"I'm Down" dos Beatles: a música esquecida de McCartney

Sendo a estrela do rock and roll que ele era, John Lennon sem dúvida se sentiu confortável incitando Paul McCartney a "realmente acabar com a merda" de "Kansas City/Hey, Hey, Hey", um cover de Little Richard agraciado com um forte vocal de Macca que foi capturado em uma tomada solitária. A versão de Lennon de “Twist and Shout” dos Isley Brothers, que encerra o famoso álbum de estreia da banda, Please Please Me , também foi uma tentativa única. Sua posição na história dos Beatles - ocupando um lugar tão crucial quanto fechando uma época pop e abrindo outra - significa que é muito mais conhecido do que a brincadeira de McCartney no meio-oeste, que estava escondida em Beatles for Sale, o primeiro álbum dos Beatles .registro que qualquer um pensou ser de alguma forma deprimente, embora tenha envelhecido tão bem quanto qualquer coisa que eles fizeram.

Ouça a versão de estúdio de “Kansas City/Hey, Hey, Hey”

O mesmo pode ser dito de uma música que é sobre estar deprimida e que nunca gerou muita conversa. Essa seria a composição original de McCartney, “I'm Down”, um número portentoso para a banda – e McCartney em particular – que também atua como um paliativo para diversas falsas impressões. O homem se tornou octogenário em 18 de junho de 2022, então que tal reconsiderarmos um de seus esforços mais subestimados? Funciona muito bem para a trilha sonora de aniversário também.

Um dos mais antigos serrotes dos Beatles é que Lennon cantava os bangers, McCartney as baladas, como se cada um tivesse um tema musical dominante ao qual eles obstinadamente seguiam. Parte disso tem a ver com a ousadia vocal do cover de “Twist and Shout” e também que Lennon voltou essencialmente no mesmo papel para fechar o segundo álbum da banda, With the Beatles, com um versão de "Money (That's What I Want)" de Barrett Strong.

Alguém está em um lugar e em um tempo, e pode se tornar conhecido por uma qualidade que outro compartilha em igual medida, por força de ser apresentado em certas situações de alto perfil. Chame isso de vicissitudes de estar em uma banda, mesmo a maior banda de todos os tempos.

Mas se Lennon se tratou com os vocais mais extravagantes desde o início, McCartney estava sempre rastejando nas ervas daninhas, pronto para explodir à vista. Outro cover de Little Richard, “Long Tall Sally”, destaca o EP de mesmo nome, lançado no verão de 1964 como uma pausa entre o LP A Hard Day's Night que mudou o mundo e o eternamente outonal Beatles for Sale . Rock and roll não tem um EP melhor, mas essa é a natureza dos EPs - eles são para o pessoal hardcore, especialmente depois que seu tempo, no tempo real de seu lançamento real, chegou e se foi.

McCartney canalizou Little Richard com a vantagem adicional de colocar seu próprio toque no que havia sido a marca de singularidade de Richard. Não consigo pensar em um cantor de rock and roll mais difícil de imitar do que Richard. Ouvir seus primeiros singles em particular é experimentar uma forma de modernismo vocal tão chocante quanto qualquer coisa sonhada por James Joyce ou Igor Stravinsky. McCartney não seria dissuadido. Lennon em geral pegou os números de Chuck Berry e Arthur Alexander, em termos de covers, e George Harrison e Ringo Starr eram os homens country e ocidentais da banda, mas aposto que todos eles receberam uma grande carga de McCartney fazendo Little Richard e você pode dizer que o último amou que ele era capaz de fazê-lo, com seus próprios floreios distintos. Não é como se Paul McCartney fosse apenas copiar alguém.

Richard gritou mais do que McCartney, com aquela voz em falsete que soava como se nunca fosse sair de seu próprio éter privado. McCartney opera com apenas um toque de gravidade, a noção de que sua voz permanece ligada à terra. Ele é um cara controlador, um cantor que pode se soltar melhor do que ninguém, enquanto permanece no comando. De volta ao seu auge, McCartney tinha domínio total como cantor e um alcance invejável que superava o de Lennon. Lennon sabia disso, mas o que você vai fazer? Acho que essa é uma das razões pelas quais Lennon, o cantor, se emocionou daquela forma, como parte do aspecto competitivo entre os talentos da banda.

