'Woodstock' de Joni Mitchell: por trás da música

É uma história que tem sido contada com frequência, mas ainda é boa: como Joni Mitchell escreveu o hino definitivo do encontro definitivo da contracultura, embora ela não estivesse lá. “Woodstock”, com seu refrão “precisamos voltar ao jardim”, foi, e continua sendo, uma canção de esperança e positividade, uma celebração de uma geração cujos sonhos ainda pareciam residir no reino das possibilidades. Mesmo agora, depois de tudo o que nós - e o mundo - passamos, o senso de otimismo e mudança para melhor brilha em suas palavras e melodia.

Mitchell ainda era relativamente novo na cena no verão de 1969. Seu álbum de estreia de 1968, Songs to a Seagull (também conhecido como Joni Mitchell ), lhe rendeu um pequeno público, mas não o suficiente para ultrapassá-lo # 189 na Billboard tabela de álbuns. Na primavera de 1969, ela lançou Clouds , que chamou sua atenção, em grande parte graças ao top 10 cover de Judy Collins de “Both Sides Now”, uma de suas canções de assinatura, e a continuação de Collins, um cover de “Chelsea” de Mitchell. Manhã."

Naquela época, a reputação de Joni Mitchell como compositora ainda era mais difundida do que suas próprias gravações - colegas a elogiavam na nascente imprensa de rock e as estações de rádio de rock FM adoravam tocar suas canções, mas o sucesso comercial em grande escala a iludia. As nuvens chegaram ao número 31, mas Mitchell ainda estava longe de ser a supernova altamente influente e em constante evolução que ela se tornaria na década seguinte. Na verdade, quando a artista nascida no Canadá - que, como tantos outros cantores e compositores, se estabeleceu no sul da Califórnia - se apresentou no Atlantic City Pop Festival durante o primeiro fim de semana de agosto de 1969, ela deixou o palco em lágrimas depois de cantar apenas algumas músicas, reclamando que ninguém na grande multidão parecia notar que ela tinha acabado de repetir um verso.

Joni Mitchell no The Dick Cavett Show após Woodstock

Mitchell provavelmente poderia ter, e teria, se apresentado em Woodstock duas semanas depois, mas seu empresário, David Geffen, tomou a decisão de que ela não se juntaria a seus colegas no palco em Bethel, NY, onde o Woodstock Music and Arts Fair oficialmente intitulado foi. sendo realizada. Mitchell foi contratado para aparecer no The Dick Cavett Show no dia seguinte ao festival, e Geffen assumiu o risco calculado de que era mais importante para a cantora e compositora obter a exposição que o popular programa nacional de TV traria para ela do que cantar para os hippies. interior do estado, que talvez nem preste atenção. Ficar presa em um engarrafamento também não faria bem a ela, pensou Geffen.

Em vez disso, Geffen e Mitchell se esconderam em um quarto de hotel em Nova York, assistindo aos noticiários sobre o festival enquanto amigos como Crosby, Stills, Nash e Young (também clientes da Geffen) tocavam para centenas de milhares de fãs de rock.

Após o festival, Graham Nash, envolvido em um relacionamento amoroso com Mitchell na época, a deleitou com entusiasmo com os detalhes do evento: como realmente parecia um ponto de virada, uma mudança radical, como a multidão era “meio milhão forte e em todos os lugares havia uma música e uma celebração. Mitchell pegou uma caneta e papel e começou a escrever.

O show de Cavett correu bem. Mitchell cantou "Chelsea Morning", "Willy" e "For Free", bem como uma versão acapella de "The Fiddle and the Drum". Stills e Crosby (mas não Nash) também apareceram no programa, assim como Jefferson Airplane. Crosby descreveu a cena do festival como sendo semelhante a um “bando de ciganos”.

Assista Joni Mitchell tocar “Woodstock” em 1970

Mitchell cantou pela primeira vez sua nova música ao vivo no Big Sur Folk Festival um mês depois de Woodstock. Na próxima vez que ela entrou no estúdio de gravação, para o álbum que viria a ser Ladies of the Canyon , ela cortou sua versão do tributo ao festival que ela nunca viu. O mesmo aconteceu com Crosby, Stills, Nash e Young em seu primeiro álbum como um quarteto, Déjà Vu . Ambos os álbuns foram lançados em março de 1970, o de Mitchell chegando ao 27º lugar e o do CSNY ao 1º lugar. A banda também teve sucesso nas rádios com “Woodstock”, seu single alcançando a 11ª posição nos Estados Unidos.

Ouça a versão original do CSNY de “Woodstock” de  Déjà Vu

Enquanto isso, na Inglaterra, onde a fama de Woodstock tinha, é claro, se espalhado imediatamente, uma banda chamada Matthews Southern Comfort, liderada pelo ex-membro da Fairport Convention Iain Matthews, gravou sua própria versão de “Woodstock”, mantendo seu arranjo mais próximo do original de Mitchell. do que o sucesso do CSNY. Movimento inteligente: a versão deles alcançou o topo das paradas no Reino Unido e até conseguiu subir para o 23º lugar na América, mais de um ano e meio depois que os últimos hippies saíram da fazenda de Max Yasgur.

Assista ao Matthews Southern Comfort apresentar sua versão nº 1 da música no Reino Unido