CRONICA - ALBATROSS | Albatross (1976)

 

Em meados da década de 1970, em Rockford, Illinois, Mark Dahlgren (teclados, vocais de apoio), Paul Roe (guitarra), Mike Novak (vocais), Joe Guarino (baixo, vocais de apoio) e Dana Williams (bateria) ouviam repetidamente os álbuns Fragile e Close to the Edge , do Yes, bem como Tarkus , do ELP. Inspirados por esses mestres ingleses do rock progressivo, decidiram criar seu próprio som sinfônico e fundaram a banda Albatross. Para manter o controle, criaram a gravadora Anvil Records e lançaram seu álbum de estreia homônimo em 1976, com tiragem limitada a apenas 300 cópias.

Ao ouvir este vinil enigmático com sua capa obscura, fica claro que Albatross se inspira radicalmente em Yes e, em menor grau, em ELP. Os teclados remetem às texturas de Close to the Edge , enquanto as estruturas longas e ambiciosas evocam os floreios barrocos de Tarkus . O quinteto ainda não possui o virtuosismo de Rick Wakeman, Steve Howe ou Keith Emerson, mas a energia e a paixão que emanam de cada faixa fazem deste disco um fascinante testemunho da cena progressiva americana. Aqui, a admiração pelos mestres britânicos se mistura a uma abordagem faça-você-mesmo, com cada músico assumindo o controle da criação, gravação e produção, para oferecer um álbum autêntico e audacioso, apesar de sua sonoridade um tanto crua e artesanal.

O destaque deste álbum é, sem dúvida, "Four Horsemen Of The Apocalypse", uma faixa de 14 minutos que abre o disco com chave de ouro. Ela começa com um órgão imponente, celestial, quase religioso, antes de uma sequência galopante, adornada com efeitos eletrônicos, dar lugar a um groove tipicamente Yes. Os vocais épicos se elevam acima de mudanças incessantes de ritmo e atmosfera, alternando entre momentos medievais, voos cósmicos, uma calma enganosa e tempestades, ilustrando plenamente a ambição progressiva do Albatross. No centro, a guitarra e a seção rítmica respondem e sincopam com ataques que lembram o Tarkus , enquanto o mellotron e a flauta evocam a sombra do Genesis, conferindo à faixa uma energia poderosa, porém estruturada.

Outro destaque desta obra, "Devil's Strumpet", com mais de oito minutos de duração, cativa com seus luminosos crescendos no teclado. Em seguida, como um pássaro flamejante com asas em chamas, Albatross se lança ao universo à velocidade da luz, impulsionado por sucessivas quebras que, embora previsíveis, são, no entanto, espetaculares.

Quanto ao resto, "Mr. Natural" aventura-se num estilo rock-jazz que lembra o Colosseum, enquanto "Cannot Be Found" se desenrola como uma balada lírica repleta de poesia, conduzida por um piano delicado e melódico. O álbum conclui com "Humpback Whales", um final estranho e nebuloso, simultaneamente pomposo, bucólico e galopante.

Depois disso, o Albatross se desfez em completo anonimato, deixando para trás um discreto legado do rock progressivo americano em um país não particularmente receptivo ao gênero. Um álbum imperfeito, mas cativante, graças à sua ingenuidade e sinceridade.

Títulos:
1. Four Horsemen Of The Apocalypse
2. Mr. Natural
3. Devil’s Strumpet
4. Cannot Be Found
5. Humpback Whales

Músicos:
Joe Guarino: Baixo, Vocais de Apoio;
Mark Dahlgren: Teclados, Vocais de Apoio;
Paul Roe: Guitarra;
Mike Novak: Vocais;
Dana Williams: Bateria

Produção: Joe Guarino