Quando se trata de classificar os álbuns de Billy Joel, por onde começar? Como cada álbum tem seu sabor particular e todas as opiniões são subjetivas, isso significa que sempre haverá alguém na multidão que ficará desapontado com as escolhas. O próprio Joel faz alusão a isso em sua visita ao Stephen Colbert Show . Não importa o que aconteça, este mestre do som é um dos artistas solo mais vendidos de todos os tempos e merece nosso respeito por uma vida criativa bem vivida. Em nossa contagem regressiva para os 10 melhores álbuns de Billy Joel, começamos com o que menos gostamos e terminamos com a melhor escolha.
10. River of Dreams
Em agosto de 1993, Billy Joel lançou seu décimo segundo e último álbum, River of Dreams. A essa altura, Joel estava enfrentando problemas de confiança com colegas de trabalho e familiares. Além disso, já se passaram quatro anos desde o lançamento de seu último álbum de estúdio, Storm Front. Só podemos imaginar a pressão que Joel estava sentindo ao lidar com questões de confiança de associados próximos e expectativas dos fãs. Seja como for, o álbum alcançou o primeiro lugar na Billboard 200 dos Estados Unidos e parecia contar a história de um homem que atingiu seus limites com o mundo por meio de seu último álbum. Em relação à faixa-título, Joel disse o seguinte : “Pensei: quem diabos sou eu para tentar fazer essa música gospel, então tomei um banho para lavar essa música. Eu cantei no chuveiro e sabia que tinha que fazer isso.”
9. Storm Front
Nomeado para um Grammy, Storm Front teve em si vários singles no topo das paradas, como "I Go to Extremes" e "We Didn't Start the Fire". Lançado em 1989, Storm Front representou uma travessia para Joel. Ele estava procurando por mudança? Ninguém realmente sabe ao certo. No entanto, este álbum o viu mudar de pessoal, para trazer sangue novo. Foi-se o produtor Phil Ramone, Doug Stegmeyer e Russell Javros, e Mick Jones, Joey Hunting e Tommy Byrnes. Seja como for, dois de seus singles subiram nas paradas, reforçando Joel como um homem que pode escrever um disco de sucesso.
8. The Nylon Curtain
Agora, chegamos a um álbum do qual Billy Joel tem muito orgulho, The Nylon Curtain. Difícil de fazer, valeu a pena para Joel, pois o forçou a testar seus limites musicais. Por exemplo, foi sua primeira incursão na mixagem eletrônica e digital com o músico Rob Mounsey sendo trazido para tocar o sintetizador. Lançado em 1982, poucos álbuns foram produzidos digitalmente naquela época, então isso fez da Nylon Curtain uma pioneira na indústria. Joel e o produtor de longa data Phil Ramone também trouxeram Eddie Daniels para sax e clarinete, Charles McCraken para violoncelo e Dave Grusin para lidar com arranjos de cordas e trompas. Lançado em 1982, atingiu a parada de álbuns da Billboard no número sete e foi indicado ao Grammy de Álbum do Ano.
7. Turnstiles
Nenhum mistério aqui. Turnstiles é clara e abertamente um álbum que celebra a cidade de Nova York. Platina certificada, o álbum alcançou a posição 122 na parada US Billboard 200. Produzido pela primeira vez por James William Guercio, Joel decidiu que realmente não se importava com o andamento do álbum, então rejeitou a versão de Guercio e começou o álbum novamente. Isso marcaria a primeira tentativa de Joel de produzir usando sua própria banda em vez de músicos de sessão. Faixas notáveis do álbum incluem "New York State of Mind" e "Summer, Highland Falls".
