Rush ~ Canada ~ Toronto, Ontario

 

Rush foi uma das primeiras bandas que eu curti, o que não surpreende, considerando minha inclinação para o rock progressivo, mesmo que eu não fizesse a menor ideia do que isso significaria em 1978. Naquele ano, o Rush lançou Hemispheres e eu comprei assim que saiu. Devo ter ouvido aquele álbum centenas de vezes, analisando as letras e me entregando à instrumental "La Villa Strangiato". Além disso, como era meu costume, comecei a colecionar os álbuns anteriores, incluindo 2112 (o favorito dos meus colegas de escola), Caress of Steel e A Farewell to Kings. Um amigo comprou os dois primeiros, mas eu não curtia muito na época. Quando Permanent Waves chegou às lojas, eu estava lá no primeiro dia. Adorei – ainda adoro. E um ano depois veio Moving Pictures. Bom, hmmm, é, tá bom, eu gosto, mais ou menos, talvez não. Talvez. 

Com o tempo, me reconciliei de vez com Moving Pictures. Acontece que foi aí que eu abandonei o Rush. Eu estava completamente revoltado com Signals e, pior ainda, com Grace Under Pressure — álbuns com os quais também me reconciliei há muito tempo. Na época de Power Windows, eu nem sabia mais quem era o Rush.

Vapor Trails (2002)

Lá vamos nós de novo com um álbum do Rush da fase final, que eu gosto de comprar por uns trocados — e depois detonar —, chamando mais atenção para a minha própria (aparente) insanidade do que para qualquer coisa que a banda tenha feito para merecer. Depois de o grupo passar por algumas tragédias pessoais, Vapor Trails chegou seis anos após Test for Echo. Desde o início, achei que tinha colocado o disco errado no toca-discos. Neil Peart traz à tona seu Keith Moon interior e as guitarras de Alex Lifeson são puro hard rock. Uma abertura muito energética para uma banda que estava meio adormecida nos 15 anos anteriores. Aparentemente, este foi o primeiro álbum deles sem teclados desde os primórdios da banda. Essencialmente, era para ser um álbum de retorno às raízes. Mas será que é? Não exatamente. A música é Grace Under Pressure sem o brilho ou os sintetizadores. Então, falta a magia do estilo e o otimismo dos anos 80. Vapor Trails é mais como uma visão cínica do gênero hard rock dos anos 2000. Nada de By-Tor and the Snow Dog para você. Não faço ideia do porquê de o Rush ter rejeitado o rock progressivo com tanta veemência no início dos anos 80. É como se eles se sentissem ofendidos por serem chamados de banda de prog. Às vezes, eu até conseguia imaginar o Vapor Trails seguindo a linha do Voivod e de The Outer Limits. Mas não tive essa sorte. Não chega nem perto dessa criatividade. Em vez de voltar às raízes, é mais como voltar a ser um adolescente bobo. Por que fazer isso? Por que intelectuais muitas vezes têm vergonha da própria inteligência?

Depois das primeiras notas, eu tinha certeza de que ia gostar mais deste do que de Counterparts. Mas este acabou ficando entre os piores álbuns do Rush para mim. Parece que o RYM concorda com a minha avaliação.

Aparentemente, muita gente criticou a mixagem original e disse que a remixagem de 2013 é muito melhor. Se eu a encontrar, aviso vocês aqui.

2112 (1976)

Ao ouvir 2112 do início ao fim pela primeira vez em provavelmente 25 anos, tive uma espécie de revelação. Este álbum pode ser o meu menos favorito de toda a sequência de clássicos de estúdio da banda, desde Grace Under Pressure. Talvez este ou Fly By Night. O que é estranho, considerando que o instinto progressivo do Rush estava em plena evidência aqui. O álbum começa fantasticamente, com a faixa-título, que ocupa um lado inteiro do disco, causando um grande impacto. Mas a partir daí, a qualidade cai, e há momentos de composição que parecem não levar a lugar nenhum. O Lado 2 nos traz de volta à capacidade do Rush de compor músicas mais curtas, algo que não víamos desde o já mencionado Fly By Night. E, na verdade, não são as melhores músicas que o Rush tem a oferecer. Curiosamente, eles não tentaram novamente compor músicas mais curtas (como foco) até Moving Pictures, muitos anos depois. De forma alguma estou sugerindo que 2112 não seja um ótimo álbum; pelo contrário, eu ainda o considero essencial para uma coleção completa do Rush (e eu mesmo possuo três formatos diferentes). A competição é acirrada e, sob essa perspectiva, 2112 perde o brilho.

