CRONICA - STACKRIDGE | Friendliness (1972)

 

Pouco depois do lançamento de seu álbum homônimo em 1971, Stackridge saiu em turnê como ato de abertura do Renaissance, levando consigo a música "Slark" como pretexto para longas improvisações no palco.

Naturalmente, surgiu o desejo de gravar um segundo álbum. O tecladista/vocalista Andy Cresswell-Davis, o baixista/guitarrista James Warren, o flautista/vocalista Mike "Mutter" Slater, o violinista Mike Evans e o baterista Billy "Sparkle" Bent retornaram ao estúdio em agosto de 1972 com a adição do baixista Jim "Crun" Walter. Walter havia sido membro do Grytpype Thynne, a banda que formou o Stackridge. Em novembro do mesmo ano, a formação expandida gravou MCA Friendliness .

Este segundo trabalho é um sucessor digno do álbum anterior. O sexteto entrega um LP de folk progressivo inclasificável, difícil de definir, mas igualmente cativante, embora com uma carga emocional um pouco mais forte. Começa com tudo em "Lummy Days", um instrumental barroco deslumbrante. Em seguida, vem "Friendliness Part 1", onde somos envolvidos por harmonias vocais majestosas e celestiais (assim como em "Friendliness Part 2", no lado B). Na linha do ragtime outonal, "Anyone For Tennis" nos lembra que o grupo é fascinado pelos Beatles, como evidenciado pela balada bucólica "There Is No Refuge", conduzida por um piano melancólico e um violino igualmente melancólico, sem mencionar a suave e levemente jazzística "Father Frankenstein Is Behind Your Pillow".

A despreocupada "Amazingly Agnes" evoca as ilhas. "Keep On Clucking" é uma faixa de boogie rock refinada. "Story Of My Heart" é uma peça instrumental tocada exclusivamente ao piano, repleta de melancolia.

Os músicos oferecem mais uma vez peças complexas, como a faixa de 8 minutos "Syracuse The Elephant". Ela começa com uma abertura nostálgica e sinfônica, apresentando vocais melódicos e suaves, um mellotron, piano e violinos desencantados, antes de se aventurar brevemente em uma bourrée rústica. Em seguida, uma cítara e uma flauta fazem uma viagem ao Extremo Oriente para um final mágico. O álbum conclui com "Teatime", que se inicia em uma atmosfera enganosamente medieval e pacífica antes de terminar com um violino eufórico e uma flauta envolvente.

Uma grande conquista artística que, no entanto, não mascara um fracasso comercial. Stackridge retornaria dois anos depois.

Títulos:
1. Lummy Days
2. Friendliness, Pt. 1
3. Anyone for Tennis
4. There Is Not Refuge
5. Syracuse the Elephant
6. Amazingly Agnes
7. Father Frankenstein Is Behind Your Pillow
8. Keep on Clucking
9. Story of My Heart
10. Friendliness, Pt. 2
11. Teatime

Músicos:
Andy Creswell-Davis: Guitarra, Teclados, Vocal;
Michael "Mutter" Slater: Flauta, Vocal;
Mike Evans: Violino;
Billy "Sparkle" Brent: Bateria;
James Warren: Guitarra, Vocal;
Jim "Crun" Walter: Baixo

Produzido por: Stackridge, Vic Gamm

CRONICA - CURVED AIR | Phantasmagoria (1972)

 

O segundo álbum já havia revelado algumas divergências entre o violinista Darryl Way e o tecladista/guitarrista Francis Monkman. Essa divergência é ainda mais perceptível em Phantasmagoria (que marca a entrada do baixista Mike Wedgwood no lugar de Ian Eyre), onde o violinista parece menos proeminente. A exceção são as duas faixas sinfônicas que se seguem: a revigorante "Cheetah" e a delirante "Ultra-Vivaldi".