Mas então chegamos a 1965, e os Beatles, se você souber onde procurar, estavam ficando pesados . Lennon se gabou de que seu "Ticket to Ride" foi o primeiro número de heavy metal. Muito disso tem a ver com o ritmo lúgubre - não estamos tão longe do reino do Black Sabbath, mas o Sabbath não poderia escrever uma música como essa. "Ajuda!" de Lennon goleou como nada na música popular até seu lançamento. A guitarra de Harrison parecia canalizar a mesma eletricidade supercarregada que o Dr. Frankenstein colocou para funcionar no filme de Boris Karloff de 1931. Lennon não gritou a música, mas você pode ouvir o quão cru ele faz sua voz. Então chegamos a “I'm Down”, o raver furtivo dos Beatles, no lado B do confessionário de Lennon. A visibilidade da música – ou a falta dela – é carregada de certa ironia.

Os Beatles usaram o número para encerrar seu show no Shea Stadium em agosto de 1965, ainda o show mais famoso que alguém já tocou neste país, com um ato principal. Lennon comandava o órgão e se divertiu tanto com o vocal infernal de McCartney que enlouqueceu e tocou a coisa com os cotovelos.

Assista à apresentação de "I'm Down" no Shea Stadium rolando até 27:42 no vídeo (ou apenas assista ao set inteiro!)

Se você não estivesse por perto na época, você facilmente poderia não ter ouvido falar de “I'm Down” até o lançamento de uma compilação dupla chamada Rock 'n' Roll Music em 1976. A música foi deixada de fora do set de 1973, 1962 -1966 - também conhecido como Álbum Vermelho - com o qual legiões de fãs dos Beatles cresceram e ainda crescem, aposto. Um cortador de dentes. Os que estavam por dentro ficaram irritados na época, culpando o gerente da Apple Records, Allen Klein, pela aparente confusão. Apresentou-se mais tarde no primeiro dos conjuntos Past Masters , um catch-all principalmente de singles, junto com o Long Tall Sally EP e uma versão perdida de "Across the Universe". Ainda assim, apesar de seu lugar de destaque no Shea, no ápice da Beatlemania, você poderia ter perdido totalmente o “I'm Down”.

Um órgão elétrico Vox Continental de 1965, semelhante ao que John Lennon toca em "I'm Down". (Foto da Wikipédia)

A música é uma piada de blues, entregue em um volume então radical. Você pode postular como “Helter Skelter” antes de “Helter Skelter”. A música do White Album foi a resposta de McCartney ao Who. Ele a citou como “I Can See for Miles” dos Beatles, o que não faz muito sentido, visto que “Miles” é sinistro, perspicaz e saltitante/peripatético, e “Skelter” é quase ameaçador— estilo irônico - pantanoso e penoso. Seja como for, os amplificadores foram ajustados para 11.

“I'm Down” tem uma qualidade mais leve e jocosa porque a exuberância vocal de McCartney nos diz que o cantor não está tão triste assim. Ele vai superar sua garota rindo dele - se é que já não o fez - e temos a impressão de que ele está neste terreno tão mencionado rolando de alegria, ou simplesmente o deleite do bom rock and roll, bem executado. Você conhece aqueles caras que tocam guitarra e dizem: “Agora é hora de ficar de joelhos e arrasar”? É assim que McCartney canta “I'm Down”, só que com aquela voz virtuosa dele. Lennon também entra na brincadeira, fornecendo a resposta bacalhau-baixo profundo da mesma forma que ele fez, intrigantemente, no cover da banda de "Three Cool Cats" dos Coasters na inglória audição da Decca - com Pete Best na bateria - em 1º de janeiro de 1962. De pequenas bolotas crescem grandes Beatles.

