CRONICA - MIRTHRANDIR | For You The Old Women (1976)

 

Originária de Nova Jersey, a Mirthrandir é uma daquelas bandas americanas dos anos 70 fascinadas pelo rock progressivo britânico. O nome do grupo, emprestado do personagem Gandalf, o Cinzento, herói de O Hobbit e O Senhor dos Anéis , de J.R.R. Tolkien , já define o tom: música épica, atmosferas místicas e ambições sinfônicas.

Formado em 1973 por John Vislocky III (vocal, trompete), Alexander Romanelli (guitarra), Simon Gannett (teclados), James Miller (baixo, flauta), Richard Excellente (guitarra) e Robert Arace (bateria), o grupo gravou seu único álbum, * For You The Old Women *, em 1976 , lançado em tiragem muito limitada por sua própria gravadora, Mirth Music. Como muitos lançamentos de rock progressivo americano da época, o álbum passou quase despercebido em seu lançamento inicial, antes de se tornar, ao longo dos anos, uma joia cobiçada por fãs de prog obscuro.

Musicalmente, o álbum se insere claramente na tradição do rock progressivo inglês. A influência do Yes é evidente, particularmente nas longas estruturas e nas passagens de teclado arrebatadoras. Mas Mirthrandir consegue, ainda assim, se destacar por meio de algumas escolhas instrumentais originais. A flauta adiciona um toque bucólico, enquanto o trompete, um instrumento raro nesse estilo, ocasionalmente introduz uma atmosfera quase vitoriana, singular no cenário do rock progressivo da época.

Uma das faixas mais marcantes é a homônima, com mais de oito minutos de duração. Começa com um estrondo, como uma verdadeira demonstração de força: explosões de teclados bombásticos, a guitarra na esteira de Steve Howe e um trompete anunciando o ataque. Então, gradualmente, a banda estabelece uma atmosfera mais serena, por vezes desencantada, para acompanhar uma performance vocal lírica. Por vezes flertando com o estilo de Canterbury, Mirthrandir oscila entre tensão e leveza, em uma atmosfera tingida de sombras e presságios.

“Conversation With Personality Giver”, “Light Of The Candle” e “Number Six”, que se sucedem e têm cerca de cinco minutos de duração, são tipicamente Yes. Apresentam sintetizadores e órgãos cósmicos, quase religiosos, fortemente inspirados por Rick Wakeman, uma guitarra de seis cordas heroica e uma seção rítmica pulsante. Apenas a passagem de uma flauta nostálgica remete ao Genesis, enquanto o trompete agrada aos fãs de rock progressivo italiano.

O álbum encerra com a peça central, "For Four". Com mais de 14 minutos de duração, esta faixa versátil é uma verdadeira demonstração de virtuosismo do rock progressivo, feita sob medida para os fãs do gênero em um momento de incerteza. Esta obra épica transborda mudanças de ritmo e atmosfera, alternando entre momentos etéreos e sombrios, passagens delicadas e melódicas e sequências marciais e desesperadas.

Em suma, For You The Old Women preenche todos os requisitos para um bom álbum de rock progressivo. Mas o Mirthrandir surgiu no lugar errado, em um país não particularmente receptivo a esse tipo de música e, sobretudo, na hora errada. Era 1976, e o rock progressivo passava por uma verdadeira crise de identidade, enquanto o punk e a disco surgiam. Pink Floyd e Yes estavam perdendo força, o Genesis continuava sem Peter Gabriel, o King Crimson havia desaparecido e o Emerson, Lake & Palmer, sem inspiração, mantinha um perfil mais discreto.

Este álbum obteve pouco sucesso, levando ao fim do Mirthrandir pouco tempo depois. No entanto, impulsionada pela nostalgia, a banda ressurgiu em 2025 com o álbum Luna .

Para você, a velha merece uma escuta atenta e apaixonada.

