O grupo Sha La Das deixa um rastro retrô: falsetes suaves, letras românticas e delicadas, linhas de baixo pulsantes e harmonias, muitas harmonias. A banda faz parte do vasto universo retrô da Daptone, embora o produtor Tom Brenneck (Budos Band, Menahan Street Band, Sharon Jones, etc.) agora lance discos pelo seu próprio selo, Diamond West. Como a maioria das bandas com as quais Brenneck esteve envolvido, esta explora uma atmosfera arcaica, neste caso, os arranjos vocais elaborados e sedosos do doo-wop clássico das décadas de 1940 e 1950, mas é vibrante demais para parecer uma peça de museu.
A banda é um projeto familiar, liderada pelo patriarca Bill Schalda e completada por seus três filhos, Paul, Will e Carmine. A genética compartilhada pode explicar, pelo menos em parte, por que suas vozes se harmonizam tão bem…
…lindamente, embora provavelmente seja fruto de muita prática. Schalda canta com seus filhos desde a infância, embora este seja apenas o segundo álbum do Sha La Das.
Para reforçar ainda mais o clima familiar, as músicas são dedicadas a Linda Schalda, esposa de Bill e mãe dos meninos. "Made Me Change My Mind", por exemplo, declara: "Linda, 1969, Linda, você me fez mudar de ideia", o que dá uma ideia de quanto tempo esse romance já dura. Isso poderia ser um pouco desconfortável, até mesmo edipiano, já que os meninos cantam canções de amor sobre a mãe, mas, em vez disso, é algo doce: uma família relembrando histórias sobre a mãe e o pai.
Nada disso importaria se a música não fosse boa, e de fato, ela é excelente, bem elaborada e executada com primor, com a dose certa de mordacidade e ameaça ao estilo de Budos para manter o ritmo. “Stop Using My Love”, por exemplo, divaga e oscila em um estilo soul cru, com uma batida de bateria sincopada e um baixo sinuoso que conferem um toque de sensualidade à música, enquanto os gritos coletivos de “Pare!” ecoam as Supremes. Bill Schalda tem uma voz fluida e melismática que flutua delicadamente ao redor da melodia, juntando-se aos outros em harmonias enfáticas. “Do You Remember When”, por outro lado, é uma balada lenta e aveludada, adornada com doo-doo-doos celestiais e efeitos wah-wah.
Algumas músicas equilibram ambos os elementos — o suave e o áspero — de uma forma comovente. Veja “Catch You on the Rebound”, por exemplo, sua história de um amor jovem de outrora, separação e reencontro, intensificada por uma bateria vibrante, solos potentes e vocais de apoio aveludados.
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