Counterparts (1993)

Com o passar dos anos, muitos dos meus amigos músicos ainda se apegavam ao Rush, alimentando uma esperança vã de que eles ainda fossem uma grande banda. Lembro-me do alvoroço em torno de Counterparts em 1993. Eu estava tão imerso no underground naquela época que o Rush parecia uma vaga lembrança da minha infância. Eu não me importava com o que eles estavam fazendo, mas um amigo estava empolgado. Ele proclamou com entusiasmo: "Tem umas duas músicas boas!". Chegamos a esse ponto? Umas duas músicas boas. Isso é algo que notei em fãs fanáticos de seus grupos favoritos da juventude. Apologistas até a medula. Seja Yes, Genesis, Pink Floyd, Rush, o que for, contanto que ainda estejam respirando, tocando ao vivo e lançando novos álbuns, está tudo bem. Mesmo que esses novos álbuns não sejam nada de especial. Então, com isso em mente, ouvi Counterparts pela primeira vez recentemente. E sabe de uma coisa? Tem umas duas músicas boas! rsrs. Devo dizer que é muito melhor que Presto, na minha opinião, o que não quer dizer muita coisa. O Rush parece ter um desejo irracional de ser moderno e relevante, enquanto seus fãs os mantêm presos ao passado. Seus shows ao vivo são repletos de clássicos, não de material novo. Por que eles não perceberam isso? Ninguém sabe, mas Counterparts é mais pesado do que eles têm sido há algum tempo, e as primeiras faixas são muito bem feitas. Depois, eles partem para o lado mais comercial e o botão de avançar rápido acaba sendo bastante usado. A grande faixa aqui (temos que esperar até o número 9) é a rara instrumental "Leave That Thing Alone". Dá para se perguntar por que eles não fizeram mais disso? De acordo com o RYM, Counterparts é o melhor álbum deles entre Power Windows e seu último trabalho, Clockwork Angels. Isso não é um bom presságio para os outros. Embora o mesmo site considere Counterparts melhor do que o álbum de estreia e Caress of Steel. Isso é insano.

Hold Your Fire (1987)

Hard rock apenas por reputação. É de se perguntar qual era o propósito dos álbuns do Rush nessa época. Estavam muito distantes de seu legado e, agora, sua música soava datada até mesmo para os padrões dos anos 80. Chato. 

 

Caress of Steel (1975) 

Este é um álbum fundamental para mim, tendo-o comprado pela primeira vez em 1979, aos tenros 14 anos. 'The Necromancer' é uma daquelas obras épicas que moldaram meu gosto musical, em vez de apenas satisfazê-lo. Brilhante em todos os sentidos, passei minha juventude buscando sonoridades semelhantes. 'Bastille Day' é uma ótima faixa de abertura para um hard rock, e 'The Fountain of Lamneth' foi a primeira tentativa deles de compor um lado inteiro do álbum. Um pouco desajeitada em alguns trechos, ainda assim é uma ótima música. Mais tarde, eles dominariam a composição de longa duração em Hemispheres. Pela primeira vez, ouvi progressões decentes em 'I Think I'm Going Bald', uma das piores faixas do início da carreira deles. Depois de todos esses anos, a nostalgia também contribuiu para que eu desse mais um ponto positivo.

Grace Under Pressure (1984) 

Este álbum foi lançado depois que eu praticamente já tinha descartado a banda por completo. Então, esta é realmente a primeira vez que o ouço com alguma objetividade. Definitivamente, uma continuação da direção que a banda vinha tomando desde Permanent Waves. Um trabalho mais maduro, confiante e consistente do que Signals. 'Distant Early Warning' é o tipo certo de hit radiofônico – daqueles que ficam na cabeça de um jeito bom. A transformação do prog rock conceitual dos anos 70 para o rock sofisticado e polido dos anos 80 se completou aqui. Eles iriam longe demais em Power Windows, e a longa e dolorosa jornada rumo à obsolescência havia começado.