Phantasmagoria (palavra emprestada de Lewis Carroll) é o terceiro álbum do Curved Air. Com sua arte de capa discreta (como a do seu antecessor), porém poética, é considerado a obra-prima da banda. O álbum abre com homenagens a duas grandes mulheres: primeiro, "Marie Antoinette", que aborda a Revolução Francesa. Um início onírico com teclados bucólicos e os vocais suaves de Sonja Kristina. O piano que se segue introduz um final etéreo e comovente. Em seguida, "Melinda (More or Less)" é uma canção folk onde o violino e a flauta criam uma atmosfera outonal. Depois vem "Not Quite The Same", uma peça ricamente orquestrada com uma introdução de toque barroco.

O lado B abre com a faixa homônima, onde reina um espírito despreocupado. Com "Whose Shoulder Are You Looking Over Anyway?", o Curved Air se aventura em território experimental. Na verdade, essa faixa serve apenas como uma introdução ao prato principal: os 8 minutos de "Over And Above", onde a banda mais uma vez explora as possibilidades de uma orquestra sinfônica. Começa em um ritmo galopante, frequentemente impulsionado por um xilofone que ocasionalmente se aventura por territórios jazzísticos. A atmosfera é dramática, vagamente inquietante. A pressão nunca é liberada, criando uma sensação de urgência e loucura, culminando em uma guitarra psicodélica pesada. O álbum conclui em um frenesi exótico com "Once A Ghost, Always A Ghost".

Infelizmente, esse sucesso artístico não impediu as saídas do baterista Florian Pilkington-Miksa, de Darryl Way (que formou o Darryl Way's Wolf) e de Francis Monkman (que iniciou uma carreira como músico de estúdio). Sem se deixarem abalar, Sonja Kristina e Mike Wedgwood se empenharam em recrutar novos talentos para dar continuidade à aventura do Curved Air.

Títulos:
1. Marie Antoinette
2. Melinda (More or Less)
3. Not Quite the Same
4. Cheetah
5. Ultra-Vivaldi
6. Phantasmagoria
7. Whose Shoulder Are You Looking Over Anyway?
8. Over and Above
9. Once a Ghost, Always a Ghost

Músicos:
Sonja Kristina: Vocal, Guitarra;
Francis Monkman: Guitarra;
Darryl Way: Violino, Teclados;
Mike Wedgwood: Baixo, Guitarra;
Florian Pilkington-Miksa: Bateria

Produzido por: Curved Air, Colin Caldwell

CRONICA - TAÏ PHONG | Taï Phong (1975)

 

Antes de alcançar uma carreira solo triunfante, que começou no início dos anos 80 e foi marcada por inúmeros álbuns número 1 na França, Jean Jacques Goldman fez parte do grupo TAÏ PHONG entre 1975 e 1979.

A banda TAÏ PHONG foi formada em 1972 pelos irmãos de origem vietnamita Khanh Mai e Tai Sinh, guitarrista e baixista respectivamente. Após diversas audições, a formação da TAÏ PHONG finalmente se estabilizou com a adição de Jean Jacques Goldman (vocal e guitarra), Jean Alain Gradet (teclados) e Stéphane Caussarieu (bateria). O primeiro álbum da TAÏ PHONG, autointitulado, foi lançado em 1975 pela Warner Bros.

