Quando Eric Burdon e os Animals subiram ao palco no Monterey International Pop Festival na noite de 16 de junho de 1967 - seguindo Johnny Rivers e precedendo Simon e Garfunkel - eles eram um grupo muito diferente do que a maioria da platéia se lembrava.
The Animals chegou aos ouvintes americanos através da Invasão Britânica de 1964, subindo para o primeiro lugar naquele verão com sua versão intensa e inspirada no blues de “The House of the Rising Sun”, uma música com raízes de pelo menos um século e um assunto que muitas vezes não chegou ao topo das paradas pop: a ruína de um “pobre menino” através da bebida, do jogo e passando muito tempo na “casa” do título, geralmente entendido como um bordel. Versões foram enceradas anteriormente por Bob Dylan, Woody Guthrie, Pete Seeger, Joan Baez, Nina Simone e até Andy Griffith (sim, issoAndy Griffith), mas o quinteto de Newcastle com o cantor Eric Burdon, o tecladista Alan Price, o guitarrista Hilton Valentine, o baixista Chas Chandler e o baterista John Steel foi o primeiro a colocá-lo em uma estrutura de rock, criando um grande sucesso no processo.
Nos anos seguintes, o Animals continuaria a lançar clássicos do rock – “Don’t Let Me Be Misunderstood”, “It’s My Life”, “We Gotta Get Out of This Place” e outros – mas no início de 1966 eles d já desmoronou, com Burdon indo trabalhar em um álbum solo e Chandler descobrindo um guitarrista americano selvagem chamado Jimi Hendrix, cuja gestão ele assumiria.
Burdon não deixou que a separação impedisse sua criatividade. Naquele outono, ele já havia formado uma nova banda, desta vez tendo o maior faturamento: Eric Burdon and the Animals contava com John Weider (guitarra/violino/baixo), Vic Briggs (guitarra/piano), Danny McCulloch (baixo), Barry Jenkins (bateria) e, claro, Burdon na frente como vocalista. No outono eles já haviam alcançado seu primeiro single no top 10 sob a nova rubrica, “See See Rider”, com “Help Me Girl” e “When I Was Young” no top 20 logo atrás.
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Embora o blues ainda estivesse no centro da nova música do Animals, Burdon - como a maioria de seus irmãos britânicos nos Beatles, Stones, Yardbirds, Who, etc. - estava se movendo em outras direções, experimentando ideias musicais mais amplas e letras que se conformava mais ao ethos do poder das flores da época do que qualquer coisa que Sonny Boy Williamson ou Muddy Waters pudessem ter escrito. Burdon, na verdade, deixou a Inglaterra e se estabeleceu na Califórnia, então fazia sentido para o grupo conseguir uma vaga no grande festival organizado na cidade costeira pelo empresário Lou Adler, John Phillips dos Mamas and Papas e outros.
Eric Burdon (extrema direita) e os Animais, 1967
Em Monterey, o set de quatro músicas do grupo certamente surpreendeu qualquer um que esperasse a mesma banda que havia chegado três anos antes. Eric Burdon and the Animals abriu com “San Franciscan Nights”, uma nova balada cativante que exaltava as virtudes da cena Summer of Love em desenvolvimento no norte, com letras como “Strobe lights beam create dreams, walls move, minds do too, on uma noite quente de São Francisco.” Isso foi seguido por duas músicas, “Gin House Blues”, uma velha música de jazz/blues que havia sido gravada para o álbum Animalization da banda em 1966, e “Hey Gyp”, um cover de uma música de Donovan de seu álbum Animalism no final daquele ano. .
Para o final, a nova formação fez todas as paradas, transformando “Paint It Black” dos Rolling Stones em uma dança lisérgica fumegante, assustadora e movida a violino, completa com show de luzes líquidas, rap de Burdon chapado e crescendo caótico que serviu ao seu propósito. propósito de redefinir Eric Burdon para a nova estética. Aos sete minutos e meio, foi um dos muitos destaques do documentário Monterey Pop que se seguiu no ano seguinte ao festival.
