Ten Years After e suas seis canções no Woodstock 1969

 

Depois que uma chuva interrompeu temporariamente o último dia (18/ago/1969) do Woodstock Music and Art Fair, o "Fish Cheer/I-Feel-Like-I'm-FixingTo-Die Rag" do Country Joe and the Fish (entre 18h30 e 19h30) preparou bem a multidão para o Ten Years After, que começou seu set de 60 minutos às 20h15. Embora Jimi Hendrix seja rotineiramente citado como o momento definidor do filme de Woodstock, na época foi a versão frenética do Ten Years After para "I'm Going Home" que foi mais elogiada e inclusive precipitou o sucesso da banda (que era do Blues-Rock inglês) nos EUA. Foi um sucesso que havia sido ensaiado no "ao vivo" "Undead", de mai/68, que conquistara o Reino Unido. Curioso notar que a banda no Woodstock ignorou seu terceiro álbum então recém lançado, "Stonedhenge" (de fev/69), mas mergulhou em jams épicas em torno do álbum de estreia, de out/67. Em Woodstock, o Ten Years After tocou apenas 6 canções. Anunciado pelo cantor/guitarrista Alvin Lee como "um pouco de Blues antigo para nos aquecer", "Spoonful", de Willie Dixon (gravada no álbum de estreia deles), seguiu o modelo Cream de usar seu riff stop-start como um portal para as improvisações. Ao longo de sete minutos, Lee ferve no modo "guitarrista mais rápido do oeste" que faria o nome da banda e o perseguiria até se sentir como um Deus do Rock de um truque só. Uma prévia do próximo quarto álbum "Shhhh", a versão desafiadoramente lasciva de "Good Morning Little Schoolgirl", de Sonny Boy Williamson, passou por dois falsos começos que testaram o público, antes de se tornar outra demonstração de sete minutos de pura detonagem na guitarra. "The Hobbit" mostrou como eram os tempos com um solo de bateria de oito minutos, antes de 18 minutos de "I Can’t Keep From Crying Sometimes", de Blind Willie Johnson, repleta de inclinações jazzísticas antes de Lee ligar o overdrive e quase derreter o braço da guitarra. Na sequência, "Help Me", de Willie Dixon e Sonny Boy, é outra tour de force de solo rápido que dura quase 20 minutos antes da decolagem alucinante em  "I'm Going Home". Esse tipo de indulgência improvisada nunca se encaixaria no aconchego corporativo dos grandes festivais de hoje, mas naquela época pode "apresentar" uma banda como o Ten Years After. Por mais intermináveis ​​que possam parecer algumas das extrapolações que levaram à saída frustrada de Lee da banda seis anos depois, haverá aqueles que valorizarão tais evidências deste herói da guitarra britânico, muitas vezes esquecido.