Reggie Young: A guitarra que você provavelmente nunca ouviu falar

Reggie Young (foto de sua página no Facebook)

Se disséssemos que o mesmo guitarrista tocou em  “Suspicious Minds” e “In the Ghetto” de Elvis Presley, “Son of a Preacher Man” de Dusty Springfield, “Always on My Mind” de Willie Nelson, “Sweet Caroline” de Neil Diamond e Dobie Gray's "Drift Away", assim como a cítara elétrica em "Cry Like a Baby" do Box Tops - e as chances são boas de você nunca ter ouvido falar dele - sua primeira pergunta provavelmente seria: "Então, quem era ele? ?”

Seu nome era Reggie Young e ele pode ser ouvido em cerca de 150 hits no Top 40. Ele morreu em 17 de janeiro de 2019, em sua casa em Leiper's Fork, Tennessee, aos 82 anos.

Sua carreira foi bastante notável, mas Young continua sendo pouco conhecido. Além desses sucessos, Young acompanhou o Highwaymen, o supergrupo com Johnny Cash, Waylon Jennings, Kris Kristofferson e Willie Nelson, em disco e em turnê. Ele também pode ser ouvido em gravações de Billy Swan (“I Can Help”), Billy Joe Royal (“Down in the Boondocks”), BJ Thomas (o sitar em “Hooked on a Feeling”), JJ Cale, Etta James, Sinead O'Connor, Herbie Mann. Ringo Starr, Bob Dylan, Gladys Knight, The Staple Singers, Paul Simon, Kenny Rogers, Joe Cocker, BB King, Aaron Neville, George Strait, The Crusaders, Roy Orbison e Dolly Parton.

Ah sim, ele também abriu para os Beatles.

Os fãs de Young incluíam gigantes como Eric Clapton e George Harrison. Jimmy Buffett uma vez citou Young em uma música.

Young, que trabalhou principalmente em Muscle Shoals, Alabama, e Nashville, lançou seu primeiro álbum solo, Forever Young , em 2017, depois de seis décadas acompanhando outros.

Ouça Reggie Young em “Son of a Preacher Man” de Dusty Springfield

Nascido em 12 de dezembro de 1936, em Caruthersville, Missouri, Young começou a tocar guitarra na década de 1950. Desde o início, ele nunca quis ser um frontman. “Eu era um pouco tímido”, disse ele antes do lançamento de seu álbum solo. Ele descobriu que poderia se tornar útil se encaixando em praticamente qualquer situação musical que surgisse em seu caminho e se juntou a uma banda de rockabilly chamada Eddie Bond and the Stompers, que gravou um single em Memphis em 1956 chamado "Rockin' Daddy". Lançado pelo selo Mercury, tornou-se um sucesso regional.

No final da década de 1950, Young se tornou o guitarrista do ex-baixista de Elvis Presley, Bill Black, no próprio grupo deste último, Bill Black's Combo. Assim como eles marcaram seu primeiro grande sucesso - "Smokie - Part 2", na Memphis' Hi Records, no final de 1959 - com o estrelato se aproximando, Young foi convocado para o Exército e estacionado na Etiópia, longe da revolução do rock and roll. casa. Quando ele voltou para casa, ele se juntou ao Combo novamente, a tempo de o grupo abrir para os Beatles em sua primeira turnê americana em 1964.

“Fizemos 30 dias nos Estados Unidos e me tornei amigo de George Harrison”, lembrou Young em 2017. “Foi uma loucura. Nós montamos um ônibus Greyhound todo o caminho para São Francisco de Memphis. O Cow Palace [local] foi o primeiro lugar que fizemos. Foi bem intenso. Os DJs locais apareciam e diziam: 'Você está pronto para ver Ringo?' e a multidão iria, 'Sim!' 'John Lennon?' "Sim!' 'Bem, aqui está o Bill Black Combo!' 'Boa!' Eles estavam jogando coisas no palco. Fizemos isso por cerca de três datas e depois fomos conversar com ele e dissemos: 'Vocês vão nos matar!'”

