Jay Buchanan passou os últimos dezessete anos como vocalista do Rival Sons , onde sua voz potente, combinada com os riffs pesados de guitarra de Scott Holiday, criou alguns dos melhores exemplos do hard rock old-school desta era. Mesmo com a música da banda se tornando mais melódica e versátil nos últimos três álbuns, ela permaneceu inegavelmente pesada. Para seu primeiro trabalho solo, no entanto, Buchanan reduz a música aos seus elementos mais essenciais. Sem riffs pesados e bateria estrondosa, o foco está exclusivamente na voz e na narrativa de Buchanan. Felizmente, ambos são fortes o suficiente para sustentar o álbum.
Weapons of Beauty é um álbum acústico que varia de baladas lentas a um shuffle americano em ritmo médio, mas sempre suave. A voz de Buchanan, rouca e cheia de alma, transmite uma melancolia...
…vulnerabilidade em seu vibrato suave e paixão intensa quando cantada com toda a força. Buchanan compôs o álbum em um bunker subterrâneo no Deserto de Mojave, e todas as canções soam como histórias cruas de um homem observando o mundo e sua vida a partir de um lugar de isolamento.
Em “Caroline”, Buchanan conta a história de um homem no Velho Oeste que lamenta a morte da esposa. É um folk lento e melancólico, com Buchanan cantando suavemente ao som de seu violão dedilhado. “Caroline, minhas mãos moldam as suas nas minhas, e se recusam a se apegar a algo novo”, ele canta. Um dos sentimentos que atormentam o personagem é a futilidade. Se um homem rouba seu cavalo ou o assalta, ele sabe como se vingar. “Mas o que você faz quando o Senhor vem buscar sua esposa? Acho que sua única vingança é amaldiçoar todos os dias da sua vida.”
A música tem cinco minutos e meio de melancolia errante. A melodia vagueia, deixando espaço para o personagem confrontar seu trauma. É uma abertura apropriada para Weapons of Beauty , mas, quando se trata de baladas lentas, é ofuscada por “Shower of Roses” e “Sway”.
Esta última é uma bela dança lenta que destaca os vocais de Buchanan, cuja voz cresce de um sussurro a uma entrega potente e estrondosa, com um vibrato impressionante. Buchanan canta para um(a) amado(a) sobre deixar de lado todas as complicações da vida para se concentrar no tempo que passam juntos. “Deixe os lobos à porta irem embora agora. Não os temo mais. Quero me entregar à dança”, ele canta com toda a sua força.
Weapons of Beauty intercala as baladas emotivas com algumas músicas mais animadas, sendo uma das melhores “The Great Divide”. A canção é construída em torno de uma batida de andamento médio, com uma linha de baixo pulsante de Brian Allen e riffs de guitarra elétrica com influência de blues de JD Simo. A faixa contagiante é a mais pop do álbum, evocando a vibe do Fleetwood Mac da era Rumours .
Outra ótima e animada canção, “True Black”, traz um toque gospel ao álbum, perfeito para uma música sobre redenção. Buchanan conta a história de um homem que olha para trás em sua vida e não consegue decidir se foi mais justo ou perverso. Como se as boas e más ações fossem medidas em uma balança, ele espera pender para o lado da justiça. “O bem que fiz a muitos é todo para aqueles a quem fiz mal”, canta Buchanan em uma melodia inspiradora, acompanhado por guitarras dedilhadas e o som característico da pedal steel de Leroy Powell. “Pinte meu caixão de preto e, com tudo o que eu possa ter lhe custado, espero recuperar o que perdi.”
É difícil separar Jay Buchanan do Rival Sons. Depois de dezessete anos e oito álbuns, a voz de Buchanan parece incompleta sem os riffs de guitarra de Scott Holiday e a bateria marcante de Mike Miley. Mas, em si, como um álbum suave de cantor e compositor, Weapons of Beauty é uma demonstração da habilidade narrativa de um cantor com uma voz cativante.
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