Led Zeppelin: os 50 anos de ‘Houses of the Holy’

 

5º álbum da banda soara como uma celebração pelo sucesso até ali conquistado

É fisicamente impossível começar um álbum com uma nota mais emocionante do que o Led Zeppelin fez em seu quinto trabalho de estúdio, ‘Houses of the Holy’. Correr imediatamente para fora do portão com a abertura de alta octanagem ‘The Song Remains the Same‘ é um sinal claro de que o Zeppelin não perdeu nenhuma vitalidade ou impacto ao entrar na última parte de sua primeira década juntos. Na verdade, os shows massivos, turnês constantes, atividades extracurriculares infames, preocupações ocultas e multidões obstinadas pareciam levar a banda a novos patamares.

Depois de aperfeiçoar o blues e praticamente inventar o hard rock em seus dois primeiros álbuns, o Zeppelin desacelerou as coisas com o mais introspectivo e folk ‘Led Zeppelin III‘. O sucessor, ‘Led Zeppelin IV‘, era para ser uma propina para os críticos que achavam que a marca da banda estava começando a superar a música em si. Zeppelin IV foi, e é, o álbum de hard rock perfeito. Mas a própria banda queria esticar as pernas e se divertir um pouco. Reunidos na casa de campo de Mick Jagger, o grupo decidiu se soltar com uma mistura selvagem de rock, prog, folk, funk, reggae, doo-wop e qualquer outra coisa que pudesse vir à mente.

‘The Song Remains The Same‘, com todos os quatro membros trabalhando horas extras para encher o máximo de rock de arena comemorativo que uma música poderia suportar. O arsenal de guitarras de Jimmy Page assume um tom distintamente ensolarado, com John Bonham e John Paul Jones sorrindo quase audivelmente em um groove hermético. Quando Robert Plant finalmente chega, ele atinge notas altas que eram selvagens até para ele. À medida que Page percorre seu caminho através do arranjo, Plant o acompanha batida por batida com a garantia de que o Led Zeppelin sempre trará as mercadorias, seja na “luz do sol da Califórnia” ou na “chuva doce de Calcutá”.

A última linha prova ser um prenúncio quando Page muda para um violão para ‘The Rain Song‘. Por mais delicado e bonito que o Zeppelin já tenha gravado, ‘The Rain Song‘ se encaixa em ambas as definições de uma balada: o significado tradicional como um conto épico e o moderno como um número musical lento. Enquanto anseia pelo aguaceiro purificador, Plant sem esforço atinge novas alturas elegantes ao canalizar o poder das flores que seria explicitamente referenciado mais adiante no álbum. Os arranjos orquestrais de Jones estão sutilmente alimentando toda a faixa, todos provenientes do domínio de Jones no Mellotron. É um ponto alto para ‘Houses of the Holy‘ e Zeppelin como compositores, rivalizando com as intensas composições de ‘Stairway to Heaven‘ e ‘In the Light‘.

Page continua com a acústica para a introdução de “Over the Hills and Far Away”. Revitalizando o interesse de Plant em imagens fantásticas, a faixa brilha com o amor livre hippie-dippie. Isso é até John Bonham chegar trovejando. Assim que ele o faz, ‘Over the Hills and Far Away‘ voa cada vez mais alto com a energia contagiante do hard rock. Page tece em algum trabalho de guitarra harmonizado enquanto Bonham e Jones agitam sua comovente batida stop-start com todo o seu valor. Assim que a música atinge seu fade triunfante, Jones adiciona uma melancólica coda de teclado que é complementada por um pouco de Page slide. É um final elegante e imponente para uma das melhores músicas da banda.

Então chega a hora de John Bonham se destacar. Como estudante de R&B e mestre do ritmo, Bonham queria mostrar seu estilo ágil em uma música do tipo James Brown. Claro, já que é Led Zeppelin, isso significa que tem que ter uma fórmula de compasso selvagem. ‘The Crunge‘ é tão alucinante quanto qualquer música que o Zeppelin já fez, torcendo e girando através de um arranjo ferozmente funky completo com Jones fazendo o seu melhor James Jamerson e Page aperfeiçoando a guitarra scratch de frango ao estilo de Nile Rodgers cinco anos inteiros antes que alguém soubesse quem Niles Rodgers foi.