Este primeiro álbum do TAÏ PHONG tem toques de rock progressivo/rock sinfônico; as influências de YES, PINK FROYD e KING CRIMSON são perceptíveis, e também há semelhanças com STARCASTLE e DRUID. Naquela época, a voz de Jean-Jacques Goldman era aguda. Ele até deixa sua marca, sua assinatura, na faixa de abertura "Goin' Away", que segue os passos de GENESIS e YES, inclui algumas passagens de hard rock, alterna entre momentos energéticos e intensos e outros mais suaves, permite que os guitarristas mostrem seu talento, dá amplo espaço para mudanças rítmicas e, às vezes, a voz de Jean-Jacques Goldman falha um pouco (dito isso, não é um problema grave e não prejudica a qualidade da composição). As qualidades dos membros do TAÏ PHONG se expressam plenamente em peças intrincadas como "Fields Of Gold", que começa com coros, seguidos por guitarras penetrantes e cristalinas que assumem o protagonismo, sustentadas por um ritmo regular que mantém a tensão, e apresenta breves passagens faladas na metade da música, seguidas por teclados atmosféricos que contribuem para tornar a faixa psicodélica e arrebatadora, digna até mesmo de figurar em uma trilha sonora de filme, especialmente porque o final é emocionante, quase cinematográfico, e acima de tudo "Out Of the Night", uma peça musical de 11'37" que se desenvolve em um andamento moderado com melodias solenes, onde os teclados criam a atmosfera geral da composição, elaboram arabescos e, bem construídos, tudo com sobriedade, culminam em um final que mantém a tensão, cativando o ouvinte com um belo solo emocionante, pungente, extenso e épico. Quanto a "Crest", trata-se de uma composição lúdica, vibrante e animada que se desenvolve em um ritmo frenético. Na metade da música, o andamento diminui para dar lugar a vocais de apoio etéreos, seguidos por Jean-Jacques Goldman com instrumentos cativantes e épicos ao fundo. Em seguida, o ritmo acelera novamente e a música dispara em velocidade máxima. No fim, essa faixa deixa um gostinho de quero mais, dando a impressão de que poderia ter sido melhorada. Duas baladas estão presentes neste álbum de estreia de TAÏ PHONG. "For Years And Years" é uma balada cósmica que não é imediatamente acessível: começa com um piano suave, tingido de melancolia, e, após três minutos, a atmosfera muda drasticamente com guitarras, baixo e teclados desencadeando um tornado sonoro, dando aos músicos a oportunidade de dar rédea solta aos seus desejos antes de retornar à calma inicial. No geral, essa balada foi bem executada, impecavelmente. Foi sobretudo com "Sweet Jane" que Taï Phong se superou e alcançou certa notoriedade na França. Soberba, repleta de sensibilidade e forte carga emocional, "Sweet Jane" se mostra bastante cativante e comovente, destacando-se também pela interação entre Jean-Jacques Goldman e os vocais de apoio etéreos.o que é uma vantagem considerável e, se ela obteve algum sucesso ao ficar em 20º lugar na França, merecia maior reconhecimento internacional.

Embora a primeira metade do álbum seja mais enérgica e incisiva, a segunda metade pende mais para o lado progressivo da banda, com composições mais sofisticadas, intrincadas e até épicas. No geral, as músicas são sólidas, embora não alcancem o nível de bandas como Yes ou King Crimson, e embora nem tudo seja perfeito do início ao fim, Tai Phong estabeleceu uma base interessante para o futuro.

Lista de faixas :
1. Goin' Away
2. Sister Jane
3. Crest
4. For Years And Years (Cathy)
5. Fields Of Gold
6. Out Of The Night

Formação :
Jean Jacques Goldman (vocal, guitarra),
Khanh Mai (guitarra),
Tai Sinh (baixo, teclados),
Stephane Caussarieu (bateria),
Jean Alain Gardet (teclados)

Selo : Warner Bros.

Produtora : Jean Mareska

CRONICA - CARAVAN | Waterloo Lily (1972)

 

Por mais notáveis ​​que fossem, os álbuns do Caravan obtiveram pouco sucesso. Essa decepção levou à saída do organista David Sinclair, que formou o Matching Mole com o baterista/vocalista Robert Wyatt, que por sua vez havia deixado o Soft Machine.

Nesse clima de incerteza, o guitarrista/vocalista Pye Hastings, o baterista Richard Coughlan e o baixista Richard Sinclair recrutaram Steve Miller, que se sentia mais à vontade no piano elétrico do que no órgão. Miller havia passado anos tocando em várias bandas de rhythm and blues, apresentando-se em clubes. Em 1970, ele lançou um LP com a cantora Carol Grimes, intitulado * Fools Meeting* , pela Delivery . A Delivery posteriormente se desfez, deixando Steve Miller sem formação musical formal.