6. An Innocent Man
1983 viu o lançamento do nono álbum de estúdio de Billy Joel, An Innocent Man. Um dos melhores álbuns de Joel, permitiu que ele explorasse os estilos musicais dos líderes das paradas que vieram antes dele. A música que ele gostava quando jovem nos anos 50 e 60 ele agora fez sua. Os fãs também gostaram, pois alcançou o pico na parada da Billboard 200 dos EUA no número quatro e gerou seis 40 maiores sucessos. A música "Easy Money" foi feita a música tema do filme de mesmo nome, estrelado por Rodney Dangerfield. O vídeo de "Uptown Girl" apresentava sua futura esposa, a supermodelo Christie Brinkley. Romântico, charmoso e repleto do talento de Joel como intérprete/compositor, An Innocent Man é obrigatório para qualquer fã sério de Billy Joel.
5. Piano Man
O segundo álbum de Joel em 1973, Piano Man, pode não ter chegado ao topo das paradas, mas solidificou sua posição como um homem que sabia escrever e tocar música, e não fazer prisioneiros ao fazê-lo. Piano Man destaca sua versatilidade destemida quando se trata de abordar diferentes gêneros e adaptá-los ao seu estilo. No entanto, foi sua composição, “Piano Man” que conquistou os corações e almas de seus fãs. “Piano Man” conta a história de um homem que ganha a vida tocando piano no bar de Los Angeles, o Executive Room. Sobre a música, Joel diz: “Foi um show que fiz por cerca de seis meses apenas para pagar o aluguel. Eu estava morando em Los Angeles e tentando me livrar de um contrato ruim com uma gravadora… não tenho ideia de por que essa música se tornou tão popular…”
4. Songs in the Attic
Qualquer pessoa ouvindo rádio em 1981 provavelmente ouviu a música “She's Got a Way”. Uma linda canção sobre admiração e amor, alcançou o número quatro na parada Billboards Adult Contemporary. Esta música foi apresentada em seu álbum, Songs in the Attic, um ponto culminante de apresentações ao vivo. Foi a primeira gravação ao vivo de Joel e foi projetada para apresentar canções de seu álbum de estreia, Cold Spring Harbor, de 1971. Outras faixas de Songs in the Attic incluem "Summer, Highland Falls", "Everybody Loves You Now" e "Captain Jack". Considerado seu melhor álbum ao vivo, foi disco de platina triplo, vendendo mais de 3.000.000 de unidades apenas nos Estados Unidos.
3. 52nd Street
Recém-saído do sucesso de The Stranger e encontrando-se inspirado, Joel entrou no estúdio para começar a gravar 52nd Street. O título do álbum, 52nd Street, refere-se a uma famosa rua da cidade de Nova York que foi considerada o coração dos teatros de jazz da cidade durante os anos 30 até os anos 50. Alcançando o número um no outdoor dos EUA 200, este álbum também deu a Joel duas merecidas vitórias no Grammy, uma de Álbum do Ano e a segunda de Melhor Performance Vocal Pop de um artista masculino.
2. Glass Houses
Mais uma vez, vemos o quão hábil Joel é quando se trata de mudar estilos e adaptá-los para seu próprio benefício. Enquanto a 52nd Street homenageia a cena do jazz de Nova York há muito tempo, a Glass Houses deu vida ao lado rock and roll de Joel. Na verdade, Joel foi atormentado por detratores que acreditavam que ele era muito "pop" e não "rock" o suficiente. Para refutar isso, Joel deu ao mundo Glass Houses, que por sua vez deu a ele seu primeiro single número um “It's Still rock and Roll to Me”.
1. The Stranger
Foi o quinto álbum de estúdio de Joel, The Stranger, que marcou sua entrada no mundo da música contemporânea mainstream. Isso era exatamente o que ele precisava, já que as vendas de seu quarto álbum não atingiram o que a Columbia Records esperava, então eles estavam a centímetros de deixá-lo cair. Em parceria com o produtor Phil Ramone pela primeira vez, The Stranger foi lançado ao público em 1977, com ótimas críticas, produzindo singles estelares como "Only the Good Die Young", "She's Always a Woman", "Just the Way You São” e “O Estranho”.
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