Títulos: >
1. Number Six
2. Light Of The Candle
3. Conversation With Personality Giver
4. For You The Old Women
5. For Four

Músicos:
Robert Arace: Bateria;
Richard Excellente: Guitarra;
Simon Gannett: Teclados;
James Miller: Baixo;
Alexander Romanelli: Guitarra;
John Vislocky III: Vocal, Trompete

Produção: Mirthrandir

CRONICA - MAHAVISHNU ORCHESTRA | Inner Worlds (1976)

 

A partir da era de Apocalypse (1974) e Visions Of The Emerald Beyond (1975), John McLaughlin manteve apenas o baterista Narada Michael Walden e o baixista Ralph Armstrong. O violinista Jean Luc Ponty retomou sua carreira solo e não foi substituído. Essa foi uma mudança inédita para a Mahavishnu Orchestra, para a qual o violino era um de seus instrumentos característicos. A tecladista/vocalista Gayle Moran juntou-se ao Return To Forever com seu marido, Chick Corea (onde fez algumas participações em seus álbuns solo). Ela foi substituída por Stu Goldberg, que retornou com seu Fender Rhodes, órgão, Mini-Moog e outros sintetizadores. Os vocais foram divididos entre Narada Michael Walden e Ralph Armstrong, com John McLaughlin e Stu Goldberg também contribuindo com vocais de apoio.

Sem sua seção de cordas e metais, essa nova formação de quatro integrantes lançou Inner Worlds em janeiro de 1976 pela Columbia. Embora o guitarrista inglês tenha decidido compartilhar a composição das músicas, ele claramente pretendia demonstrar que a Mahavishnu Orchestra era uma criação sua, como evidenciado pelo nome e pela imagem.

Nova equipe, novas direções musicais. Isso fica evidente logo na intensa "All in the Family". Uma faixa de abertura onde a guitarra se encontra com Santana, com um tecladista que sabe como responder em meio a uma base de salsa vibrante e ritmos caribenhos.

John McLaughlin e seus companheiros de banda se aventuram pelo território do soul-funk. Isso pode ser ouvido na sensual "Gita", onde Stu Goldberg mais uma vez nos leva aos céus com sua guitarra Moog, na balada celestial "River of My Heart" e na exótica "Planetary Citizen", que evoca noites quentes.

Eles partem em direção aos ritmos latinos na suave e romântica "In My Life". Retornam a Katmandu na onírica e pacífica "Lotus Feet".

Eles alçam voo em faixas experimentais, começando com a sombria e cósmica "Miles Out", com uma guitarra assombrosa, antes de mudar para um funk robótico de ritmo lento, culminando na faixa-título, sombria e futurista. Esta faixa final, "Terminus", nos mantém hipnotizados por seis minutos em uma atmosfera inquietante, com experimentações eletrônicas que nos transportariam para Marte, culminando em uma jornada divina. Essa experiência também proporciona a John McLaughlin a oportunidade de experimentar com o sintetizador de guitarra na breve e vagamente influenciada pela música celta "Morning Calls".

Mas este álbum se destaca verdadeiramente graças à extraordinária "The Way of the Pilgrim", que explora as emoções. A execução etérea e estratosférica de John McLaughlin é de tirar o fôlego. Uma linha de baixo, aparentemente inflada com hélio, um sintetizador vibrante salpicado de efeitos eletrônicos e uma batida de bateria imparável compõem a trilha sonora. Este instrumental épico serviria mais tarde como tema musical do programa político " Carte Sur Table", transmitido pela Antenne 2, a partir de 1977.

Este álbum não conquistou todos os fãs de longa data. Essas mudanças de direção são certamente desconcertantes. Mas este álbum também pode se revelar cativante.

Inner Worlds seria a única gravação desse quarteto. A Mahavishnu Orchestra se dissolveu pouco depois. John McLaughlin, com a mente voltada para outros projetos (o projeto Shakti), retomou sua carreira solo em 1978. 

Títulos:
1. All In The Family
2. Miles Out
3. In My Life
4. Gita
5. Morning Calls
6. The Way Of The Pilgrim
7. River Of My Heart
8. Planetary Citizen
9. Lotus Feet
10. Inner Worlds (part 1 & 2)

Músicos:
John McLaughlin: Guitarras, Vocais;
Stu Goldberg: Teclados;
Ralphe Armstrong: Baixo, Vocais;
Narada Michael Walden: Bateria, Vocais

Produção: John McLaughlin

CRONICA - DIED PRETTY | Free Dirt (1986)

 

Talvez não nos demos conta disso completamente deste lado do Atlântico, mas a cena do rock australiano foi particularmente fértil nos anos 80. Enquanto alguns de seus representantes conseguiram construir carreiras internacionais de sucesso naquela década, outros permaneceram mais underground, mas alcançaram status de cult com o tempo. E o DIED PRETTY é certamente um dos seus melhores exemplos.

