Yes' 'The Yes Album': brilhantismo sob pressão

 

Depois de dois álbuns musicalmente sólidos, mas com vendas fracas, o grupo de rock progressivo psicodélico Yes suspeitou que sua gravadora Atlantic estava procurando algum progresso comercial sério para justificar mantê-los sob contrato. Seu homem de A&R baseado em Londres, Phil Carson, era tipicamente indiferente, mas com colegas de gravadora como Emerson, Lake & Palmer, Led Zeppelin e CSNY pegando fogo, o Yes poderia facilmente ser deixado para trás. No final da primavera de 1970, eles se retiraram para uma fazenda em Devon, Inglaterra, para ensaios com uma atitude de “fazer ou quebrar”.

A banda estava acostumada a construir LPs a partir de uma combinação de suas próprias composições e uma pitada de covers incomuns, muitas vezes radicalmente retrabalhados de suas fontes (The Byrds' "I See You", The Beatles' "Every Little Thing", Buffalo Springfield's "Everydays" e "No Opportunity Necessary, No Experience Needed" de Richie Havens apareceram nos álbuns Yes e Time and a Word ). Este seria o primeiro álbum de material totalmente original.

A foto da banda da contracapa do The Yes AlbuM

O vocalista Jon Anderson (que inicialmente escreveu seu primeiro nome John), o baterista Bill Bruford, o tecladista Tony Kaye e o baixista Chris Squire estavam integrando seu novo guitarrista Steve Howe, depois que o membro original Peter Banks saiu em abril. Howe, que já havia estado com a banda "freakbeat" Tomorrow, estava em casa em vários gêneros, incluindo folk, blues e country, e logo exerceu uma forte influência no som do grupo enquanto escreviam e ensaiavam novo material. Seu instrumento principal era a Gibson semi-acústica ES-175, muitas vezes considerada uma guitarra de jazz. Ele era o tipo de jogador versátil que poderia tirar vantagem disso. Ele podia tocar acordes de bloco poderosos, lamentar linhas de solo irregulares, palhetas planas ou dedilhado; o que quer que fosse preciso, ele fornecia.

Bruford também era capaz de ser sutil em um minuto e cair no seguinte. Usando uma abordagem de jazz, ele tendia a insinuar a batida principal, em vez de sempre afirmá-la como um baterista de rock faria. Sua abordagem foi definida pela variedade. Squire tocava baixo como um instrumento principal, geralmente com uma palheta pesada. Como John Entwistle do Who, ele soava às vezes como um guitarrista de baixa frequência, em vez de um acompanhante harmônico, parte da seção rítmica. Kaye havia se formado como pianista concertista, mas abandonou a música clássica pelo pop, tocando um Vox Continental em vários grupos antes de ingressar no Yes em 1968 e se estabelecer no órgão Hammond B-3 como seu aperto principal.

Anderson cantou em alto tenor e foi o responsável pela maior parte das letras do grupo, que tendiam ao místico, pastoral e mitológico. O engenheiro-produtor do Yes, Eddy Offord, descreveu como o grupo caçoava de Anderson por seu jogo de palavras: “A banda o incomodou muito. Todos diziam a ele: 'John, suas malditas letras não fazem o menor sentido! O que é essa coisa de rio/montanha?'” Offord diz que Anderson sempre explicava: “Eu uso palavras como cores, para os sons das palavras, não o significado real”.

Sim em 1971 (da esquerda para a direita): Chris Squire, Steve Howe, Tony Kaye, Bill Bruford, Jon Anderson

Trabalhando no Advision Studios em Londres durante o outono de 1970, o grupo buscava precisão e até perfeição. Na maioria das vezes, Squire e Bruford gravaram suas partes e todos os outros instrumentos e vocais foram meticulosamente empilhados no topo, preenchendo as 16 faixas disponíveis. Gravando suas canções complexas e com várias partes, às vezes em 30 segundos, eles redesenharam e editaram as peças juntas à medida que avançavam. Algumas seções fortemente ensaiadas foram casadas com criações espontâneas de estúdio. Offord era tão especialista que na maior parte do tempo o ouvinte não consegue ouvir as costuras. Então, o que parece ser um esforço sobre-humano, com músicos mudando de ritmo, humor e efeitos à vontade, é na verdade o resultado de músicos brilhantes que podiam ouvir a totalidade da música em suas cabeças à medida que surgia em pedaços,

Em uma entrevista para yesworld.com , Offord relembrou: “Bill Bruford não gostava que Jon mexesse nas faixas depois de gravadas. Lembro que estávamos tentando alguma coisa - Jon queria ter algum eco no fundo - e Bill se levantou e gritou: 'Por que você não coloca a porra do disco inteiro no fundo com eco?' Mas o que aprendi sobre trabalhar com eles foi que, se alguém tem uma ideia, é melhor experimentá-la do que ficar debatendo.”

