LP de estreia do Black Sabbath: onde o metal começou

 

Steppenwolf pode reivindicar o primeiro uso da frase em uma música, mas pode-se argumentar que o Black Sabbath foi o progenitor indiscutível do “trovão do heavy metal”. Cada característica definidora da estreia autointitulada da banda de Birmingham, Inglaterra, se tornaria uma marca registrada do gênero frequentemente difamado. E enquanto os críticos muitas vezes deram pouca atenção ao Black Sabbath durante o período inicial da banda, uma retrospectiva provou que o corpo de trabalho do grupo entre 1970 e 1978 é uma coleção de álbuns tão impressionante quanto é provável encontrar na história do rock. E tudo começou com o Black Sabbath de 1970 , lançado em 13 de fevereiro no Reino Unido e 1º de junho nos Estados Unidos.

Embora a banda anteriormente conhecida como Earth não exibisse muita imaginação no departamento de títulos - tanto o álbum quanto sua faixa de abertura compartilham um título - a música é surpreendentemente original. Abrindo com uma colagem de efeitos sonoros direto de um filme “Hammer Horror” – chuva torrencial, trovão retumbante, badalar sinistro de sinos – “Black Sabbath” permite que os efeitos sonoros continuem por mais de 30 segundos antes de liberar um riff derretido. Esse riff de três notas é construído sobre o chamado “intervalo do diabo” (também conhecido como quinta bemol, ou mais dramaticamente, diabolus in musica ), um dispositivo musical que remonta aos dias de Wagner e Beethoven. Como esses compositores, o guitarrista do Black Sabbath, Tony Iommi, usa o intervalo para conotar desgraça e mal.

Levando a melodia fortemente carregada em um ritmo glacial, a banda deixa grandes espaços entre as notas, dando a cada uma a chance de soar para o efeito máximo. O baterista Bill Ward e o baixista Geezer Butler tocam em um passo certeiro; embora a intensidade seja alta desde a nota de abertura, os três músicos conseguem extrair um nível crescente de tensão do motivo repetido. Ward insere salpicos de percussão de som aleatório, mas rigidamente controlados, nos espaços entre essas notas sombrias. Mais ou menos um minuto depois, a banda se acalma, abrindo espaço para a entrada do vocalista Ozzy Osbourne.

Desde o dístico de abertura (“O que é isso que está diante de mim?/Figura em preto que aponta para mim”) fica claro que os tons sombrios que introduzem o álbum serão carregados em sua matéria lírica. Com a banda reduzindo seu ataque às séries de notas mais minimalistas e toques na bateria, o foco é colocado diretamente no vocal de Ozzy; os espaços entre as frases vocais servem para aumentar a tensão: O que vem a seguir?

Black Sabbath (de sua página no Facebook)

Depois de uma espécie de resposta, os músicos retomam sua abordagem mais alta e pesada, com um portentoso sino de ferro tocando no tempo. Todo o ciclo é repetido. Mas depois de quatro minutos em “Black Sabbath”, o arranjo muda drasticamente. Os tempos são aumentados; embora ainda sejam entregues de maneira insistente, os papéis desempenhados por Iommi, Ward e Butler são combinados de uma maneira que está se aproximando de ... algo . Osbourne canta junto, mas parece quase consumido por uma ressaca musical. Depois de um grito suplicante de "Não, por favor, não!" ele se retira, deixando os instrumentistas executarem a música com abandono malévolo. O ritmo marcial dos segundos finais da música oferece uma espécie de essência condensada de Gustav Holst, estilo hard-rock.

“The Wizard” começa exibindo um caráter musical bastante diferente. Osbourne toca uma figura simples e repetitiva na gaita. Quando o resto da banda se junta, a música parece estar indo em uma direção carregada de riffs e blues-rock do tipo encontrado em álbuns de Savoy Brown ou Ten Years After. Há o suficiente para uma música perfeitamente boa nesses primeiros 30 segundos. Mas depois de um rápido solo de Iommi (com Ward e Butler estabelecendo um estrondo monótono sob o guitarrista) e uma rápida repetição da figura do blues, tudo muda. Iommi aumenta a distorção de uma maneira que sugere que ele tem uma configuração marcada como “stun”. O estilo de diálogo musical já estabelecido entre ele (com Butler em sincronia) e um Ward infinitamente inventivo é construído de forma ainda mais eficaz aqui. Osbourne canta bem, mas tão bem quanto aqui, a música se sustenta mais do que o suficiente apenas com seus componentes instrumentais. Raramente foi feito tanto com três notas quanto o Black Sabbath com “The Wizard”. É justo imaginar se os Ramones tiraram algum tipo de inspiração da música. Intencionalmente ou não, o Black Sabbath tocando em “The Wizard” os mostra como almas gêmeas com os roqueiros de Detroit, The Stooges.