Com a ajuda do flautista Jimmy Hastings, do saxofonista Lol Coxhill, do trompetista Mike Cotton, do oboísta Barry Robinson e do guitarrista Phil Miller (ex-Delivery, irmão de Steve Miller), essa nova formação gravou Waterloo Lily em maio de 1972 para a Deram. Vale ressaltar que a arte da capa foi retirada de uma gravura de William Hogarth, intitulada A Orgia .

A substituição do órgão pelo piano elétrico, combinada com a performance extremamente expressiva de Steve Miller, redirecionou significativamente a música do Caravan sem trair seu gosto pela delicadeza, pelo escapismo e pela estética de Canterbury. O recém-chegado conduziu o grupo rumo a um jazz mais assertivo, precisamente na direção desejada por Richard Sinclair. Melhor ainda, ele incentivou o Caravan a explorar em profundidade o potencial da música afro-americana então em voga, integrando-a a um som de rock progressivo vibrante.

A peça central, com pouco mais de doze minutos de duração, "The Love in Your Eye / To Catch Me a Brother / Subsultus / Debouchement / Tilbury Kecks", é o melhor exemplo disso. Uma composição soberba de Pye Hastings, ela mescla rock sinfônico, floreios jazzísticos, uma atmosfera melancólica, momentos de tensão, sequências orquestradas e um cenário outonal com rara elegância, tudo realçado por toques de funk e uma energia soul inesperada graças aos metais vibrantes. Quase se pode imaginar Herbie Hancock em diálogo com o Soft Machine, com a flauta de Jimmy Hastings em plena euforia no centro. Pye Hastings, por muito tempo confinado ao papel de um simples guitarrista rítmico, nunca pareceu tão inspirado. Sua guitarra, que assume o protagonismo na seção final, se liberta e nos conduz a um final funk metal onde a sombra de Hendrix paira no ar.

Na mesma linha, a instrumental "Nothing at All / It's Coming Soon / Nothing at All (Reprise)" nos transporta para um universo de jazz-funk progressivo onde o baixo de Richard Sinclair nunca soou tão envolvente. É como o Bronx no coração de Canterbury, e o saxofone faz uma entrada energética. Esta longa peça, com mais de dez minutos, respira improvisação coletiva. Os músicos se encontram, respondem uns aos outros e descobrem caminhos inesperados. Phil Miller adiciona um solo de guitarra a uma música jazz-rock, demonstrando prontamente sua habilidade e já vislumbrando os horizontes que explorava em paralelo com o Matching Mole.

Essa sublime expressividade está presente na faixa de abertura homônima, onde Richard Sinclair insere a expressão "  Sex Machine  " na letra para descrever os hábitos libertinos de Lily. A canção, simultaneamente rhythm & blues e experimental, torna-se densa com seus bombardeios sonoros e groove impactante, intercalados com passagens mais atmosféricas, quase blues, que conferem à faixa sua tensão e profundidade.

No restante, Caravan nos oferece três canções curtas e muito agradáveis, que destacam a voz de Pye Hastings e onde um toque de soul está sempre presente. "Songs and Signs" brilha com seu som folk luminoso, delicado e etéreo. "Aristocracy" se afirma como uma faixa pop funky, alegre e cativante. Finalmente, "The World Is Yours" encerra o álbum em uma atmosfera nostálgica, como uma inocência redescoberta após as explorações mais ousadas do disco.

Caravan nos ofereceu um LP mágico, onde os contrastes são lindamente reconciliados. Um disco que é ao mesmo tempo urbano e bucólico, fundindo a alma da música negra americana com os devaneios celestiais da juventude inglesa.

Mas o equilíbrio não durou. Para Pye Hastings, a experiência era jazzística demais; para Richard Sinclair, não era jazzística o suficiente. Sinclair deixou o grupo, levando Steve Miller e Phil Miller consigo para formar o Hatfield and the North.

