'Israelitas' de Desmond Dekker - Admita, você não conhece a letra

 

Mesmo entre as maravilhas de um hit, “Israelites”, o hit de 1969 de Desmond Dekker and the Aces , foi um caso atípico. Por um lado, o cantor e seu grupo eram da Jamaica, a ilha caribenha que, apesar de estar a apenas 1.600 quilômetros da costa da Flórida, estava, naqueles dias, longe da consciência do comprador de discos americano. Antes da chegada do sucesso de Dekker, apenas Millie Small, a adolescente jamaicana cuja estridente e efervescente “My Boy Lollipop” havia chegado ao segundo lugar na parada de singles da Billboard em 1964, havia conquistado a atenção dos fãs de música nos Estados Unidos. .

Ouça a gravação de sucesso original de “Israelitas”

Comparado até mesmo com “My Boy Lollipop”, porém, “Israelitas” era positivamente estranho. A primeira, cantada por Small no então popular estilo jamaicano de dança bluebeat (também poderia ser considerada uma das primeiras gravações de ska), foi uma gravação feita para um público muito jovem. “Meu menino pirulito”, ela cantou, “você faz meu coração ficar tonto/Você é tão doce quanto um doce/Você é meu dândi de açúcar”. Esse single – na verdade escrito nos anos 50 por um membro do grupo americano de doo-wop Cadillacs como “My Girl Lollypop”, e dada sua mudança de gênero quando gravado por Barbie Gaye em 1956 – foi um sucesso grande o suficiente para Small que lançou a carreira de seu produtor, Chris Blackwell, que se tornaria o mega-empreendedor chefe da Island Records e ajudaria a alavancar as carreiras de Bob Marley, Steve Winwood, U2 e muitos outros.

“Israelitas” era algo completamente diferente, e aparentemente surgiu do nada, pelo menos nos Estados Unidos. No Reino Unido, no entanto (assim como em sua terra natal), Dekker já era uma quantidade conhecida. Nascido Desmond Adolphus Dacres (ou Dacris) em 1941 na Jamaica, sua gravação de 1967 “007 (Shanty Town)”, no selo Pyramid, chegou ao 14º lugar na Inglaterra. Quando ele voltou com “Israelitas”, o público britânico estava pronto para mais da música exótica que ele tinha a oferecer.

A canção foi escrita em 1968, sua autoria compartilhada por Dekker e Leslie Kong, proprietário de uma gravadora e produtor musical iniciante na Jamaica, que deu início ao jovem Jimmy Cliff. (Kong se tornaria um dos produtores mais renomados da ilha.) Com o sucesso de “Israelites”, Kong e Dekker invadiram o mercado internacional em grande estilo: o single alcançou o 1º lugar no Reino Unido, o 9º lugar. nos EUA no final de junho de 1969 (na Uni Records, casa do Strawberry Alarm Clock) e também chegou ao top 10 em mais de uma dúzia de outros países, incluindo Canadá, Austrália e vários países europeus. “Israelitas” foi um verdadeiro sucesso mundial,

Mas do que se tratava? Poucos ouvintes na época tinham a menor ideia do que Dekker, em seu grosso dialeto jamaicano, estava cantando. Você? Estamos supondo que quando você canta junto, você inventa suas próprias palavras (“Levante-se de manhã escravizando para o café da manhã?”)

Antes de chegarmos às palavras, vamos dar uma olhada no título. Por que “israelitas”? Dekker e Kong estavam comentando sobre a recente Guerra dos Seis Dias que colocou Israel contra vários estados árabes? Eles estavam expressando admiração pelo povo judeu ou outros moradores da terra árida do deserto?

Vamos ceder ao autor não creditado de uma entrada sobre a música no The UK Number Ones Blog. Essa pessoa escreveu: “O título se refere ao rastafarianismo, que tem suas raízes em Israel… Os rastafaris eram cidadãos de segunda classe em uma Jamaica predominantemente cristã, e muitas vezes tiveram que lutar para sobreviver. Mas, como todas as melhores músicas com mensagem, 'Israelites' não esquece de ser cativante. Funciona tão bem em um nível básico, no qual você pode sacudir seu corpo, quanto como um comentário social.”

De fato, como a entrada da Wikipedia intitulada “Judaísmo e Rastafari” afirma, “Judaísmo e Rastafari se alinham intimamente em essência, tradição e herança, pois ambos são religiões abraâmicas”, embora continue dizendo que existem grandes diferenças nas crenças, costumes e práticas que são princípios das duas religiões. O Rastafari, que se desenvolveu na década de 1930 na Jamaica, por exemplo, é baseado na crença de que o então imperador da Etiópia, Haile Selassie, era um “deus vivo”, um profeta conhecido como Jah. Nenhuma fé baseada em Israel chegou perto de ecoar essa crença.

A relação entre as filosofias religiosas promovidas em Israel e o rastafarianismo são melhor estudadas em outro lugar. Nossa preocupação agora é por que Desmond Dekker nomeou sua música “Israelitas”, e isso talvez permaneça um mistério, embora alguns tenham especulado que Dekker e Kong usaram a palavra para igualar o assunto da música com o do “povo escolhido” de Deus. de Israel.