Young em seguida se jogou no trabalho de sessão no Tennessee. Ele trabalhou na Hi Records em 1967 e depois, por cerca de cinco anos - até se mudar para Nashville - com um coletivo de músicos de estúdio que se chamavam Memphis Boys, tocando atrás de lendas do R&B e do rock, incluindo Wilson Pickett, Joe Tex, Bobby " Blue” Bland, Chuck Berry, Arthur Alexander, King Curtis, James Carr, Solomon Burke, Willie Mitchell e Bobby Womack.

À medida que os anos 60 se desenrolavam e a música mudava rapidamente, Young estava mais ocupado do que nunca. Em 1968, ele se viu no estúdio com Dusty Springfield, cortando seu agora lendário álbum Dusty in Memphis . “Ela veio com [produtor da Atlantic Records] Jerry Wexler e estava acostumada a ter alguém fazendo seus vocais”, disse Young na mesma entrevista de 2017. “Então ela veio e substituiu a pessoa que os fez. Mas aqui ela fazia parte da banda, por assim dizer. Lembro-me de perguntar a ela: 'Ei, Dusty, você gosta disso?' E ela não sabia o que dizer. Eu acho que ela ficou desconfortável no começo por fazer parte de sua própria música. Mas no final da semana fizemos uma festa de playback e soou ótimo, embora eu ache que ela ainda estava um pouco nervosa.”

Nesse mesmo ano, Young foi chamado para gravar “Cry Like a Baby” com o Box Tops, a jovem banda de soul de Memphis liderada por Alex Chilton, saindo de seu hit “The Letter”. Disse Young, “Dan Penn, que é de Muscle Shoals, produziu esses. Jerry Wexler enviara uma cítara elétrica para o estúdio. Eu nunca tinha visto um. Dan disse: 'Reg, pegue essa guitarra engraçada', e eu coloquei a cítara nela”.

Ouça: Young contribuiu com a cítara elétrica para este sucesso do Box Tops

Reggie Young (extrema direita) com Elvis

No ano seguinte, Young finalmente ficou cara a cara com o cantor que liderou a lista de desejos de todos os músicos de estúdio: Elvis Presley. “Elvis voltou para Memphis em 1969”, disse Young. “Ele não tinha um grande sucesso em anos. Eu não sabia se ficaria impressionado ou não, mas quando ele entrou, todos nós no estúdio demos um passo para trás e disse: 'Uau, esse é o Rei!' A RCA Records já havia escolhido as músicas que ele iria tocar; eles os colocaram em acetatos [gravações de teste] e começaram a tocá-los. Depois da primeira, Elvis perguntou a Bobby Wood, o pianista, 'Você gosta disso?' e Bobby disse: 'Não, cara, isso é uma porcaria.' Ele me perguntou a mesma coisa e eu disse: 'Caramba, não. Na verdade, não.' Então Felton [Jarvis], seu produtor, me chamou e Bobby para o lado e disse: 'Nós já escolhemos as músicas. Não faça ondas. De qualquer forma, em algum lugar naquela época, Chips Moman, que era o dono do estúdio, interpretou Elvis 'Suspicious Minds' e 'In the Ghetto'. Ele disse que gostaria de gravá-los, mas havia um cara de terno que chamou Moman para o lado e disse: 'Já escolhemos o material dele. Se fizermos aquelas músicas que você lançou para ele, temos que [possuir] a publicação delas.' Moman meio que atingiu o teto e disse: 'Temos uma reputação de gravar discos de sucesso aqui. Se ele não quiser fazer isso, pegue Elvis e todas essas pessoas e saia daqui.' Alguns amigos de Elvis contaram essa história para Elvis e ele fez o cara de terno ir embora, que era vice-presidente da RCA, e toda a comitiva de Elvis, cerca de seis ou sete sim, e isso deixou Elvis e nós cinco e Moman e Felton Jarvis. Começamos a cortar alguns discos. Acho que cortamos 30 e poucos lados. Tudo se resumia a uma sala cheia de caras que adoravam música. Fiquei feliz por fazer parte disso.”

