Ao longo da história, a maioria das religiões e culturas tem uma ideia geral de como o mundo pode acabar. As religiões abraâmicas, como o cristianismo, o judaísmo e o islamismo, profetizam seus próprios apocalipses, precedidos por uma onipotência condenatória, enquanto as religiões dhármicas, como o hinduísmo e o budismo, acreditam que um novo mundo substituirá o nosso quando este ruir. Para o Sleaford Mods , no entanto, o mundo já foi diagnosticado como terminal.
Esse declínio é precisamente o que impulsiona o mais recente álbum de estúdio de Jason Williamson e Andrew Fearn, The Demise of Planet X. Na lenta queda do preço das refeições no Reino Unido, não espere nenhum Armagedom em grande escala, nem um renascimento espiritual: o apocalipse já aconteceu e tudo o que nos resta é Fred Again, artesão…
…ovos escoceses e bandas pós-punk de merda.
Mas, como qualquer cavaleiro do apocalipse que se preze dirá, o fim do mundo ainda pode render boas risadas, por mais medíocre que seja. Não é de se surpreender, portanto, que The Demise of Planet X contenha algumas das músicas mais divertidas do Sleaford Mods até hoje. Os vocais de Williamson oferecem as mesmas avaliações da vida e cultura britânicas – monólogos roucos e explosivos, onde palavrões e ritmos regulares se dissolvem em meio a um enjambement irregular.
Em 'Kill List', 'Flood the Zone' e 'Don Draper', personagens como Rishi Sunak, MAGA e Tarka, a lontra (o animal criado pelo notório fascista britânico Henry Williamson), encontram-se, com razão, na mira. E a escrita frenética de Williamson ainda produz frases que não poderiam vir de nenhum outro grupo, como uma ameaça elaborada de "Levar sua mãe para jantar / fazer com que ela te mande uma mensagem no WhatsApp / entre camadas do meu solvente de tinta / em uma cidade chamada bastarda", ou fazer "minging" e "McMuffin" rimarem.
As melhorias são pequenas e sutis, mas talvez mais evidentes na produção de Fearn, sem dúvida impulsionadas por uma semana de sessões nos estúdios Abbey Road e pela presença libertadora de um engenheiro assistente. As faixas conseguem soar ao mesmo tempo impactantes e envolventes, tornando paisagens sonoras austeras e frias – como em "Gina Was" ou "Bad Santa" – ainda mais mordazes do que antes. A produção também consegue soar impactante onde precisa – o que combina com um projeto que se inclina mais para a melodia do que o Sleaford Mods jamais fez.
Em "Elitist GOAT", que conta com a participação do cantor folk neozelandês Aldous Harding, a produção impecável permite que a interação entre os gritos estridentes de Williamson e o baixo sujo de Fearn, a bateria impactante e a nota sustentada de piano ao estilo dos Stooges soe como um pai enlouquecendo em um show de talentos da escola, antes de ser suavizada pelo refrão etéreo de Harding. Em outras faixas, as colaborações são abundantes e frutíferas. O Sleaford Mods reúne um grupo diversificado de artistas e criativos do Reino Unido, desde o rapper de Nottingham e colaborador ocasional Snowy – que manda bem na faixa "Kill List", com sua sonoridade distorcida – até a artista visual e vocalista do Life Without Buildings, Sue Tompkins, além da atriz Gwendoline Christie.
Com o lançamento de The Demise of Planet X , quase três anos se passaram desde o último álbum de Williamson e Fearn, UK Grim , e a Grã-Bretanha parece um lugar consideravelmente diferente. A política de extrema-direita não é mais uma ameaça iminente, mas uma realidade aterradora; a apatia não é mais ousada, mas cada vez mais vista como cumplicidade. Tudo isso levanta a questão de se The Demise of Planet X pode realmente ser uma avaliação progressista do estado da nação quando seu conceito se baseia em narrativas de declínio cultural – afirmações que, na verdade, não parecem muito distantes daquelas defendidas por figuras como Farage, Musk e Tommy Robinson. Após um apocalipse, provavelmente é útil aceitar que as coisas acabaram e podem nunca mais voltar ao seu estado original. Mas em tempos de desespero político, retratar a Grã-Bretanha como já arruinada, em vez de algo que precisa de união, corre o risco de se afastar da crítica que o Sleaford Mods sempre exerceu com tanta eficácia.
A dupla nunca fingiu que sua música deveria conter respostas, e seu trabalho mais recente não é exceção. No entanto, conceitualmente, às vezes parece que o Sleaford Mods recua um pouco demais em The Demise of Planet X – diagnosticando o colapso com sagacidade afiada, mas deixando pouca direção ou força galvanizadora. Em uma Grã-Bretanha que poderia usar a arte para provocar união tanto quanto diversão, essa distância parece não apenas um caminho fácil, mas uma oportunidade perdida, por mais prazeroso que o caos continue sendo.
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