MUSICA&SOM: Que fim levou? Greg Ridley, do Humble Pie

O Humble Pie, bandaça formada por Peter Frampton e Steve Marriott, em 1969, entrou para a história como um dos primeiros "super grupos". Sua formação original contava com Marriott (vocais e guitarras, ex-Small Faces), Frampton (guitarras, ex-The Herd), Greg Ridley (baixo, ex-Spooky Tooth) e Jerry Shirley (bateria, ex-Apostolic Intervention). O grupo foi instantaneamente rotulado como um "super grupo" pela imprensa inglesa e o nome "Humble Pie" foi até para minimizar expectativas. O álbum de estreia foi "As Safe As Yesterday Is" (de ago/69), inaugurando uma mistura de Blues pesado, Rock pauleira, Folk pastoral e um estilo pós-Mods. Foi quando surgiu na imprensa o termo "Heavy Metal", em resenhas deste álbum. Nos anos 70, o Humble Pie assinou com a A&M Records e Dee Anthony tornou-se empresário da banda, focando totalmente no mercado dos EUA e instigando-a a descartar o repertório acústico e focar na som mais pesado com Marriott como frontman.

Marriott e Shirley em pé; Frampton e Ridley sentados

Esta formação original gravou, além da estreia, "Town and Country" (também de 1969), "Humble Pie" (de 70), "Rock On" (de 71), "Performance Rockin' the Fillmore" (de 71), "Smokin'" (de 72), "Eat It" (de 73), "Thunderbox" (de 74) e "Street Rats" (de 75). E o que aconteceu com o baixista Greg Ridley? Ele nasceu em Carlisle, extremo norte da Inglaterra. No início da carreira, tocou com o nome Dino e como guitarrista do grupo "Dino & The Danubes", antes de ingressar em outras bandas (tais como The Ramrods). Em 1963, formou o "The Vips", banda de Blues, que contou com o guitarrista Luther Grosvenor e o tecladista Keith Emerson (imagine isto, antes do The Nice). Os Vips duraram entre 1963-67 (há vários singles e EPs gravados) e mudaram o nome para "Art" para o álbum "Supernatural Fairy Tales" (de 67) e, depois, com a adição do tecladista americano Gary Wright tornaram-se o Spooky Tooth, em 68. A nova banda assinou com a Island Records e gravou dois álbuns, "It's All About" (de 68) e "Spooky Two" (de 69). Em jan/69, Ridley foi abordado por Steve Marriott (dos Small Faces) e perguntado se aceitaria fazer parte de uma nova banda que ele estava começando. Assim, surgiu o Humble Pie.

Humble Pie em 71: Frampton, Shirley, Marriott e Ridley.

Frampton, Ridley, Marriott e Shirley

O álbum duplo "Performance Rockin' the Fillmore" (de 71) reuniu uma gravação hoje histórica, uma apresentação crua e de rara qualidade que catapultou o Humble Pie para a história do Rock. O baixo poderoso de Greg Ridley ancorou a performance e ficava no centro daquela sonzeira. Aliás, Ridley e o baterista Jerry Shirley formaram uma das seções rítmicas mais respeitadas do Rock durante esse período. Embora Ridley raramente fizesse os vocais principais, seu barítono profundo era frequentemente usado para contrastar os tenores mais altos de Marriott e Frampton. Ele também participava como compositor ("Sucking on the Sweet Vine", "The Light of Love", "Big George", etc.). Esta primeira formação do Humble Pie durou até 1975 e Greg Ridley deixou o mundo da música depois de finalizar o álbum de estreia solo de Steve Marriott ("Marriott", de 76) e tentativas frustradas em bandas como "Patto" (com Mike Patto, vocalista do Spooky Tooth) e "Boxer" (com Ollie Halsall, ex-The Rutles). Ridley mudou-se para Gloucestershire e morou numa casa de pedra na Forest of Dean com sua namorada. Ele achou a paz e a tranquilidade da vida no campo uma baita mudança, agradável e revigorante em relação às turnês e gravações. Desenvolveu negócios de móveis antigos nos anos 80 tornando-se um comerciante de antiguidades discreto.

Entretanto, em 14/abr/2001, ele ressurgiu junto com Jerry Shirley, Peter Frampton e Clem Clempson numa reunião do Humble Pie tributo à Steve Marriott (que morreu em 20/abr/91, aos 44 anos, numa das mortes mais lamentadas da história do Rock). Isto resultou no álbum "Back On Track" (lançado em 2002) e numa curta turnê pela Alemanha junto com a Company of Snakes no início de 2003. Mas as coisas duraram pouco porque logo Ridley adoeceu. Em 19/nov/2003, ele morreu em Alicante, Espanha, de pneumonia e complicações resultantes. Ele só tinha 56 anos. Seu funeral foi pago por um concerto organizado pelo gaitista Dave Hunt.