Mencionei recentemente que Signals foi o primeiro álbum do Rush que não comprei imediatamente e que Power Windows foi o primeiro que rejeitei completamente. Mas e o álbum entre esses dois? Eu já estava a três anos de me render a qualquer novidade do Rush, mas preciso admitir que Grace Under Pressure soava melhor para meus ouvidos naquela época do que seu antecessor. Parecia mais impactante e melódico. Essencialmente, foi ali que eles dominaram o que haviam se proposto a fazer: lançar um produto comercialmente viável para os anos 80. No entanto, em 1984, eu não estava regredindo aos álbuns que tocavam no rádio, mas sim avançando corajosamente em direção ao underground europeu. Levaria mais 20 anos até que eu comprasse Grace Under Pressure e o ouvisse por completo. Ontem à noite, curti uma segunda audição e agora o considero no mesmo nível de Moving Pictures. E é o último excelente álbum deles, pelo menos entre os que ouvi, além do que li sobre os que não ouvi.

Exit...Stage Left (1981) 

Exit...Stage Left é uma ótima coletânea e setlist, mas a música é exatamente a mesma das versões de estúdio. Eu os vi ao vivo em Dallas em 1981, e nem mesmo essa potencial nostalgia se concretiza aqui. Eu não comprei este álbum na época, e não precisava comprá-lo agora também.

Presto (1989)

Quando ouvi qualquer álbum do Rush a partir de Power Windows pela primeira vez, imediatamente senti antipatia por eles. E, de fato, minha recente revisita a Power Windows confirmou minhas impressões iniciais, mas achei melhor do que pensava. E quanto a Presto? Meu Deus, não. Simplesmente não é para mim. Uma coisa é o Rush ter abandonado completamente sua pegada hard rock, mas a composição aqui é quase inexistente. É como se o The Police tivesse decidido lançar um álbum com seu som característico, mas sem nenhuma melodia. Não importa o quanto eu tente racionalizar ao ouvir isso, não consigo aceitar nada. Será que alguém daria atenção a álbuns como Presto se não carregassem a marca Rush? 

  

Fly By Night (1975) 

Como mencionei no meu primeiro artigo, a chave para apreciar os primeiros álbuns do Rush é vê-los sob a ótica do hard rock do meio-oeste americano de meados dos anos 70, em vez de encará-los como uma banda de rock progressivo propriamente dita. Músicas como "By-Tor and the Snow Dog" soam incríveis nesse contexto. E essa é uma das principais razões pelas quais o Rush conquistou um público fiel desde cedo.

Power Windows (1985)

Se Signals foi o primeiro álbum do Rush que eu não consegui adquirir com atenção, então Power Windows foi o primeiro que eu rejeitei completamente. Assim como aconteceu com Behaviour, do Saga, depois que você supera o choque da produção impecável típica de meados dos anos 80, a música não é tão ruim. O problema é que a maioria das músicas soa exatamente igual. Eu não conseguiria diferenciá-las nem depois de ouvir com fones de ouvido. Então, é, eu ainda não preciso disso.

 

Permanent Waves (1980)

Para mim, este é um daqueles álbuns que contam a história da origem da banda. Comprei no dia do lançamento, quando ainda estava no ensino médio (bem no início do ensino médio, aliás). Nunca ultrapassou as 4 estrelas que dei, mas sempre espero que ultrapasse. Como disse na resenha de Moving Pictures, é realmente incrível como eles conseguiram vislumbrar o futuro da música sem abrir mão de seus princípios. Acho que eles finalmente se perderam em meados dos anos 80, mas em 1980 isso era música estelar. Hard rock reflexivo com uma sensibilidade comercial. Não é o melhor álbum deles (ainda prefiro o anterior a este), mas está perto.

Rush (1974)

Como acontece com muitas estreias, a entrada do Rush neste mundo foi bem diferente de quem eles se tornaram e do que ficaram conhecidos. Embora alguns não gostem da minha associação entre Ontário e o Meio-Oeste americano na minha lista do RYM, o fato é que o cenário era muito semelhante durante os anos 70. E o Rush fazia parte dessa cena, tocando em clubes e casas de shows pequenas. O hard rock puro e simples era o que havia de melhor na cidade, e o interesse pela banda era mínimo. Com a ajuda de seus empresários, eles conseguiram juntar dinheiro suficiente para gravar e lançar um álbum e um compacto de forma independente (ambos valem uma pequena fortuna hoje em dia). Uma dessas raras cópias chegou à rádio WMMS de Cleveland, e uma diretora de programação chamada Donna Halper colocou a música "Working Man" na programação regular, imaginando que agradaria ao público operário da emissora. Imagine só? Ela também conseguiu chamar a atenção da Phonogram, de Chicago, e o resto é história, como se costuma dizer.