Os nove minutos “Yours Is No Disgrace” inicia o LP com uma demonstração de força, uma espécie de ritmo de tango distorcido com Bruford e Howe travados de forma assertiva, trabalho de baixo extremamente proeminente, um solo de transição de Howe e o órgão de Kaye segurando as cordas juntas . Anderson e os vocais de harmonia só entram às 1h30, com mudança de andamento, cama Hammond B-3 e letras ao mesmo tempo evocativas e opacas: “Ontem chegou uma manhã, um sorriso no rosto/Caesar's palace, Morning Glory , raça humana tola.

Os efeitos instrumentais e as mudanças na dinâmica e no andamento continuam a oscilar, voltando como uma sonata clássica ao tema e às variações. Existem seções que soam como King Crimson ou Genesis; o arranjo nos mantém em dúvida. Na marca das 6:00, Howe executa uma série deslumbrante de solos em diferentes estilos, mas não pode demorar até que Anderson volte. Nesse ponto, a letra é ainda mais selvagem: “Navios de guerra confiam em mim e me dizem onde você está / Brilhando voando, cão de caça roxo, mostre-me onde você está”.

Estranhamente, a próxima faixa é "Clap", uma peça de violão estilo Chet Atkins gravada no primeiro show ao vivo de Howe com o Yes, no London Lyceum em 17 de julho de 1970. Incorreta e infelizmente listada como "The Clap" no original LP, é uma ótima vitrine para Howe, mas o que está fazendo entre “Yours Is No Disgrace” e outro épico de nove minutos, “Starship Trooper”, é um mistério. Certamente tal contraste teria funcionado melhor em algum lugar no lado dois? Howe lançou uma versão mais longa de “Clap” na Advision, mas não foi lançada até 2003, quando Rhino lançou um CD expandido do álbum.

“Starship Trooper” é dividido em três partes, com “Life Seeker” escrito por Anderson, “Disillusion” por Squire e “Würm” de Howe. Anderson está no auge, e novamente os instrumentistas são constantemente impressionantes e em movimento.

Ouça as variações de Bruford enquanto ele se move pelo kit e Squire coloca uma pontuação espetacular. A certa altura, a faixa de guitarra de Howe é executada por meio de um flanger, dando a ela um som sintético. Ele também faz outro backing country semelhante a Atkins para um grupo vocal de várias faixas. A seção final de Howe é um roqueiro sólido que toca alguns acordes até a submissão, Kaye dominando o fundo e Howe na frente.

O lado dois começa com uma mistura de duas partes de “Your Move” de Anderson e “All Good People” de Squire. A primeira metade, com letras que usam um jogo de xadrez como uma metáfora para relacionamentos, foi lançada como um single e teve algum airplay AM, mas o dial FM pegou a coisa toda e a tornou onipresente, ajudando The Yes Album em seu caminhada lenta, mas constante, para o status de disco de ouro quando lançada em 19 de fevereiro de 1971. É uma das faixas mais melódicas e até divertidas do Yes, o tempo todo citando várias letras de John Lennon, e Anderson acabou acertando sobre a forma das palavras sendo mais importante do que o significado literal.

“Your Move” utiliza um loop de fita de bateria e baixo, que foi a solução de Offord para uma sessão frustrante na qual Bruford e Squire trabalharam duro, mas não conseguiram acertar por tempo suficiente. Ouça o overdub de 12 cordas de Howe. A animada “All Good People” de Squire é tão alegre quanto o Yes já foi, e continua sendo a favorita dos fãs por 50 anos.

“A Venture”, escrita por Anderson, aparece gradualmente no piano delicado de Kaye, Howe entra na conversa e a faixa se torna uma brincadeira animada ao estilo dos Beatles. Em uma versão estendida, lançada em 2014 como parte de uma reedição de luxo em CD/Blu-ray supervisionada e remixada por Steve Wilson, há quase dois minutos de solos extras, Howe e Bruford fazendo um excelente trabalho. Offord disse que lamenta o desbotamento precoce do LP original.

O álbum termina com a forte “Perpetual Change”. Tem uma abertura muito cinematográfica e dramática, após a qual Howe faz um breve solo elétrico country, e o tumulto se extingue com a entrada suave de Anderson. O tema principal instável volta a entrar (ouça o que Bruford faz aqui) e, em seguida, fiel ao título, ele muda de volta para uma marcha mais baixa. Grande parte da faixa consiste em duas bandas Yes com overdub tocando em diferentes fórmulas de compasso.

O álbum do Yes foi muito bem-sucedido e o Yes finalmente se estabeleceu como uma das bandas perenes do rock que lotam estádios. Seria o último álbum de Kaye com o grupo (até que ele voltou à formação mais de uma década depois). Eles queriam que ele integrasse sintetizadores e outros sons eletrônicos na mixagem, e ele não permitiu. Seu substituto, Rick Wakeman, foi mais do que receptivo, e os próximos discos do Yes, Fragile e Close To The Edge , foram sucessos ainda maiores. O gigante Tales From Topographic Oceans , que os partidários citam como a apoteose do rock progressivo dos anos 70, estava esperando nos bastidores.

Assista ao Yes tocar “Yours is No Disgrace” ao vivo em 1971