Assista Young tocar “In the Ghetto”

Young participou não apenas da criação desses dois sucessos de Elvis, mas de outros, incluindo "Kentucky Rain" e "Don't Cry Daddy". Naquele mesmo ano, ele ajudou Neil Diamond a voltar ao topo das paradas pela primeira vez em dois anos, contribuindo para “Sweet Caroline” e “Holly Holy” do New Yorker.

Disse Young: “Neil veio com algumas músicas e gravamos duas ou três delas e ele disse: 'É isso.' Tommy Cogbill estava produzindo e disse: 'Neil, você tem mais alguma coisa?' E ele disse: 'Tenho uma outra música em que estou trabalhando, mas não sei se é boa ou não.' Ele desembalou sua guitarra e sentou-se e começou a cantar e era 'Sweet Caroline'. Todos nos olhamos e dissemos: 'Uau'”.

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Com o passar dos anos, Young continuou a deixar sua marca em mais 10 hits. Ele reprisou o som elétrico de cítara em “Hooked on a Feeling” de BJ Thomas e mais tarde trabalhou com o cantor e compositor JJ Cale na agora clássica “Cocaine” do cantor e muito mais. Outros discos que apresentam a guitarra de Young incluem o Top 10 de Danny O'Keefe em 1972 "Good Time Charlie's Got the Blues" e "Memphis Soul Stew" de King Curtis. Ele tocou no álbum Memphis Underground do flautista de jazz Herbie Mann e trabalhou em vários sucessos de Jimmy Buffett.

Em meados dos anos 80, os Highwaymen – Willie Nelson, Johnny Cash, Kris Kristofferson e Waylon Jennings – chamaram Young para ajudar em seu projeto. Embora Young não gostasse de fazer turnês, ele concordou em trabalhar com o grupo.

“Todos nós voltamos há muito tempo”, disse ele em 2017 sobre os quatro artistas icônicos. “Waylon disse que eu o conheci provavelmente nos anos 50, quando estava trabalhando com [o cantor] Johnny Horton. Johnny Cash que conheci nos anos 50. Conheci Kristofferson quando me mudei para Nashville em 72. Eu toquei em alguns de seus discos com a [então esposa] Rita Coolidge, depois gravei um álbum com Willie, Always on My Mind (1982), e fiz Pancho e Lefty com Willie e Merle Haggard (1983). Todos nós nos tornamos amigos e então cortamos o Highwaymanálbum (1985). Nós íamos sair e fazer uma turnê, mas eu estava um pouco relutante porque eu estava trabalhando muito. Mas então eu disse OK e saímos e fizemos uma turnê de 30 dias. Todos nós tínhamos ônibus - a banda tinha seu próprio ônibus, os quatro tinham seus próprios ônibus, a equipe tinha seu próprio ônibus. Era como um circo descendo a estrada. De qualquer forma, eu mal podia esperar que acabasse, mas quando cheguei em casa, depois de algumas semanas, comecei a pensar, foi muito divertido! Então eles marcaram outro passeio. Percorremos toda a Europa e Ásia com os Highwaymen.”

Young excursionou com os Highwaymen no início dos anos 90 e depois com Jennings, mas no final as viagens estavam ficando velhas para ele e ele voltou a exercer seu comércio localmente novamente no Tennessee.

Young foi indicado ao Grammy e nomeado “Nashville Cat” pelo Country Music Hall of Fame. Ele tocou no prestigiado Kennedy Center em Washington, DC, uma vez acompanhando Willie Nelson e a outra com Johnny Cash.