Plant praticamente improvisa seu caminho por toda a faixa, até mesmo ditando em qual seção a banda vai com dicas vocais. Quando ele chama pela ponte, não há nenhuma para ser encontrada. Em vez disso, Plant transforma isso em uma piada alegre, falando consigo mesmo, tentando encontrar “aquela ponte confusa”. Para uma banda que ocasionalmente teve que enfrentar acusações de se levar muito a sério, ‘The Crunge‘ é uma brincadeira leve e pateta que ainda chuta tanto quanto qualquer música do catálogo do Zeppelin.

O lado dois é lançado com a eufórica ‘Dancing Days‘. Plant mais uma vez abraça sua persona como o messias hippie de cabelos compridos, garantindo ao ouvinte que as comemorações estão a caminho. O Zeppelin não tem tempo para o blues em ‘Houses of the Holy‘, algo que poderia alienar os verdadeiros crentes do material inicial da banda. O tom mais leve faz mais sentido quando você olha para o trabalho do Zeppelin em uma linha do tempo: em 1972, todo o seu trabalho duro os tornou a maior banda indiscutível do mundo. Perdoe-os se eles estiverem em clima de comemoração.

A banda é bem-sucedida em pular entre os gêneros e, com a energia quente e radiante fluindo pelo álbum, por que não escolher o reggae como seu próximo gênero de escolha? ‘D’yer Ma’ker‘ acumulou uma reputação notória: para os que duvidam, foi o momento em que o Zeppelin se tornou fofo demais para seu próprio bem. Mas ‘D’yer Ma’ker‘ é acolhedora e convidativa, com uma melodia contagiante que certamente atraiu mais do que alguns ouvintes iniciantes interessados em Led Zeppelin. Como a maior parte do álbum, ‘D’yer Ma’ker‘ soa como se o Zeppelin estivesse se divertindo muito, com Plant especialmente interessado em exagerar de uma maneira gloriosa.

Ao contrário dos tons delicados e esperançosos de ‘The Rain Song‘, ‘No Quarter‘ está no extremo oposto dos épicos da banda: dark, taciturna e mal-humorada. A principal contribuição composicional de Jones para ‘Houses of the Holy’ o viu pegar os teclados e criar o número Zeppelin mais atmosférico em todo o catálogo. Os vocais fortemente tratados de Plant são o prenúncio da desgraça, girando imagens de cães infernais e vikings que lembram ‘The Immigrant Song‘. A frase titular é equivalente a “sem piedade”, e ao longo do ciclo de sete minutos de ‘No Quarter’, é exatamente assim que o Zeppelin ataca a faixa, com Plant soltando um de seus gritos mais potentes no final da música.

Mesmo que seus álbuns continuem a ressoar com novos fãs, havia algo visceral e único nos shows ao vivo do Led Zeppelin. O público do rock havia encontrado a primeira banda que poderia realmente transformar uma arena em um local de tamanho perfeito. Enquanto Plant olhava através do enorme mar de corpos, ele não pôde deixar de prestar homenagem. ‘The Ocean‘ é o agradecimento do Zeppelin a suas legiões de seguidores, completo com ritmos fora de ordem, vocais jubilosos de chamada e resposta e uma coda final doo-wop que encerra ‘Houses of the Holy‘ em uma nota alta importante.

O Led Zeppelin estava em tal pico durante a gravação de ‘Houses of the Holy‘ que eles não conseguiram economizar espaço para todo o material incrível. Até a faixa-título do álbum teve que ser deixada na sala de edição, ressurgindo mais tarde junto com ‘The Rover‘ e ‘Black Country Woman‘ na sequência da banda, ‘Physical Graffiti‘ de 1975.

Como alguém poderia desprezar as oito faixas lendárias de ‘Houses of the Holy‘ é uma incógnita, deve ser legitimamente adotada como uma das melhores da banda. Certamente é o mais divertido e alegre, com apenas ‘No Quarter‘ adicionando uma nota mais sombria ao ataque ininterrupto do sol de verão que irradia ao longo do álbum.

‘Houses of the Holy‘ marca a primeira vez que o Led Zeppelin apreciou a vista do topo da montanha. Ninguém poderia tocá-los em termos de popularidade, mas certas facções ainda tentavam derrubar suas habilidades como músicos e compositores. Depois de encher quatro álbuns com licks de blues “emprestados”, ‘Houses of the Holy‘ é inegavelmente original de uma forma que nenhum outro álbum do Led Zeppelin é. Em dias ruins, é simplesmente um ótimo álbum de verão. Em dias bons, parece o melhor álbum que a banda já fez.