Mike Smith do DC5: o cantor mais subestimado do rock clássico?

 

Nossos amigos da CultureSonar “ajudam os adultos a encontrar músicas legais, filmes, TV, livros, eventos, atividades e outras coisas dignas”. O site nos permitiu compartilhar sua história sobre Mike Smith do Dave Clark Five, de autoria de Steven Valvano. 

The Dave Clark Five em 1964 (da esquerda para a direita): Mike Smith, Lenny Davidson, Denis Payton, Rick Huxley, Dave Clark (Foto da Wikipedia)

Em setembro de 2003, Mike Smith caiu tragicamente de cabeça ao tentar escalar o portão de 7 pés de sua vila espanhola. A forte queda fraturou sua medula espinhal em três lugares e o deixou permanentemente paralisado da cintura para baixo. Ele inocentemente se trancou fora de sua casa; sua rota alternativa para entrar o deixou incapaz de se mover. Catastroficamente, isso incluiu seus talentosos braços e dedos, os mesmos apêndices que lhe trouxeram fama e fortuna como vocalista e mago do teclado do Dave Clark Five. Foi um fim brutal para uma carreira de muito sucesso. As visões retrospectivas lhe trouxeram grandes elogios, um dos quais disse que Smith foi um dos cantores mais subestimados da era do rock clássico.

Nascido na região de Edmonton de Londres em dezembro de 1943, Michael “Boomer” Smith começou a tocar em um pub local aos 13 anos. ele poderia entreter seus clientes com aquelas “coisas de Elvis que as crianças gostam”. Sua resposta inicial foi: “Eu tenho que me perguntar pessoal”, e ele continuou a entreter as pessoas com sua voz e piano. Ele disse que era algo que veio facilmente para ele. Também era algo que ele adorava fazer desde que comprou seu primeiro disco americano, “Every Time We Say Goodbye”, de Ella Fitzgerald. A música soul e R&B se tornaria sua especialidade.

Levaria mais um ano até que o jovem e empreendedor baterista Dave Clark saísse de sua casa em Tottenham para o pub Bushell Park. Clark estava procurando atualizar sua banda, e ao ouvir a voz especial de Smith, ele o convidaria para se juntar ao seu grupo como vocalista e tecladista.

Eventualmente, o Dave Clark Five trabalharia em um contrato de gravação e lançaria seu primeiro single, cobrindo "Do You Love Me" de Berry Gordy Jr. O vocal principal de couro-pulmão de Smith foi o desempenho de destaque desse disco, mas o single sofreu. A banda pop Brian Poole and the Tremeloes chegou às paradas antes deles com sua versão. Poole e companhia alcançaram o 1º lugar, o DC5 apenas o 20º. Isso levou Clark a recorrer a Smith e exigir que ele fosse para casa e escrevesse algo próprio para que esse tipo de incidente competitivo nunca mais acontecesse.

Smith voltou com “Glad All Over”. (Clark estabeleceria uma prática de ter faturamento superior e créditos de composição compartilhados para sua música e todas as músicas subsequentes.) Logo eles tiveram seu sucesso no Reino Unido, vendendo 130.000 cópias por dia em seu pico em novembro de 63.

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O Dave Clark 5 com Ed Sullivan

Simultaneamente, a Beatlemania havia conquistado o Reino Unido. O Fab Four logo abriria as portas da América para o DC5 e todos os outros invasores britânicos em fevereiro de 1964, aparecendo no programa de TV semanal de Ed Sullivan.

Após três semanas sucessivas dos Beatles em Sullivan , o Dave Clark Five faria o próximo par de semanas no programa. Sua performance de “Glad All Over” alcançou o 6º lugar na parada da Billboard dos EUA e o DC5 acumularia 18 aparições com Ed Sullivan, um recorde de mais aparições de uma banda pop no show que também apresentou os Rolling Stones, The Animals , e os Moody Blues.

Smith continuou a escrever hits para a banda, e sua criação de acompanhamento seria seu próximo single. "Bits and Pieces" alcançou o 4º lugar nos Estados Unidos. A voz cheia e corajosa de Smith poderia se igualar a qualquer cantor de soul negro da época, e os cantores de soul de olhos azuis (ou seja, Joe Cocker) estavam notando a voz estrondosa de Smith.

Smith continuou a liderar sua sequência de 20 maiores sucessos com "Can't You See That She's Mine" (#4 nos EUA) e "Catch Us If You Can" (também #4). Ironicamente, foi um cover, “Over and Over”, de Bobby Day, que deu a eles seu único #1 nos EUA. Talvez sua música mais influente, uma que muitos roqueiros (Kiss, Eddie Vedder e os Ramones) considerassem um modelo inicial para uma gravação de som pesado, fosse “Any Way You Want It”. Smith creditou suas habilidades de escrita ao seu amor por Hank Williams e uma série de cantores de soul. Ele ganhou reconhecimento universal por exibir sua destreza vocal com um par de canções de amor mais suaves, a assombrosa “Come Home” de 1965 e a balada clássica “Because”.

Não seria até 1965, após o lançamento nos EUA de seu álbum I Like It Like That , que o mundo testemunhou as habilidades completas de Smith. O disco era uma coleção de estilos com seus vocais crescentes cobrindo elementos de R&B, ("She a Loving Girl"), pop ("I'll Be Yours My Love"), country ("I'm On My Own") rock (“I Need Love”) e baladas (“Goodbye My Friends”). Todas essas faixas destacaram as habilidades de Smith para liderar a banda através de gêneros ecléticos. Sua performance na faixa-título é a vitrine que ganhou elogios de Smith de seus contemporâneos, bem como dos ícones Bruce Springsteen, Steven Van Zandt e Tom Petty. Petty mais tarde diria a Smith que depois de ouvir "I Like It Like That" ele sentiu que a banda deveria ter sido chamada de "The Mike Smith 5".

Então, por que Mike Smith não se tornou um nome maior nas listas dos 100 melhores cantores de rock and roll?