Assista Eric Burdon and the Animals tocar “Paint it Black” em Monterey
O Monterey Pop Festival teve um efeito enorme em Burdon. Nos meses após a experiência, ele e o grupo se reuniram e criaram uma música que refletia sobre o significado maior do evento, ao mesmo tempo em que nomeava vários artistas que o tornaram tão especial. Creditado aos cinco músicos da banda e produzido pelo grande Tom Wilson (Dylan, Zappa, Simon e Garfunkel), “Monterey” foi lançado nos EUA pela MGM Records em novembro de 1967 e começou a subir para o 15º lugar nacionalmente.
Um roqueiro baseado no blues com uma linha de baixo feroz e persistente, começa com uma recapitulação do que aconteceu no Monterey County Fairgrounds em junho, com letras falando de “jovens deuses” sorrindo para a multidão, flores sendo distribuídas, crianças dançando dia e noite e religião “nascendo”.
Eric Burdon em Monterey
Mas onde a música fica realmente interessante é no segundo verso, como Burdon lembra de vários dos artistas cujas aparições no show ajudaram a torná-lo um marco cultural que ainda celebramos meio século depois:
“The Byrds and the Airplane realmente voaram
Oh, a música de Ravi Shankar me fez chorar
The Who explodiu em fogo e luz
A música de Hugh Masekela era negra como a noite
The Grateful Dead explodiu a mente de todos
Jimi Hendrix, baby, acredite
em mim, incendiou o mundo, sim"
Enquanto Burdon canta, a banda faz o possível para aproximar o som de cada artista citado, uma guitarra elétrica tipo cítara pontuando a menção de Shankar (que, aliás, Burdon pronuncia erroneamente como “Shanknar”), uma explosão de acordes poderosos e feedback para o Who, um trecho de guitarra psicodélica sinuosa para o Dead, uma explosão de trompete para Masekela, etc.
Brian Jones, com Nico do Velvet Underground, no Monterey Pop Festival em 1967
Para o verso três, há um sobrenome, “Sua Majestade, Príncipe Jones”, referindo-se a Brian Jones dos Stones. Os Rolling Stones não tocaram Monterey, mas Jones, um pavão virtual em sua elegância régia, moveu-se entre a platéia (e pode ser visto brevemente no documentário de DA Pennebaker), apenas mais um hippie curtindo a música e a companhia e o que mais lhe viesse. caminho. A partir daí, Burdon e o grupo reiteram o tema principal da música:
“Três dias de entendimento, de se mexer um com o outro
Até os policiais se divertiram com a gente
Você acredita em mim, sim
Em Monterey, em Monterey”
Ele termina com uma recapitulação e uma mensagem:
“Dez mil guitarras elétricas estavam bombando bem alto, sim
Você quer encontrar a verdade na vida?
Não deixe a música passar
E você sabe que eu não mentiria, não, eu não me deitaria
em Monterey…”
Então, pegando emprestado um verso de “Renaissance Fair” dos Byrds, Burdon reflete: “Acho que talvez eu esteja sonhando”, enquanto “Monterey” termina.
“Monterey”, como a composição de Joni Mitchell “Woodstock” que se seguiria alguns anos depois (e se tornaria um sucesso via Crosby, Stills, Nash and Young), não contou toda a história. Mas deu um vislumbre suficiente de um momento que veio a definir a era desses artistas – e da geração que viveu isso, se eles tiveram a sorte de estar nos eventos ou apenas os desfrutaram indiretamente por meio de discos e filmes.
Bônus — Aqui estão algumas curiosidades interessantes sobre os artistas citados no segundo verso:
David Crosby (esquerda) dos Byrds e Richie Furay do Buffalo Springfield no Monterey Pop Festival
The Byrds: Monterey provou ser o começo do fim para o envolvimento de David Crosby na banda de LA. As tensões entre o guitarrista/cantor e outros membros já estavam esquentando quando Crosby usou o festival como uma caixa de sabão para defender suas teorias sobre o assassinato de JFK e os benefícios do LSD, entre outros tópicos. Em outubro, o líder do Byrds, Roger McGuinn, demitiu Crosby, que também estava com Buffalo Springfield em Monterey, no lugar do ausente Neil Young. Ele e Stephen Stills daquela banda se encontrariam novamente em um ano ou mais.
