Rainbow Theatre ‎– The Armada (1975, CD, Australia)

 

Tracks Listing

1. The darkness motive (13:37)
.. a) Flourish
.. b) Overture
.. c) Frist theme
.. d) Second theme
2. Song (1:35)
3. Petworth House (5:51)
4. Song (1:35)
5. The Armada: (14:20)
.. a) Scene at sea
.. b) Dominion
.. c) Centuries deep
.. d) Bolero
.. e) Last picture

Bonus Track: 

Icarus (from Symphony No.8)
..a) Icarus and Daedalus
..b) Ascension
..c) Labyrinth Gothica
..d) Icarian Sea

Musicians:
Pauline Ashleigh / vocals (alto)
Julian Browning / guitar, Mellotron
Graeme Carter / drums, tympani, gongs
Peter Cox / vocals (bass)
Matthew Cozens / piano, organ
Helen Grad / vocals (soprano)
Frank Graham / trumpet, cornet, French horn
Keith Hoban / lead vocals (tenor)
Ferg McKinnon / bass
Helen Modra / vocals (alto)
Steven Nash / saxophone, clarinet, flute
Don Santin / trombone
Barry Skelton / vocals (tenor)
Sue Twigg / vocals (soprano)
Evan Zachariah / vocals (bass)

O Rainbow Theatre, de Melbourne, começou no início de 1973, mas só atingiu a formação completa de octeto presente em seu álbum de estreia no final de 1974. Liderado pelo compositor, guitarrista e mellotronista Julian Browning, o grupo contava com uma seção de metais composta por três integrantes. Eles já haviam executado ao vivo grande parte do material que entraria em seu álbum de estreia, mas aparentemente o resultado final foi bem diferente. A maioria dos solos brilhantes ao vivo não foi reproduzida, e muitos arranjos receberam a atenção do RT. Com uma capa dupla excepcional, retratando o naufrágio da Armada Espanhola (a frota espanhola foi afundada principalmente por uma tempestade no final do século XVI), e dada a produção impecável, este deve ter sido um disco caro de produzir. O RT o lançou de forma independente, optando posteriormente pela gravadora alemã Clear Light Of Jupiter (originalmente um contrato de quatro álbuns, incluindo este), que também foi responsável pela importação da maioria dos discos de Krautrock e prog eletrônico para a Austrália.
A faixa de abertura épica, "Darkness Motive", é uma introdução de jazz-rock pesado (com uma sonoridade que lembra um pouco o rock com metais) antes de se transformar em um rock progressivo típico, com uma mistura peculiar de vocais operísticos de Keith Hoban e rock sinfônico que remete aos dois primeiros álbuns do King Crimson. A curta "Song" é composta principalmente pela voz de barítono de Hoban acompanhada por um piano. Encerrando o lado A, temos os 6 minutos de "Petworth House", onde a voz de Hoban divaga sobre um órgão antes da seção de metais interromper e, em seguida, dar lugar ao coro (todos amigos do Coro da Companhia de Ópera Vitoriana, onde Hoban era um colaborador) para alguns vocais poderosos e estrondosos. Metais, mellotrons e coros suaves se complementam com grande sucesso (em alguns momentos, não consigo deixar de pensar em Pink Floyd e Atom Heart Mother) até que a faixa se encerra prematuramente.

Abrindo o lado B, temos a curta faixa preparatória "Song" (baseada na mesma estrutura de sua irmã) para a outra faixa épica, a faixa-título. Começando com um mellotron sinistro, em ritmo de marcha militar (sente-se um futuro Bolero), seguido por uma narração dramática e metais, coros, trons de mellotron, etc. Esta faixa exala King Crimson, de "Schizoid Man" à suíte "Lizard", e de fato o Bolero surge com um soprano soberbo e seu contraponto de tenor, além do sax de Steve Nash.

Como faixa bônus, foi adicionada uma composição clássica de Browning, sem relação com o grupo (chamada "Icarus"), gravada em 1996. Assim como a faixa bônus de "Fantasy Of Horses", você jamais imaginaria que não faz parte da obra original (pois se encaixa perfeitamente em seu espírito), exceto pela instrumentação exclusivamente clássica.

Um álbum incrivelmente ambicioso para a estreia deste octeto e, sem dúvida, o trabalho de prog rock mais impressionante vindo da Austrália, superado apenas pelo seu sucessor! Apesar de ser um pouco piegas (como geralmente acontece com óperas), os dois álbuns do Rainbow Theatre são altamente recomendados para quem quer descobrir joias escondidas. E estes dois são algumas das maiores opalas já desenterradas. Corra para conferir!!!