O jazz do final dos anos 60 era apenas uma sombra do que fora nos seus tempos de glória, confinado apenas a pequenos clubes, com um público cada vez mais velho.
O baterista Bill Bruford, relembrando aquela época, comentou: «No final dos anos 60, o Jazz estava deslocado. Entre o Free Jazz e seus guinchos, versus os álbuns que Jimi Hendrix apresentava naquela época, qualquer músico de sangue quente não tinha onde se perder.
Miles Davis, plenamente consciente desta situação, comentou com raiva ao seu empresário: “Esses garotos brancos e cabeludos estão comendo todas as minhas torradas. Espero que meus álbuns vendam 70.000 cópias e vendam um milhão!
Essas palavras seriam o germe para o trompetista conceber uma nova revolução. A calma e as boas maneiras não eram mais suficientes para ele. Miles sabia que agora deveria haver algo novo, fresco e jovem.
Por isso reuniu uma banda de jovens talentos do mundo do Jazz: Wayne Shorter, Bennie Maupin, Chick Corea, Joe Zawinul, Larry Young, John McLaughlin, Dave Hollan, Harvey Brooks, Jack DeJohnette, Lenny White, Don Alias e o percussionista Juma Saints. Junto com eles, mergulhou numa série de "Jam Sessions" em 1969, no famoso estúdio Electric Ladyland, onde a mecânica da composição seria simples: Liberte-se de todas as amarras do Jazz como era conhecido até então. , e fique muito atento aos sons extraordinários que surgiam no movimento rock e pop daquela época.
Miles tirou os ternos elegantes, o terno impecável e a gravata, para começar a adotar roupas mais modernas e coloridas, claramente inspiradas em Jimi Hendrix. O plano estava indo perfeitamente.
O ritmo hipnótico, enraizado no rock e na música africana que estava a fermentar, não só estava a criar um novo universo musical dramático, como também trouxe visibilidade e credibilidade ao Jazz a um nível mais massivo do que há cinco anos.
Como Miles costumava fazer nesse período, as músicas foram gravadas em seções. Davis daria algumas instruções, um andamento, alguns acordes, uma sugestão de melodia e sugestões de tom. Essa era uma forma de trabalhar que ele tinha para que os músicos prestassem atenção uns nos outros, na sua maneira de tocar, ou quando ele lhes desse um sinal que poderia mudar a qualquer momento. Na verdade, na peça homônima, ouve-se a voz de Miles dando instruções aos músicos ou estalando os dedos para indicar o andamento. Da mesma forma, este álbum foi pioneiro na aplicação do estúdio de gravação como mais um instrumento, utilizando loops, delays e todos os tipos de efeitos de eco.
A gravação do álbum foi concluída no Studio B da Columbia, em Nova York, ao longo de três dias, de 19 a 21 de agosto de 1969.
Todas essas sessões e alquimias deram origem ao LP duplo de “Bitches Brew” (1970), que rapidamente recebeu elogios e se tornou mais uma daquelas vacas sagradas da música popular de todos os tempos. Nasceu o que se chama fusion: Jazz, guitarras elétricas, baixos frenéticos e baterias estridentes numa mistura totalmente despreocupada, irresistível e selvagem.
A capa foi criação de Martin Klarwein, que também faria a capa de "Abraxas" (1970) de Santana e algumas renderizações para Jimi Hendrix. Tudo foi friamente calculado para chocar a juventude da época.
E, claro, Miles Davis finalmente conseguiu vender seu primeiro milhão de cópias. Foi a primeira vez que o Jazz atingiu um público tão jovem e massivo desde a década de 40. Essa popularidade lhe rendeu tocar em um dos festivais de rock mais lendários da história: o festival da Ilha de Wight em 1970, o mesmo onde o ELP estreou mundialmente.
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