vocais apaixonados e uma guitarra elétrica pulsante. A faixa de mais de 14 minutos, "Further Away", traz de volta a obra épica, com todas as suas seções, mudanças de compasso, dinâmicas e clímaxes, demonstrando que o IQ está pronto e disposto a se dedicar novamente ao rock progressivo em sua plenitude. Eles não haviam abandonado completamente suas aspirações pop, como pode ser ouvido em 'Out of Nowhere' e 'Came Down' (bons exemplos de rock comercial, aliás). Com Ever, o IQ voltou à ativa. E nunca mais se desviaram. Na verdade, eles se inclinariam ainda mais para o rock progressivo complexo, enquanto se distanciavam cada vez mais de qualquer ideia de estrelato comercial. Exceto  talvez por um último olhar para trás ... disse a mulher de Ló.

The Wake (1985)

Havia grande expectativa em torno do segundo álbum do IQ, e eles corresponderam em grande estilo. Não há nenhum sinal da queda de rendimento típica de um segundo álbum em The Wake. Não há dúvidas de que os momentos mais pesados ​​de sua estreia foram melhor recebidos pelo público ao vivo, e o IQ começou a se distanciar da genialidade sutil de Tales From the Lush Attic, aproximando-se de estruturas de rock agressivas e emblemáticas. A faixa-título, por si só, é a prova de que o IQ podia causar impacto e ainda assim interessar aos ouvintes de rock progressivo, enquanto a faixa de abertura, "Outer Limits", é uma ótima mistura de rock progressivo e acessível (basta ouvir aqueles solos de sintetizador!). Os teclados analógicos do passado começaram a ser minimizados (com exceção do glorioso mellotron) e substituídos por sintetizadores e samplers modernos e de ponta. Embora hoje em dia os equipamentos antigos sejam altamente reverenciados, a mentalidade de 1985 era muito mais voltada para abandonar o hardware pesado, desajeitado e imprevisível, em favor de instrumentos mais elegantes, fáceis de transportar e com som mais limpo. Mesmo para os fãs mais fervorosos de mellotron, The Wake é imperdível. A faixa de abertura do Lado 2, "Widow's Peak", é IQ em toda a sua glória. De hinos poderosos para bater cabeça e flauta atmosférica a loops de guitarra mesclados com vocais angustiados, a faixa entrega em vários aspectos.  Os seis minutos e meio de "Widow's Peak" apresentam uma das declarações musicais mais impactantes de toda a minha coleção!  "The Thousand Days" demonstra a mudança da banda para o comercialismo, sem abandonar sua integridade progressiva, e tudo se encaixa perfeitamente na época em que foi lançado. No geral, The Wake foi um passo ousado em direção a um público maior, sem comprometer a criatividade da banda. Em conclusão, é de fato mais um clássico. A banda parecia infalível. O IQ caminhava na corda bamba da música progressiva acessível, equilibrando tudo perfeitamente aqui. Era 
uma corda, porém, da qual eles cairiam —  e muito  — logo depois.

Tales from the Lush Attic (1983)

Difícil de imaginar agora, mas houve uma época em que o IQ era uma dádiva para os fãs de rock progressivo ávidos por novidades no início dos anos 80. Acredite ou não, 1983 foi um ano emocionante para o rock progressivo tradicional. A Inglaterra vivenciava um renascimento criativo após alguns anos de escassez de novas bandas interessantes de rock progressivo. Fortemente inspiradas pelas obras clássicas do Genesis, bandas como Marillion, Pendragon, Pallas, Twelfth Night, Haze e... sim, IQ, estavam abrindo um novo caminho para uma geração mais jovem em busca de música mais desafiadora do que a que o rádio e a TV ofereciam na época. Decididamente não comerciais para a época, essas bandas estavam ressuscitando o espírito do Genesis da era Gabriel. Melhor ainda, era um som atualizado com equipamentos modernos, timbres mais limpos e uma abordagem de rock mais agressiva (sem dúvida influenciada pelos movimentos punk e metal da época), combinada com o estilo de composição desafiador de álbuns do Genesis como Foxtrot e Trick of the Tail.

Foi durante esse período que me envolvi pessoalmente com a cena do rock progressivo. Ainda me lembro de uma resenha do álbum Twelfth Night na revista de metal Kerrang!, que dizia:  "Tragam os Mini-Moogs, rapazes, o rock progressivo está de volta!".  E estava mesmo, ainda que por um curto período — pelo menos em sua forma original. De todas as bandas daquela época, o IQ foi possivelmente a mais talentosa, pelo menos do ponto de vista da experimentação com o rock progressivo.

Tales From the Lush Attic é o álbum de estreia do IQ (em LP, já que antes havia uma fita demo), lançado por uma pequena gravadora independente e em quantidades muito reduzidas. O álbum, no entanto, chamou a atenção da mídia especializada em heavy metal (de todas as pessoas!) e esgotou rapidamente para um público ávido por algo um pouco diferente e mais desafiador, o que levou a uma reimpressão muito maior. A merecida reputação positiva do IQ havia começado. Abrindo com a faixa de 21 minutos "The Last Human Gateway", o IQ deixou claro que levava a sério o rock progressivo, apesar de, à primeira vista, parecer uma típica banda synth-pop da MTV. Nenhum grupo em sã consciência faria épicos de um lado inteiro em 1983, sob o risco de serem massacrados pela imprensa musical, que seguia a manada, como o pior álbum desde o horrível Tales From Topographic Oceans. Essa faixa tinha todos os ingredientes certos: órgão, mellotron, sintetizadores, ritmos frenéticos, guitarra à la Hackett e, talvez o melhor de tudo, um vocalista talentoso e dramático, Peter Nicholls. Ele até usava pintura facial, para você ter uma ideia! Seguindo em frente, "Awake and Nervous" é uma faixa com sonoridade mais comercial, para o raro caso de algum crítico ter conseguido ouvir a faixa de abertura e sua curta continuação até o fim. Em seguida, vem a hilária "My Baby Treats Me Right Cos I'm the Hard Lovin' Man All Night Long", que, apropriadamente para o contexto, é uma peça clássica para piano solo. A faixa de encerramento, "The Enemy Smacks", é o melhor momento do IQ aqui. Uma combinação de hard rock agressivo com progressivo sinfônico que, por acaso, contém seus momentos metronômicos mais complexos como bônus. Muito poderosa – e talvez o golpe certo para conquistar os fãs mais jovens que tanto almejava – e representou bem a banda. Uma estreia brilhante.