Assista aos Beatles tocando "I'm Down" no The Ed Sullivan Show em 1965

Apesar de todas as suas proezas composicionais, seu domínio de estúdio, seu conforto com a experimentação, seu entusiasmo e perspicácia para a inovação, os Beatles eram uma banda energética. As melhores bandas são. Os melhores artistas são artistas de energia. Você experimenta energia nos versos de Walt Whitman, um solo de guitarra de Jimi Hendrix, uma fuga de Bach, uma pintura de Pollock. Energia não significa volume, não significa ritmo acelerado, por si só. Significa uma animação predominante — evidência inegável da força vital. Os Beatles permanecem conosco por causa dessa força vital, mais do que qualquer outra coisa. Essa energia é o que impulsiona tanto “She Loves You” quanto “A Day in the Life” para o panteão do panteão. A esfera dos Beatles. “I'm Down” é o rock de garagem feito por profissionais. Os Beatles gostavam de dizer: “Podemos fazer isso, podemos fazer aquilo, podemos inventar essa outra coisa, O que mais você quer ver?" Eles gostavam de competir. Eles queriam que outras bandas soubessem que eles eram melhores. Eles sempre quiseram avançar e deixar a concorrência para trás. Michael Jordan era um assassino como jogador de basquete. Os Beatles eram assim como banda.

Energia gera energia na arte dos Beatles. Assim, temos George Harrison tocando um solo de guitarra que você será perdoado por duvidar que ele tinha nele. Eu amo George Harrison como guitarrista, mas, para ser honesto, muito disso tem a ver com ele tocando as partes de guitarra nas músicas dos Beatles. Ele tem seus momentos – ninguém nunca falou sobre seu primeiro e único solo de violão com o grupo, em “And I Love Her”, que sempre me parecerá impressionante. Mas ele arrasa em "I'm Down". Freqüentemente, Lennon ou McCartney invocavam um solo de Harrison com um grito. Foi a deixa dele. "Ok, George, faça o que quiser." Houve casos, porém, em que Harrison não precisou ser convocado. Confira seu braço de guitarra na versão Hollywood Bowl de “Long Tall Sally”, por exemplo. Há um truque que alguns guitarristas usaram para fins brilhantes: comece seu solo um pouco mais cedo. Com relação aos solos de guitarra de todos os tempos, os MC5'sO álbum Back in the USA é uma verdadeira cornucópia. A maioria deles começa cerca de meia barra muito cedo. Isso aumenta a emoção. Que é exatamente o que Harrison faz em "I'm Down". Ele se solta, então McCartney volta para se soltar vocalmente. Todos nós conhecemos aquele clichê esfarrapado: “Dance como se ninguém estivesse olhando!” “I'm Down” é semelhante a tocar como se ninguém nunca fosse ouvir. Fique nu e balance sua bunda.

A manga 45 dinamarquesa ofereceu uma foto diferente do lançamento americano

As seguintes vocalizações de McCartney são selvagens. Em todo o mapa tonal. Há sempre um método para o que o primeiro McCartney fez, porém, a sensação de que tudo o que foi feito também levaria a um outro lugar muito viável. Três anos depois, McCartney teve outro motivo baseado em música para declamar o maná do lançamento. “I'm Down” é uma canção de libertação. Às vezes, assumir onde você está é sua própria forma de liberdade, mesmo que onde você está - brincando ou não - seja menos do que ideal ou absolutamente horrível. “Hey Jude” foi outra canção de liberdade de McCartney – a libertação do eu; ou o amigo, se você concordar com a interpretação do número de Lennon.

Assista a outra versão ao vivo de "I'm Down", desta vez da Alemanha

A longa coda de "Hey Jude" não é a mesma sem as vocalizações deslumbrantes - também em todo o mapa tonal - que vêm direto do lado B ao qual a maioria das pessoas nunca prestou atenção. Estamos indo de baixo para cima, através de um caminho entre o infernal pós-Little Richard e o hino à conexão humana que a maioria dos compositores daria uma fatia sólida de sua alma para ter escrito. Essa ideia – nascida da energia da promessa e da promessa da energia – sempre me lembra de um trecho de “I'm Down”, quando McCartney adota um falso sotaque americano, antes dos garotos explodirem.

"Vamos torcer para que este fique muito bom, hein?" ele repreende.

Eu diria que sim.

Ouça esse outtake aqui…

Vídeo Bônus: McCartney continuou a tocar "I'm Down" a solo