'Moondance' de Van Morrison: um novo dia

Dez meses após o lançamento de Astral Weeks , seu álbum de estreia para seu novo selo Warner Bros. Records, Van Morrison estava pronto para gravar uma sequência. Astral Weeks , um conjunto melancólico e pessimista de canções gravadas principalmente com músicos de jazz, foi proclamada uma obra-prima por muitos críticos, mas vendeu mal. Morrison mudou-se com a namorada Janet Planet da cidade de Nova York para a cidade de Woodstock, no interior do estado, em busca de alguma inspiração rural. Planet disse ao escritor Ryan Walsh que a mudança também foi motivada pela residência de Bob Dylan lá: “Van pretendia se tornar o melhor amigo de Dylan. Toda vez que passávamos pela casa de Dylan, Van apenas olhava melancolicamente pela janela para a estrada de cascalho que levava à casa de Dylan. Ele achava que Dylan era o único contemporâneo digno de sua atenção.

Dylan estava prestes a deixar Woodstock, e Morrison e Planet também desistiram depois que o festival Woodstock de agosto de 1969 (na verdade, realizado nas proximidades de Bethel) mudou a vibração. Ainda assim, as florestas, montanhas, lagos e trilhas locais influenciaram um monte de novas canções compostas por Morrison, melodias que eram muito mais otimistas e alegres do que qualquer coisa em Astral Weeks . Eles formariam o coração do álbum que se tornou Moondance , o primeiro milhão de vendas de Morrison, que ele, entre muitos outros, chamou de “um clássico”.

Van Morrison em Fillmore East em 1970 (Foto tirada do YouTube)

Embora o produtor de Astral Weeks , Lewis Merenstein, originalmente planejasse usar muitos dos mesmos músicos para o próximo álbum de Morrison, Morrison , de 24 anos, tinha outras ideias, decidindo usar uma nova banda recrutada em seu tempo em Woodstock, demitindo Merenstein e assumindo o cargo. a produção se autocontrola. Entre setembro e dezembro de 1969, ele criou as 10 faixas de Moondance no A&R Studios de Nova York, usando cinco engenheiros de gravação diferentes.

O brilhante engenheiro Elliot Scheiner, orientado por Phil Ramone, da A&R, diz que tudo foi gravado em uma fita de 8 faixas de uma polegada: uma faixa para o vocal de Morrison, uma para sua guitarra e faixas únicas para os cantores de fundo (Judy Clay, Emily Houston e Jackie Verdell), guitarra solo (John Platania), percussão (Gary Mallaber), baixo (John Klingberg), teclados (Jeff Labes) e trompas (Jack Schroer tocando sax alto e soprano e Collin Tilton no sax tenor e flauta).

Em 1973, Morrison disse ao jornalista Cameron Crowe: “Não gosto de trabalhar no estúdio... normalmente fico muito nervoso com isso. Só quero sair de lá o mais rápido possível. Ele também reconheceu sua reputação como um líder de banda difícil: “Já tive situações em que me ofereceram bandas inteiras. Mas eles precisam estar sintonizados com o que estou realmente fazendo, mais do que a música. É mais do que apenas tocar as músicas, é tudo… e o que estou fazendo é muito difícil para as pessoas simplesmente entrarem e tocarem.”

Por ocasião da reedição do CD de luxo de Moondance em 2013 , Morrison disse a Alan Light que a espontaneidade era a chave para sua estética. “Músicas são apenas ideias, conceitos, e você apenas coloca o microfone lá e pronto. É como a mitologia que é tudo pensado. Você aceita como vem, então emerge e evolui, uma música de cada vez, até que você tenha o suficiente para um álbum, se você gostar do resultado. Você não sabe para onde está indo até montar as músicas no final.”

O hipnotizante mid-tempo “And It Stoned Me” abre o álbum, com letras e cadência que Bruce Springsteen, de 21 anos, provavelmente memorizou na época: “Meia milha da feira do condado/E a chuva veio derramando para baixo/Eu e Billy parados lá/Com uma meia coroa de prata.” A interação de violão, saxofones, piano, seção rítmica discreta e o vocal de comando de Morrison estabelecem o modelo para o LP. Ele experimenta várias texturas vocais, permitindo-se até quase perder o controle tonal perto do final quando dobra a palavra “stoned” em múltiplas formas no ar, como se fosse um sax soprano. Shelly Yakus, outra engenheira que trabalhou no álbum, disse a Alan Light: “Se você ouvir os seis primeiros números de Moondance, Van não usa a mesma voz duas vezes. É tudo dele, mas ele está usando sua voz como se fosse um instrumento e se expressando em cada música para transmitir como ele imagina. Mudar constantemente sua voz assim corre o risco de soar afetado se você não acertar, mas ele acertou.

A faixa-título é a próxima, uma mistura saltitante de soul e jazz que também mostra como Morrison migra as linhas melódicas dos instrumentos para a voz. Em 1974, ele disse ao escritor Ritchie Yorke que, para “Moondance”, “escrevi a melodia primeiro. Toquei no sax soprano e escrevi a letra para combinar com a melodia que toquei na trompa. Eu realmente não tenho palavras para descrever particularmente essa música - sofisticado é provavelmente a palavra que estou procurando. Frank Sinatra não ficaria deslocado cantando isso.” As letras soltas de Morrison, incluindo a gíria evocativa de “fantabulous”, contribuem para que esta seja uma de suas gravações mais populares, uma música que nunca saiu de sua rotação de shows ao vivo.

“Crazy Love” e “Brand New Day” são as duas faixas que apresentam um trio vocal feminino, arranjadas na perfeição. O primeiro destaca o ofegante quase falsete de Morrison; o registro agudo leva lindamente às vozes de resposta emocionantes. Ele não costuma soar tão contido, em um modo quase Al Green, mas o efeito é sedutor, convidando o ouvinte a se inclinar.