A letra não dá exatamente uma dica – isto é, se você conseguir decifrá-la. Estamos tentando há várias décadas e finalmente decidimos procurá-los. Nós ficamos surpresos – mas não tão surpresos – ao descobrir que nós erramos grande parte da música durante todos esses anos. Também não ficamos muito surpresos ao saber que alguns sites que exibem letras de músicas mostram palavras conflitantes para “israelitas”. Ouvimos atentamente para tentar descobrir o que o Sr. Dekker e seus ases estão realmente cantando.

Dekker, data desconhecida (Foto de sua página no Facebook)

A música – que é tocada em um ritmo rocksteady ou ska que sugeria o estilo reggae que surgiria da Jamaica alguns anos depois – começa com uma simples declaração

“Levante-se de manhã, escravizando por pão, senhor, para que toda boca possa ser alimentada.”

Até agora, tudo bem - nós sabíamos disso.

Depois disso vem o slogan: “Pobre de mim, israelitas”. Os Ases então ecoam cada verso cantado por Dekker com essas três palavras, até o final da música.

OK, nós perdemos isso. Sempre pensamos que ele estava simplesmente dizendo: “Oh, oh, os israelitas”. Sua versão faz mais sentido. É por isso que estamos escrevendo artigos sobre compositores em vez de escrever músicas.

Dekker então repete exatamente a mesma letra de abertura antes de passar para o próximo verso:

“Minha esposa e meus filhos fizeram as malas e me deixaram / Querido, ela disse, eu era seu para ser visto”, ou, de acordo com outros sites de letras, “seu para receber”. De qualquer forma, ela está fora de lá.

Nem perto do que pensávamos que ele estava cantando. Talvez seja porque, além de “ser visto” ou “receber”, não tínhamos nada certo. E o que exatamente significa “eu era seu para ser visto” (se é isso mesmo que ele está cantando)?

Agora a história está se desenrolando de uma maneira que podemos entender. O cantor está sendo despejado por ser muito pobre. É um status que formou a base de muitas músicas, em todos os gêneros, ao longo da história.

Continue, Desmond. Conte-nos o que acontece a seguir.

“Camisa rasgada, calças acabadas/Eu não quero acabar como Bonnie e Clyde.”

OK, sempre soubemos que ele não queria acabar como Bonnie e Clyde. Essa linha é bastante legível. Quem gostaria de acabar como um casal de gângsteres selvagens e mortos? Essa não é uma boa maneira de acabar. Ele está nos dizendo que não quer ter que recorrer ao crime e se encher de chumbo; isso é compreensível.

Mas a primeira parte? O que há com a camisa rasgada e as calças faltando? Estamos de volta ao modo de coçar a cabeça aqui. Ela rasgou sua camisa e roubou suas calças? Ou ele está dizendo que agora é tão pobre que anda seminu? Esse cara está em péssima forma.

Continue por favor:

“Depois de uma tempestade deve haver uma calmaria / Eles me pegam na fazenda, você soa seu alarme.”

Huh? A primeira parte sobre uma tempestade – nunca soube disso. Mas depois disso? Fica ainda mais desconcertante. Que fazenda? Quem está falando de uma fazenda? Por que ele está em uma fazenda agora? Ninguém estava perguntando sobre uma fazenda. Pelo menos nós meio que sabíamos aquela última linha sobre soar o alarme.

Devemos lembrá-lo, a propósito, que cada um desses pequenos miniversos ainda termina com “Pobre de mim israelitas”. Ele está realmente batendo naquela casa.

Após o alarme, a música inteira volta à estaca zero para uma segunda rodada, completa com a fuga de esposa e filhos, calças, alarmes e pobres israelitas. Há um pequeno aparte, que Dekker coloca no final: “Eu me pergunto para quem estou trabalhando”.

E com isso, “israelitas” é seu para ser visto (ou recebido)…

Desmond Dekker (Foto de sua página no Facebook)

A gravação, como observamos, se tornou um sucesso internacional, e Desmond Dekker – que se tornaria um residente do Reino Unido em 1969, o ano dos “israelitas” – desfrutaria de uma longa carreira. Ou talvez só gostasse até 1984, quando declarou falência. Ele morreu de ataque cardíaco em 2006, em sua casa em Londres.

Entre seus fãs estava um Paul McCartney, que, em 1968, escreveu uma nova música chamada “Ob-La-Di Ob-La-Da” para os Beatles, no estilo ska. A linha de abertura da música, “Desmond tem um carrinho de mão no mercado”, foi uma homenagem a – você adivinhou, o homem cujo “007 (Shanty Town)” havia sido um grande sucesso no Reino Unido antes mesmo de “Israelites”. (Seria apresentado na trilha sonora do filme de 1972 The Harder They Come , que introduziu muitos à música reggae.)

Assista ao videoclipe oficial de “007 (Shanty Town)”

Falando nisso, se você acha que as letras de “Israelitas” são difíceis de discernir, você nem quer saber sobre “007”.

Assista Desmond Dekker tocar “Israelites” ao vivo em 1990