Originária de Sydney, a banda DIED PRETTY foi formada em 1983 sob a liderança de Ron S. Peno, que havia iniciado sua carreira em bandas como THE HELLCATS, THE 31st e SCREAMING TRIBESMEN. Assim que a formação ao seu redor se estabilizou, a DIED PRETTY tocou em inúmeros clubes e rapidamente conquistou uma sólida reputação na cena underground australiana. Seu primeiro lançamento foi um EP intitulado  Next To Nothing,  lançado em agosto de 1985 pela gravadora Citadel. Em seguida, no verão de 1986, também pela Citadel, foi lançado o álbum de estreia da DIED PRETTY,  Free Dirt .

Ao ouvir o álbum de estreia do DIED PRETTY, é impossível rotular a banda australiana em um único estilo ou categoria, já que o grupo de Ron S. Peno mistura, sem esforço, rock alternativo, pop rock, folk rock, blues rock e psicodelia. Contrariando as expectativas de alguns, o álbum inteiro,  Free Dirt,  é notavelmente coeso, e a inspiração e a eficácia são inegáveis. Por exemplo, a revigorante "Blue Sky Day", embora combine diversos estilos, consegue ser direta, cativante e potencialmente um sucesso graças à sua irresistível e eficaz sensibilidade melódica. A banda australiana eleva o rock alternativo a novos patamares, ao mesmo tempo que injeta outros elementos, como se vê em faixas como a enérgica "Round And Round", que não tem absolutamente nenhuma semelhança com o clássico homônimo do RATT. Ela ostenta texturas melódicas vibrantes e alegres, e é permeada por uma atmosfera positiva e contagiante. “Next To Nothing”, uma composição inicialmente bastante alinhada com o que se fazia no estilo da época, mas que se revela épica e impressionante, com um solo comovente que corta o espaço sonoro, um ritmo que se liberta, bem como uma jam instrumental alucinante antes da conclusão; “Laughing Boy”, que exibe um baixo tenso, um ritmo vibrante, um refrão cativante; e “Just Skin”, uma faixa de 6 minutos e 35 segundos que une o rock alternativo ao pop grandioso, estabelecendo a ligação entre a nostalgia dos anos 60 e o modernismo (no sentido de meados dos anos 80, especifico), criando uma ponte inesperada entre INXS e THE CULT e se revelando psicodélica com um refrão impressionante e um solo de guitarra alucinante. Sempre pronto para variar os prazeres, o DIED PRETTY apresenta títulos como “Wig-Out”, uma composição pop-rock com contornos de rock celta, conduzida por um vocal rouco e agressivo; "Through Another Door", uma faixa com melodias encantadoras e cativantes, extremamente calorosas, que possui uma qualidade viciante e irresistível; a grandiosa "Life To Go", em andamento médio, assume um ar conquistador e heroico com suas melodias grandiloquentes, um piano luminoso, um vocal profundo e comovente, por vezes mais agudo, um ritmo cheio de vitalidade e guitarras que finalizam a música de forma emocionante; "The 2000 Year Old Murder", uma canção entre o folk-rock e o pop psicodélico com melodias etéreas e leves, envoltas em um vocal profundo, alternando entre versos calmos e um refrão mais vigoroso; ou ainda "Stoneage Cinderella", que navega tanto pelas águas do blues-rock quanto do rock psicodélico, com nuances dos anos 60, possui arranjos melódicos densos, um vocal que alterna entre calor, determinação e aspereza, um solo de guitarra soberbamente executado e é muito cativante.

Para um álbum de estreia, o DIED PRETTY causou um impacto poderoso:  Free Dirt  é verdadeiramente impressionante, de tirar o fôlego, e só podemos admirar o trabalho realizado pelos músicos, que já estavam no auge de suas carreiras. O vocalista Ron Peno é cativante, cheio de energia, e a seção rítmica está constantemente solta, sempre no limite. Quanto às composições, elas são cheias de vitalidade e muitas vezes viciantes. Mesmo que  Free Dirt  não tenha entrado nas paradas na época, merece ser considerado um dos melhores álbuns de 1986.

Lista de faixas :
1. Blue Sky Day
2. Round And Round
3. Wig-Out
4. Laughing Boy
5. Through Another Door
6. Life To Go
7. Just Skin
8. The 2000 Year Old Murder
9. Next To Nothing 
10. Stoneage Cinderella

Formação :
Ron S. Peno (vocal),
Brett Myers (guitarra),
Mark Lock (baixo)
, Chris Welch (bateria),
Frank Brunetti (teclados)
,
Louis Tillett (piano),
Graham Lee (pedal steel),
John Papanis (bandolim),
Tim Fagan (saxofone),
Julian Watchhorn (violino)

Gravadora : Citadel Records

Produtor : Rob Younger