Chuck E's in Love - Rickie Lee Jones

 

Considerada por muitos a melhor cantora e compositora da geração posterior a Joni Mitchell, Rickie Lee Jones foi uma protegida de Tom Waits. Sua voz rouca e sensual compôs uma das tentativas mais ousadas de abordar a paisagem moralmente decadente da América urbana: seu álbum de estreia homônimo, Rickie Lee Jones (1979). Oscilando entre a sobriedade e a embriaguez (tanto física quanto espiritual), Jones conseguiu ser visionária e romântica ao cantar sobre a vida alienada e neurótica da cidade. Enquanto isso, a banda de apoio tingia suas baladas com rhythm and blues e jazz noturnos, forjando uma variante intelectual da música lounge de fim de noite. A cantora e a banda se apresentavam com certa classe, embora fossem deliberadamente desleixadas. Muito distante do virtuosismo das grandes vocalistas negras e do canto aristocrático das sopranos ocidentais, Rickie Lee Jones é uma cantora e compositora com a voz monótona e medíocre de uma garota asmática. No entanto, ela forjou uma personalidade (musical e de outras formas) sem precedentes na história do gênero, uma persona que vivencia a alienação e as neuroses da vida urbana e que oscila constantemente entre a sobriedade e a embriaguez (tanto material quanto metafísica). Comparar Rickie Lee Jones a Janis Joplin, Bruce Springsteen, Joni Mitchell ou Tom Waits, como os críticos frequentemente fazem, é tão equivocado quanto significativo. O uso de gírias e histórias de rua nas composições da cantora remete a Bruce Springsteen e Waits, e sua voz por vezes soa como a de Joni Mitchell em meados da década de 1970 (em álbuns como Court e Spark, por exemplo). Rickie Lee Jones é tão original que dificulta aos críticos musicais encontrarem um ponto de referência para descrever sua música.

Sua carreira musical começou com o álbum homônimo de 1979. Ela talvez já estivesse na cena musical antes dessa estreia, mas eu nunca tinha ouvido falar dela até a faixa-título começar a tocar. A música alcançou o 4º lugar na parada Hot 100 da Billboard. "Chuck E's in Love" me impressionou imediatamente por ser única. Tem um ritmo funky, e a voz de Jones interage com esse ritmo e com a instrumentação de maneiras muito interessantes. (Quase um verso inteiro, aliás, é cantado de forma mais ou menos simples, sem nenhum acompanhamento.) No final, os vocais se transformam completamente em um trecho de scat que culmina em uma reviravolta lírica surpreendente. Da mesma forma, o restante da letra revela uma personalidade despreocupada e espirituosa, e também vem com sua própria história de fundo um tanto interessante: Jones e o cantor e compositor Tom Waits foram amantes por vários anos, moravam em um bairro "musicalmente fértil", com os Stray Cats, Frank Zappa e outros por perto, e dividiam um apartamento com outro músico itinerante: um certo Chuck E. A história conta que Weiss desapareceu misteriosamente um dia... "misteriosamente", isto é, até que ligou para eles pouco depois. Ele disse a Waits (que atendeu o telefone) que havia se mudado para Denver para ficar com uma mulher. Waits desligou, virou-se para Jones e disse: "É, o Chuck E está apaixonado." (Aliás, aquela reviravolta na letra da música é falsa; Jones e o verdadeiro "Chuck E." nunca tiveram um relacionamento romântico, embora se dessem muito bem. Outra coisa que eu queria mencionar sobre Rickie Lee Jones: se você procurar fotos dela online, provavelmente terminará sua lição de casa de muito melhor humor do que quando começou. Por quê? Ela tem um sorriso encantador.)