Títulos:
1. Waterloo Lily
2. Nothing At All / It's Coming Soon / Nothing At All
3. Songs And Signs
4. Aristocracy
5. The Love in Your Eye / To Catch Me a Brother / Subsultus / Debouchement / Tilbury Kecks
6. The World Is Yours

Músicos:
Pye Hastings: guitarra, voz;
Steve Miller: teclados;
Richard Sinclair: baixo, voz;
Richard Coughlan: bateria
;
Lol Coxhill: saxofone;
Phil Miller: guitarra;
Jimmy Hastings: flauta
; Mike Cotton: trompete;
Barry Robinson: oboé

Produção: David Hitchcock

Blue Cheer - Outside Inside (LP 1968)

MUSICA&SOM ☝

Blue Cheer - Outside Inside (LP Philips ‎– PHS 600-278, 1968).

Produção de Abe "Voco" Kesh

O grupo Blue Cheer foi formado em São Francisco, Califórnia/EUA surgindo na segunda metade dos anos 60, originalmente como um sexteto. Mas em 1967 o grupo, após várias alterações à sua formação inicial, acabou por se fixar num trio, composto pelo baixista Dickie Peterson, o guitarrista Leigh Stevens e o baterista Paul Whaley.

No final dos anos 60 esta banda, que mistura blues, rock e música psicadélica, seria considerada uma das precursoras do heavy metal. Inspirou vários outros grupos derivados da música alternativa, entre eles os Black Sabbath. 

Todos os seus membros tinham passado por outros grupos menores (alguns como o Oxford Circle e Group B chegando a fazer algum sucesso) e tinham estilos musicais bem definidos. Leigh adorava o peso e a distorção da sua guitarra; Dickie já tinha experiência anterior. Paul tinha tocado com um grupo de Sacramento chamado Oxford Circle, um grupo que havia aberto shows do Grateful Dead e gravado o single Mind Destruction/Foolish Woman, em 1966. 

O rock do grupo era inspirado no blues, no psicadelismo da época, mas isto feito de um modo bem pesado para o seu tempo . A banda lançou alguns álbuns entre o final dos anos 60 e o final dos anos 70, quando terminou. Mas no fim dos anos 80, o grupo reapareceu com uma nova formação e manteve-se no activo pelo menos até 2009.

O seu disco de estreia, Vincebus Eruptum, é considerado um dos álbuns pioneiros do heavy metal. Os Blue Cheer desde a sua formação aliavam nas suas músicas o desenrolar do Blues e os efeitos pesadíssimos da guitarra assemelhando-se muito às primeiras bandas de heavy metal , em que os guitarristas cada vez mais inovavam efeitos e jeitos diferentes de tocar, até mesmo notas que antes eram consideradas diabólicas (satânicas). Uma música que define bem o som dos Blue Cheer é Summertime Blues, de Eddie Cochran, inserida no seu 1º álbum.

A banda esteve em actividade até 2009.

Músicos Intervenientes:

Baixo e voz – Dick Peterson

Bateria – Paul Whaley

Guitarra – Leigh Stephens

Informação complementar:

A sessões de gravação de “Outside” foram efectuadas em Gate Five, Sausalito; Muir Beach, California; Pier 57, NYC e as de 'Inside' efectuaram-se no A&R Studio, NYC; Olmstead Studios, NYC; Record Plant, NYC, e Pacific Recorders Inc., San Mateo, California.

Faixas/Tracklist:

01. "Feathers from Your Tree" (Peterson, Stevens, Wagner) - 3:29 

02. "Sun Cycle" (Peterson, Stevens, Wagner) - 4:12 

03. "Just a Little Bit" (Peterson) - 3:24 

04. "Gypsy Ball" (Peterson, Stevens) - 2:57 

05. "Come and Get It" (Peterson, Stevens, Wagner) - 3:13 

06. "Satisfaction" (Jagger/Richards) - 5:05 

07. "The Hunter" (Booker T. Jones) - 4:22 

08. "Magnolia Caboose" (Peterson, Stevens) - 1:38 

09. "Babylon" (Peterson) - 4:22