O baterista John Rutsey não era apenas um membro de apoio, mas sim um dos dois fundadores (junto com Alex Lifeson) e uma parte fundamental do som original da banda. Ele queria manter o hard rock vibrante pelo qual a banda havia conquistado uma pequena reputação. Mas Lifeson e Geddy Lee (nascido Weinrib) queriam adicionar elementos de rock progressivo e seguir uma direção diferente. Somado aos problemas de saúde de Rutsey, decidiram que uma mudança era necessária. Foram realizadas audições e eles escolheram o gênio Neil Peart como o novo baterista e letrista. O destino estava traçado.

Como ouvinte, ajuda bastante imaginar o cenário de 1974 (o que eu fiz ontem à noite, resultando em uma audição a mais). Noite de camiseta molhada e guitarras improvisadas era o lema. Quanto mais barata a cerveja, melhor. Mais, melhor, como se costuma dizer. Nesse contexto, as melhores faixas aqui são a de abertura, "Finding My Way", "What You're Doing" e "Before and After". A melhor de todas é a faixa que a Sra. Halper achou que agradaria à base industrial trabalhadora de Cleveland: "Working Man". Essa música se tornaria a única representante da banda em seus shows ao vivo, vinda diretamente do álbum de estreia. Se você não espera algo como 2112 ou Hemispheres, e curte hard rock, então há uma boa chance de você realmente gostar do álbum de estreia do Rush.

Moving Pictures (1981)

Em Moving Pictures, o Rush claramente se distanciava de suas raízes no rock progressivo dos anos 70 e entrava na década de 80. Em retrospectiva, eles foram pioneiros, uma banda com a visão e a sabedoria para prever o humor e os caprichos dos fãs. É o Lado 1 que todos conhecem do álbum – "Tom Sawyer", "Red Barchetta" e "Limelight" se tornaram sucessos instantâneos nas rádios. Músicas que ainda se ouvem até hoje em todos os lugares. Um estudo mais aprofundado revela muita invenção e reflexão, envoltas em uma sensibilidade comercial que a banda não possuía anteriormente. A mudança para sintetizadores provou ser profética. "ygrek ygrek zed" (o aeroporto de Toronto, é claro) foi a faixa que me cativou instantaneamente e me lembrou da minha favorita, "La Villa Strangiato", do início da minha jornada com o Rush. Mas de forma compacta, como tudo no álbum. Então, em audições recentes (duas vezes em três anos – uma regularidade incrível!), tem sido o Lado 2 que exige minha atenção, já que raramente me lembro de algo sobre ele. Ironicamente, é o lado mais voltado para o rock progressivo e, para mim, envelheceu incrivelmente bem.

Ainda guardo o ingresso do show que vi em abril de 1981 na Reunion Arena em Dallas (engraçado que ainda era uma arena nova na época. Está desativada há mais de 18 anos), o que aumenta ainda mais a nostalgia.

A Farewell to Kings (1977)

Este álbum está no auge da sua era clássica. A faixa mais longa, "Xanadu", com onze minutos, é o modelo para o som clássico de power prog do Rush. Muitas mudanças de tema e ritmo sem comprometer a intensidade. "Closer to the Heart" foi uma daquelas músicas originais que faziam você se balançar ao som de um isqueiro Bic. Quem se importa com as duas músicas seguintes, se não há como esperar por "Cygnus X-1", talvez a sua maior composição de todos os tempos, que anunciou a chegada de Hemispheres, certamente o seu melhor momento. Que final!

---8/4/19

O quinto álbum de estúdio do Rush, A Farewell to Kings, representa a essência da música da minha adolescência. Difícil imaginar que a qualidade tenha mudado muito a partir desse ponto. É um álbum excelente que sempre será, sem nunca melhorar ou piorar. 'Cygnus X-1' continua sendo minha favorita entre as ótimas canções do álbum.