Warner Bros., 1978
Eddie e Alex, dois irmãos de Amsterdã que se mudaram para a Califórnia ainda crianças, fundaram uma banda chave que leva seu sobrenome. Mas antes de ser conhecido como Van Halen —sugerido pelo cantor David Lee Roth; a princípio se chamavam Rat Salad, em homenagem ao tema instrumental de Black Sabbath (1970) — a quem serviriam, como banda de abertura, em 1978. Tiveram um longo aquecimento, entre 1972-78 no circuito de clubes de Los Angeles, na modalidade power trio — época em que Eddie oficiou como vocalista e também como guitarrista; até que eles convidaram a pessoa que alugou o equipamento para os shows para fazer parte: o próprio Diamond Dave — lá o grupo deixando para trás seu outro nome provisório, Mammoth, que já era usado por outras pessoas. Eles dispensaram o primeiro baixista de curta duração, Mark Stone—falecido em setembro de 2020; recrutando um certo Michael Anthony, configurando assim a encarnação original.
Localmente era um número que não passava despercebido; tanto que chamou a atenção do baixista do Kiss, Gene Simmons, em seu papel de caçador de talentos. Ele os levou com ele e financiou sua primeira fita demo, querendo que eles fossem assinados por sua própria gravadora. O radialista chileno Hernán Rojas, que morava nos Estados Unidos, testemunhou isso — trabalhando como engenheiro de som, especialmente para o Fleetwood Mac. “ [No estúdio] Simmons chegou acompanhado de uma coelhinha da Playboy e nos disse: Rapazes, eu trazer-lhe uma gangue que vai matar. E olhe para o cara que está tocando guitarra, o nome dele é Eddie Van Halen.E ele apareceu com uma Fender Stratocaster azul pendurada no ombro, tocando a uma velocidade impressionante e, claro, escoltado pelo grande David Lee Roth. Nessas sessões, com duração de dois ou três dias, gravamos as demos daquele que foi seu primeiro álbum” .
Mas, por uma razão ou outra, essa negociação não ocorreu – e as demonstrações iniciais foram arquivadas. Embora, por outro lado, eles logo receberiam uma oferta da gravadora Warner Bros; com quem assinaram um contrato. A gravação foi rápida, durando apenas três semanas — pois o material já estava pronto com antecedência; usando o Hollywood Sunset Sound Recorders como base de operações, local que também abrigaria as quatro produções seguintes. Lançado em 10 de fevereiro de 1978, este trabalho auto-intitulado já formava uma forte aliança com o produtor Ted Templeman — imóvel até 1984, junto com um retorno fugaz em 1991. A capa, dividida em quatro instantâneos, veio de uma sessão feita no Whisky um Go Go — lugar onde era costume vê-los ao vivo; já mostrando o icônico Frankenstrat com listras,
Uma abertura imbatível com Runnin' With the Devil , e a linha de baixo que não passa despercebida - que, como fato anedótico, foi o que levou Dave Mustaine e David Ellefson do Megadeth a se encontrarem. É o exemplo perfeito da fome com que vieram, evidenciando-se logo no início: “Vivo a minha vida como se não houvesse amanhã, e tudo o que possuo tive que roubar; pelo menos eu não precisava implorar ou pedir emprestado. Sim, estou vivendo a um ritmo que mata”. Um cantor na época com uma imagem muito Robert Plant, seguida de perto por uma marca registrada clara: as segundas vozes, extremamente afiadas, confiadas ao responsável pelas quatro cordas — que será a tônica do restante da coleção .
A instrumental Eruption é uma afirmação por si só, desde o início exaltando Eddie como um herói da guitarra; na maior revolução das seis cordas depois de Jimi Hendrix. Apesar do tempo de pouco menos de dois minutos - os primeiros segundos sendo inspirados em Let Me Swimcactos; tornou-se um tesouro para o rock, ensinando o sapateado globalmente — um recurso antigo, mas nunca explorado em grande escala ou associado a uma determinada pessoa. As histórias contam que, no período dos primeiros concertos, era um pequeno e habitual solo de costas para o público; para evitar que fosse plagiado — e que acidentalmente chegou à seleção final do álbum, por decisão do produtor que o escutou durante um ensaio. Além de servir como ponte natural para o que foi o primeiro single promocional: You Really Got Me . Um dos maiores clássicos de The Kinks, deve-se à influência que tiveram dos ingleses nos primeiros anos — uma piscadela que fizeram novamente com Where Have All the Good Times Gone (1982).
Ain't Talkin' 'Bout Love , que começa lenta e lentamente sai do controle, foi uma incursão nos singles de Eddie; e que de acordo com suas palavras, a princípio ele não considerou bom o suficiente. Acabou se tornando uma das grandes do catálogo — usando uma cítara elétrica; onde ele aborda encontros casuais de uma noite. Seguindo esse tópico, mas da calçada oposta, está Jamie's Cryin' — uma garota que se vê envolvida em uma dessas aventuras, logo se arrependendo.
Originalmente intitulado Show Your Love , I'm the One atinge o acelerador - apesar do meio contendo uma pausa relaxada enquanto todos os quatro membros trazem os vocais. Atomic Punk foi deixado com o trabalho pesado - a par com o levantador de cortina que foi On Fire ; como Feel Your Love Tonight o adoçado e Little Dreamer o monolítico. sorveteiro, "dedicado às senhoras", emprestado de John Brim, colocou Lee Roth de forma incomum atrás de um instrumento - o violão introdutório. Esta nova versão, um refrescante quase rock 'n' roll dançante, distancia-se do blues inicialmente impresso. Juntado, por estrutura e som, a um projeto muito posterior – Stay Frosty (2012).
Um longa de estreia que acabou se tornando um sucesso mundial, uma estreia multi-platina que segue de perto o Led Zeppelin (1969) — ao qual o Guns N' Roses (1987) foi adicionado a esse seleto grupo. Vibração de rua em ritmo acelerado, nenhuma das músicas chegando a quatro minutos de duração, rendeu ao Van Halen uma promoção instantânea; que continuaram a cultivar durante os partos periódicos seguintes, até se tornarem dominadores da cena na década de 80.
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