Ele abre a garganta para “Brand New Day” mesmo quando o andamento permanece leve, e há um chute real quando a melodia salta para o alegre refrão gospel, com chamada e resposta direto de “Bring It On Home” de Sam Cooke. to Me”: “E parece e parece/Um novo dia/Sim, sim, sim.”

“Caravan”, com a introdução tilintante de Jeff Labes, e “Into The Mystic”, o corte mais atmosférico do álbum, completam o deslumbrante primeiro lado de Moondance . "Caravan" ("Sou realmente fascinado por ciganos - eu os amo") brinca com sincopação, Morrison logo atrás da batida às vezes, e tem uma grande fanfarra sem palavras de um refrão, com o piano de Labes batendo "la -la-la-la” para um novo nível. Morrison canta várias linhas de harmonia com overdub. Guitarra acústica, sax soprano e a bateria simplesmente eficaz de Mallaber são pontos altos, mas é o vocal de Morrison que realmente surpreende. Poucos cantores podem se aproximar da variedade de tom e exuberância que ele exibe quando vai do sussurro ao lamento em “Ligue seu rádio/E deixe-me ouvir a música/Ligue sua luz elétrica/Então podemos descobrir o que está realmente errado. ”

Assista a Morrison tocar “Caravan” no show The Last Waltz da banda em 1976

“Into the Mystic” (originalmente “Into the Misty” antes de Morrison decidir ir mais “etéreo”) é pelo menos adjacente ao som de Astral Weeks , especialmente em como o baixo de Klingberg tece em torno do violão de Platania e o acompanhamento de dedilhado de Morrison. Existem alguns efeitos densos, incluindo Labes tocando sutilmente o órgão Hammond B-3. O som dos trompistas depois que Morrison canta “When the foghorn blows” é realmente incrível,

A letra está entre as mais poéticas de Morrison, começando com “Nós nascemos antes do vento/Também, mais jovens que o sol” e continuando com uma finta na Odisséia, e uma proclamação intensa de que o cantor quer “agitar sua alma cigana/ Assim como nos velhos tempos. Falando sobre suas letras, Morrison, tipicamente mal-humorado, reclamou com Crowe: “Muitas vezes as pessoas dizem: 'O que isso significa?' Muitas vezes não faço ideia do que quero dizer. Se você não consegue descobrir o que isso significa, ou está incomodando você, não é para você... significa o que significa.”

“Come Running” tem o andamento mais rápido do álbum, um refrão excelente e agradável e outro vocal solto e impressionante. No final, o arranjo foi concluído por Ray Charles. Morrison a descreveu como “uma música despreocupada. Não há mensagens ou qualquer coisa assim.”

“These Dreams Of You”, uma divertida série de cenários Dylanescos (“Sonhei que jogávamos cartas no escuro/E você perdeu e mentiu”) na verdade menciona o grande cantor de soul: “E Ray Charles foi abatido/Mas ele se levantou para fazer o seu melhor. Mais uma vez, Morrison permite que seu poder vocal rédea solta e chega perto de perder totalmente as notas, como quando canta “hush-a-BYE”. Ele é como um equilibrista que você acha que pode cair, mas não cai.

“Everyone” é diferente de tudo no álbum, com um bom clavinete louco de Labes, o fluido solo de flauta de Tilton e mudanças de ênfase rítmica por toda parte - apenas ouvir Mallaber negociar as mudanças é uma aula de percussão.

Com palmas, interjeições nítidas de guitarra elétrica de Platania e um arranjo de trompas de morrer, “Glad Tidings” encerra o álbum com entusiasmo. Estranhamente, durante as sessões de 1º de dezembro de 1969 para a música, a banda começou com a versão rápida (como finalmente lançada) antes de tentar oito tomadas em um andamento muito mais lento. A tomada uptempo foi definitivamente o goleiro.

Lançado em 28 de fevereiro de 1970, apenas dois meses após o término das sessões em 11 de dezembro, Moondance se tornou um favorito imediato nas rádios FM, com a faixa-título “Caravan” e “Into The Mystic” recebendo a maior parte da atenção. Warner Bros.' A tentativa de colher um single de sucesso para as ondas do rádio AM lançando "Come Running/Crazy Love" em 45 alcançou a posição # 39 na parada Hot 100 da Billboard , mas o próprio LP alcançou a posição # 29 na parada de álbuns e vendeu seu primeiro milhão de cópias dentro de um ano.

Este anúncio do álbum apareceu na edição de 7 de março de 1970 da Record World

As críticas ficaram em êxtase, com uma crítica de página inteira na Rolling Stone por Lester Bangs e Greil Marcus afirmando que Morrison agora tinha "a imaginação impressionante de uma consciência que é visionária no sentido mais forte da palavra".

Embora o álbum original tenha resistido ao teste do tempo, a reedição de luxo de 2013, com três CDs extras de mixagens alternativas, músicas rejeitadas e sessões originais - 50 faixas extras - é alucinante. Uma sobra como "I Shall Sing" mostra o quão alto era o padrão - a música é um verdadeiro raver e se encaixaria perfeitamente em Moondance . Ouvir Morrison colocar a banda de primeira linha à prova, experimentando diferentes sensações e ritmos, mudando letras e combinações instrumentais e sempre cantando como se sua vida dependesse de uma boa tomada, é uma lição de brilho musical, flexibilidade e trabalho duro.

Assista Van executar "Moondance" no filme É tarde demais para parar agora

Morrison tem um novo 2-LP definido em 2023. Os ingressos para vê-lo se apresentar estão disponíveis aqui e aqui .