'MacArthur Park': a receita de Jimmy Webb para um sucesso

 

Partituras para a versão de Richard Harris de "MacArthur Park"

Não é – não faz sentido mentir sobre isso – uma música que todo mundo adora. Embora “MacArthur Park” seja uma das músicas mais conhecidas a surgir no final dos anos 60, e tenha sido regravada por dezenas de artistas, dois dos quais – Richard Harris e Donna Summer – tiveram grandes sucessos com ela (#2 em 1968 para ele, número 1 10 anos depois para ela), algumas pessoas simplesmente não suportam “MacArthur Park”.

Os leitores da Rolling Stone a votaram como a terceira pior música de todos os tempos em uma pesquisa de 2011, atrás apenas de “Yummy, Yummy, Yummy” do Ohio Express e “Honey” de Bobby Goldsboro. Outras pesquisas não foram tão gentis.

Jimmy Webb , que a escreveu, está bem ciente de que a música irrita alguns. E ele está ainda mais ciente de que uma estrofe em particular da música – “Alguém deixou o bolo na chuva / eu não acho que posso levá-lo, porque demorou tanto para assá-lo, e eu nunca terei essa receita de novo”, seguido por um dramático “Ah, não!” – ainda faz muitos ouvintes balançarem a cabeça ou atirarem no rádio.

Webb, o cantor e compositor nascido em Oklahoma que escreveu o épico em várias partes, publicou recentemente seu livro de memórias. É intitulado  O Bolo e a Chuva . Ele não é de fugir desse misterioso, muitas vezes enfurecedor cantinho de seu cânone. Na verdade, ele fica feliz em responder perguntas sobre a música e é uma referência desconcertante de “bolo/chuva”. Ou tipo de resposta.

“It’s a question I’ve been asked a million times and I don’t mean to sound defensive but a lot of the music then was high camp in a way,” he told Best Classic Bands when we spoke with him a year ago, prior to the book’s publication. “There were lyrics that were outside the pale. In fact, ‘A Whiter Shade of Pale’ is an interesting lyric to look at. If you’re trying to get a literal message from it, or from Don McLean’s ‘American Pie’ or the Beatles’ ‘Strawberry Fields’… There were numerous songs that were somewhat vague in the lyrical department, but for some reason, the public seized on this line. Why was the cake out in the rain? And who left the damn thing out there? Some people have said they wish they’d never heard of this cake! Not to put a drumroll on it, but it’s a kind of minor controversial song, with its detractors. But I don’t get it because certainly there are songs that are more dense and difficult.”

De fato, existem, e Webb não nos deve nada. Como compositor, seu trabalho é compor, não explicar. Se você quer pensar que se trata literalmente de deixar um bolo na chuva e lamentar a perda permanente da receita, você tem todo o direito. Ou você pode seguir o que Webb disse recentemente em outra entrevista: “É uma metáfora para o bom e o ruim – e às vezes o feio”.

Dizem que “MacArthur Park” foi escrito por Webb sobre o fim de um relacionamento, especificamente um que ele teve com a irmã de Linda Ronstadt, Susan. Webb esperava que a Association, famosa por “Cherish” e “Windy”, gravasse, mas eles não queriam nada com isso. Em vez disso, aterrissou com o ator/cantor Richard Harris, que recentemente estrelou Camelot e estava procurando entrar no mercado pop. Ele o fez, em grande estilo, quando sua leitura da música – que contou com acompanhamento do famoso Wrecking Crew de LA e orquestração dramática – chegou ao segundo lugar em 1968.

Ouça a versão original de Richard Harris de 1968 de “MacArthur Park”

A música cruzou gêneros, atraindo artistas do mundo da música country (Waylon Jennings, que a levou para a parada de singles da Billboard em 1969), soul (the Four Tops, #38 em 1971), easy listening (Andy Williams, #102) em 1972) e, eventualmente, disco, onde “MacArthur Park” teve seu maior sucesso até agora, com uma interpretação #1 de Donna Summer. Já foi regravada por cantores de jazz (Carmen McRae) e instrumentistas (Maynard Ferguson), blues-rockers (Long John Baldry), hard-rockers (Wayne Kramer do MC5) e até mesmo a Ukulele Orchestra of Great Britain. Frank Sinatra tentou e sua filha Nancy também.

Jimmy Webb, é claro, a interpreta também, toda vez que toca (como se pudesse escapar sem tocá-la). Confira seu brilhante dueto com Glen Campbell, um dos principais intérpretes da música de Webb.

E, claro, há Weird Al Yankovic, que o transformou em “Jurassic Park”.

Para algo que deveria ser a pior música de todos os tempos, “MacArthur Park”, receita encharcada de chuva e tudo mais, viveu uma vida muito feliz.

Harris nasceu em 1º de outubro de 1930, em Limerick, Irlanda. Sua carreira de ator é talvez mais conhecida por seu papel como Rei Arthur em  Camelot de 1967 , e como Alvo Dumbledore nos dois primeiros  filmes de Harry Potter . (Ele também ganhou uma indicação ao Oscar por The Sporting Life .) Harris morreu aos 72 anos em 25 de outubro de 2002.

Assista Donna Summer apresentar sua versão em concerto