Ouça “The Wizard”

A terceira faixa do vinil norte-americano original de Black Sabbath (e a maioria das reedições de CD subsequentes) é um medley. “Wasp” é um hard rock progressivo, uma melodia instrumental baseada no blues com alguns toques ambiciosos e uma linha de baixo movimentada. “Behind the Wall of Sleep” encontra a banda novamente usando uma abordagem de chamada e resposta de quatro na batida; desta vez o diálogo é principalmente entre o vocalista Osbourne e Iommi na guitarra. A melodia começa seu fade-out com Ward tocando uma figura de bateria obstinadamente simples.

O breve “Bassicamente” não é exatamente o que seu título sugere; é de fato um solo de baixo de Geezer Butler, mas não é tão básico em sua execução. Butler toca através de um pedal wah-wah, entregando linhas melódicas que são mais comumente encontradas uma ou duas oitavas acima em uma guitarra elétrica. “Bassically” começa a desaparecer, mas “NIB” parece começar exatamente onde a última música termina, com uma figura de baixo na mesma tonalidade e usando um tom semelhante. O riff de baixo de Butler é a base da música; quando Iommi entra, inicialmente tocando a mesma linha melódica de Butler, os papéis tradicionais entre guitarra e baixo se confundem.

Osbourne entrega a letra de “NIB” no papel de Lúcifer, arqui-vilão da mitologia judaico-cristã. Ao fazer isso, ele forneceria forragem para anos de protesto religioso conservador (em grande parte extraviado) contra a banda.

“NIB” apresenta algumas das sequências melódicas mais duradouras de todo o Black Sabbath e exibe mais do que sua parcela de sombra e luz musical. À medida que o medley se aproxima de sua conclusão, a guitarra solo de duas faixas de Iommi ganha destaque; bem no final, o grupo parece quase desmoronar, apenas para se reunir para uma última punhalada musical coletiva para fechar o primeiro lado do LP.

As impressões originais europeias do Black Sabbath incluíam um cover de "Evil Woman". A música foi um hit do Top 20 em 1969 para os roqueiros de blues Crow de Minneapolis, Minnesota . O lançamento americano deixou essa faixa de lado, abrindo o lado dois com uma música original, “Wicked World”. O trabalho jazzístico de chimbal de Bill Ward apresenta a melodia. Iommi se junta com um riff memorável, enquanto Butler toca licks que muitas vezes atingem o braço de seu baixo. À medida que a música se desenrola, Iommi e Butler tocam corridas idênticas e rápidas (com uma oitava de diferença), enquanto Ward faz o trabalho de uma seção rítmica inteira sozinho. O som de sua bateria mostra o quão “seca” uma mixagem que o produtor Rodger Bain emprega em grande parte do Black Sabbath; efeitos de reverberação e eco são praticamente inexistentes em “Wicked World”.

Ouça “Evil Woman”

Depois dessa introdução inventiva e um tanto incomumente sofisticada, “Wicked World” muda para um território mais familiar, com – mais uma vez – um 

arranjo que apresenta Osbourne em um diálogo de vaivém com os instrumentistas da banda. Uma seção intermediária apresenta Iommi tocando em um estilo estridente inédito. Depois de um solo de guitarra vistoso, a música retorna aos seus padrões padrões. Retirada do contexto do álbum Black Sabbath , “Wicked World” é uma melodia de hard rock perfeitamente utilizável; ao lado das outras canções do álbum, ela sofre um pouco em sua abordagem familiar, salva por seu inventivo minuto de abertura (e uma reprise bem-vinda no final da música). “Wicked World” termina com uma nota de guitarra estridente.

Os 14 minutos finais do Black Sabbath são ocupados pelo segundo medley do álbum. “A Bit of Finger” apresenta a palhetada de Iommi em um estilo de tocar acústico, embora em uma guitarra com som muito metálico. Numa estranha escolha de texturas musicais, o produtor Bain acrescenta o distinto “boing” de uma harpa de judeu. A música de um minuto realmente não se desenvolve além das ideias musicais apresentadas em sua abertura. “Sleeping Village” apresenta alguns riffs histriônicos que são instrumentalmente reminiscentes de alguns dos momentos mais dramáticos de Vanilla Fudge. Passando por várias seções musicais diferentes, é o mais próximo que o Black Sabbath chega do rock progressivo. As seções de ritmo acelerado são finalizadas por movimentos de tempo lento mais familiares.

“Aviso” é a terceira seção do medley final. A afinidade do grupo com o blues é explorada aqui, canalizada através do que está se desenvolvendo como a marca registrada da predileção do Black Sabbath pela interação de vaivém entre vocais e instrumentos. Em “Warning” Iommi escolhe um tom de guitarra para seus solos que lembra o trabalho de Peter Green com Fleetwood Mac, e Geezer Butler faz bom uso do efeito fuzztone para seus riffs de baixo de ancoragem. De sua parte, Osbourne chega ao fim de muitas de suas notas - algo que ele seria acusado de fazer com frequência nos próximos anos - mas, de alguma forma, o efeito líquido não é tão desanimador para o ouvinte quanto se poderia esperar; no final, é apenas outro componente estranhamente cativante do caráter coletivo do grupo, junto com guitarras afinadas e letras que exploram o lado sombrio da humanidade.

