Após sua breve explosão psicodélica, o The (St. Thomas) Pepper Smelter se separou em meados de 1970, desgastado pelas restrições impostas pelo governo militar peruano, que dificultavam tanto as gravações quanto as apresentações ao vivo. Mas Gerardo Manuel, longe de desistir, retornou imediatamente à ativa. Mergulhou de volta na fúria ácida e elétrica, desta vez com uma visão mais pesada, sombria e quase sublime.
Para alcançar esse objetivo, ele recorreu a um antigo conhecido dos tempos do Los Shain: o guitarrista Enrique Ego Aguirre, também atuante no Pax. A dupla então recrutou Jorge “Coco” Pomar no baixo e Freddy “Puro” Fuentes na bateria, formando um quarteto determinado a levar o rock peruano a territórios mais extremos.
Gerardo Manuel, que mantinha fortes laços com a gravadora Virrey, responsável pelo lançamento do álbum Soul & Pepper do Pepper Smelter (St. Thomas) em 1969 , rapidamente obteve a oportunidade de gravar um novo álbum. Sob o nome Gerardo Manuel & El Humo, o grupo entrou em estúdio e, em 1970, lançou um LP com o título provocativo: Apocalypsis .
Desde os primeiros segundos, Apocalypsis estabelece uma atmosfera de tensão quase escatológica. O rock psicodélico colorido dos anos sessenta dá lugar a um som mais denso e áspero, onde guitarras e órgão parecem lutar em uma tempestade elétrica. Não estamos mais no reino do devaneio caleidoscópico. Gerardo Manuel & El Humo anunciam o veredito final.
A faixa de abertura, “Apocalypsis (Beginning & End)”, atinge o âmago de um heavy prog ainda nascente, onde o folk rock incandescente e o proto-metal amaldiçoado com nuances proféticas se entrelaçam. A guitarra distorcida corta o ar, a seção rítmica ruge como uma nuvem de tempestade, e os vocais assombrosos de Gerardo Manuel estabelecem imediatamente a atmosfera: a de um álbum infernal, prestes a se aproximar do fim dos tempos.
Mas, assim como Soul & Pepper , este LP é composto por covers. Adeus aos covers açucarados de garage rock; aqui temos hard rock cru e psicodélico, com faixas como "Are You Ready?" do Grand Funk Railroad e "Power of Soul" do Band of Gypsys de Hendrix. Mas, acima de tudo, há o soul pesado estratosférico de "Looking for Tomorrow" do Liquid Smoke, uma banda tão obscura quanto essa faixa arrasadora com seus floreios alucinatórios.
No entanto, o destaque fica por conta da orquestrada e bucólica "If I Thought You'd Ever Change Your Mind", do grupo sueco Tages. Uma canção romântica que contrasta fortemente com as demais.
As composições incluem a visceral "Rock & Roll Soul". Mais adiante, seguimos os passos do Iron Butterfly na pesada faixa soul "Lonely Night", com sua letra sombria. Em seguida, vem a proto-punk e esquizofrênica "Where Did You Go?" e a balada áspera e bluesy "I Can Do It, If You Can Do It", que nos deixa completamente deprimidos.
O LP encerra com a faixa de 6 minutos “96 Tears”, de ? & The Mysterians. Um final alucinógeno, para uma alma inquietante e uivante que nos convida a uma viagem cósmica, um blues esfumaçado com nuances de rock ácido, pesado e comovente.
Essa formação durou apenas um único show no Cine Central, na Avenida Tacna, em Lima, para a estreia do filme Woodstock . Após o fracasso comercial de Apocalypsis , muitos integrantes deixaram a banda, incluindo Enrique Ego Aguirre. No entanto, Gerardo Manuel não desistiu, mas teve que recomeçar do zero.
Títulos:
Apocalypsis (Principio Y Fin
Estas Listo?
Mirando Al Futuro
Noche Solitaria
Poder Del Alma
Te Traere Flores En La Mañana
Adonde Fuiste?
Alma De Rock & Roll
Lo Puedo Hacer Si Tu Lo Haces
96 Lagrimas
Músicos:
Jorge (Coco) Pomar: Baixo;
Freddy (Puro) Fuentes: Bateria;
Gerardo Manuel: Voz, Guitarra;
Enrique Ego Aguirre: Guitarra
Produção: Gerardo Manuel
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