Jefferson Airplane: Se você assistir ao segmento do Airplane do filme Monterey Pop , você ouvirá a linda balada “Today” do álbum recém-lançado Surrealistic Pillow . Você vê a boca de Grace Slick se movendo por toda parte, mas você ouve apenas o vocalista masculino da banda, Marty Balin – ele nunca é visto durante a música. O que aconteceu? “Foi um problema idiota”, disse o cineasta Pennebaker a este escritor. “Nós não sabíamos até enviarmos o filme [para ser processado] que não havia microfone nela. E a única iluminação não estava nele, mas nela. Achamos que poderíamos nos virar com psicodélicos.” O que Balin achou disso? “Fiquei muito magoado”, ele me disse. “Eu era jovem e fiquei tipo, 'Awww, eu canto a música e nem consigo ser visto.'”
Ravi Shankar - O sitarista clássico indiano foi reverenciado pelo público jovem do rock por sua associação com George Harrison e por trazer uma influência da música indiana para o rock em geral. Em Monterey, ele teve um bloco inteiro de tempo para si mesmo, na tarde de 18 de junho. Shankar gostou da experiência de jogar para os jovens americanos. “Monterey era algo que eu gostava porque ainda era novo, fresco”, disse ele à NPR. “Apesar das drogas e tudo mais, quando essas meninas e meninos, eles mostravam esses dois dedos assim, como um V, e diziam paz e amor e te ofereciam uma flor, havia uma certa inocência. Havia alguma beleza, que me tocou muito.”
The Who: Apesar de terem recebido alguns airplays nos Estados Unidos e terem se apresentado em Nova York e feito um punhado de outros shows nos Estados Unidos, Monterey os escancarou neste país. Antes da aparição da banda, Pete Townshend, do Who, estava bem ciente de que outro ato relativamente desconhecido, o Jimi Hendrix Experience, também se envolveu em faux-violence teatral no palco, e estava preocupado em ter que seguir o guitarrista americano. Tudo se resumiu a um cara ou coroa e o Who foi o primeiro, Townshend quebrando sua guitarra em pedaços. Separando-os de Hendrix estava o Grateful Dead, cujo Jerry Garcia teria ficado enojado por ambos os atos por destruir instrumentos perfeitamente bons.
Hugh Masekela — O trompetista sul-africano foi o único artista de jazz contratado para tocar no Monterey Pop Festival. (O local do festival também tem sido usado para o festival anual de Jazz de Monterey desde 1958.) Masekela não era desconhecido para o público do rock: The Byrds, apenas alguns meses antes, havia apresentado seu solo em seu hit single “So You Want ser uma estrela do rock 'n' roll". Um ano depois do Monterey Pop, Masekela teria seu próprio single número 1 nos EUA, “Grazing in the Grass”.
The Grateful Dead — Embora ainda relativamente desconhecido fora de San Francisco em junho de 1967, a reputação do Grateful Dead estava começando a se espalhar rapidamente entre os conhecedores do rock. Dizia-se que a banda em grande parte improvisada era - junto com o Airplane e alguns outros - a personificação das novas liberdades exibidas pelos roqueiros da Bay Area nos salões psicodélicos do norte. A questão é que os Dead e todas as bandas de San Francisco estavam inicialmente relutantes em tocar em Monterey, desconfiando dos organizadores de Los Angeles e vendo o festival como uma comercialização da música. Eles se recusaram a assinar um comunicado para que sua performance fosse incluída no agora icônico documentário. A verdadeira fama continuaria a escapar deles por mais alguns anos.
Jimi Hendrix em Monterey
Jimi Hendrix — O que pode ser dito sobre Hendrix em Monterey que já não tenha sido dito? A aberração extravagante, a queima do violão, que olha nos rostos do público enquanto eles tentam compreender o que estão testemunhando. O que a maioria das pessoas não sabe é que a guitarra que Hendrix incendiou em Monterey, esguichando fluido de isqueiro e depois acendendo um fósforo, não era a guitarra que ele usou na maior parte de seu set. Pouco antes de sua façanha, Hendrix trocou uma Fender Stratocaster preta, sua favorita na época, por um modelo semelhante que já havia sido consertado. A guitarra queimada foi vendida em leilão em 2012; o que ele substituiu está em leilão em 17 de junho, um dia antes do 50º aniversário de sua descoberta na carreira em Monterey.
Assista ao vídeo de Eric Burdon and the Animals, “Monterey”
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