Com a seção lírica de “Warning” aparentemente concluída, a faixa final do Black Sabbath ainda tem sete minutos pela frente. Muito desse espaço é preenchido com saborosos blues jamming. Na maior parte, Ward mantém as coisas unidas enquanto Butler produz uma linha de baixo constante e melódica. Iommi afunda seus dentes em solos estendidos, mudando sutilmente seu estilo e tom várias vezes. Depois de tirar um pouco da autoindulgência, o grupo volta a se reunir, com Osbourne voltando para reprisar as últimas linhas da letra. Com isso, levemente prejudicado pela tentativa fracassada de Ozzy de cantar uma melodia que ultrapassa o limite inferior de seu alcance, o Black Sabbath chega ao fim.

Black Sabbath (foto da página do Facebook)

Embora a formação original lançasse mais sete álbuns em sua execução inicial, as canções do Black Sabbath perdurariam durante as apresentações ao vivo do grupo. Gravado quase meio século após o início da banda (embora sem o baterista fundador Bill Ward), o álbum ao vivo de 2017, The End, apresenta três músicas do álbum de estreia da banda.

Conforme captado no primeiro álbum do grupo, havia algo especial sobre a formação original do Black Sabbath. Após a saída de Osbourne após o lançamento de Never Say Die! , nada menos que sete outros vocalistas - principalmente Ronnie James Dio - se revezariam à frente da banda. Na verdade, Butler seria substituído por uma sucessão de quatro baixistas, e sete bateristas tomaram seu lugar no trono da bateria quando Bill Ward não estava envolvido.

O quarteto fundador do Black Sabbath se reuniu várias vezes para uma longa temporada (1997-2006) e uma reunião mais curta (2011-2012), ambas as vezes adicionando tecladistas (!) à formação, embora essas atividades não rendessem novas gravações de estúdio além de duas faixas. anexado ao álbum ao vivo de 1998 Reunion . Mas será o trabalho da formação original do grupo que perdurará; o modelo para aquela série de álbuns foi firme e indelevelmente estabelecido com o Black Sabbath .

O impacto que o Black Sabbath exerceria sobre o hard rock dos anos 1970 e além é incalculável. Embora suas músicas sejam diferentes em alguns aspectos importantes, bandas como Uriah Heep e Deep Purple encontraram seu caminho no rock pesado aberto para eles pelo Black Sabbath. Bandas posteriores como Guns N' Roses, Metallica, Melvins e todo o movimento slowcore têm uma dívida com o estilo do Black Sabbath. E a influência da banda se estenderia muito além do hard rock em alguns lugares improváveis: Pat DiNizio, o falecido líder dos heróis do rock de Nova Jersey, os Smithereens, sempre foi franco sobre sua apreciação pelo Sabbath; no LP de 1986 da banda Especialmente para você , os Smithereens prestaram uma espécie de homenagem por meio de uma composição original de DiNizio, levantando o título do Black Sabbath , "Behind the Wall of Sleep".

Esta foto do Black Sabbath apareceu na edição de 31 de julho de 1971 da Record World

Como todos os álbuns da era Ozzy do Black Sabbath que se seguiram, a estreia da banda vendeu muito bem nos Estados Unidos. O Black Sabbath deu início a uma seqüência de cinco álbuns de platina ou melhores vendas. A edição de 1979 do The Rolling Stone Record Guide concedeu sua classificação mais baixa, uma estrela, para todos, exceto um dos álbuns da década de 1970 da banda, incluindo Black Sabbath . Mas, apesar dos editores do guia descreverem o trabalho do Sabbath como “eternamente frustrado por... estupidez e intratabilidade”, o tempo mudaria a opinião de grande parte da comunidade de críticos de rock. Na década de 1990 - mais de duas décadas depois do Black Sabbath - o brilho e a importância histórica do álbum do Black Sabbath começaram a merecer sua crítica.

O Black Sabbath aparece regularmente nas listas dos melhores álbuns da era do rock. As edições posteriores (ligeiramente renomeadas como The Rolling Stone Album Guide ) tiveram uma visão diferente, premiando a estreia da banda com duas estrelas (em 1992) e a classificação mais alta de cinco estrelas (em 2004). E em 2017, a Rolling Stone chegou ao ponto de colocar o Black Sabbath em 5º lugar no ranking dos “100 Maiores Álbuns de Metal de Todos os Tempos”.

Assista Black Sabbath tocar “NIB” em 1970