'Thick As a Brick' de Jethro Tull: LP conceitual ou paródia de um?

 

Quase cinco décadas depois, alguém ainda não entendeu. Quando se trata do seminal Thick as a Brick de Jethro Tull , podem ser os ouvintes que falham em ver sua natureza subjacente, pensando que é um marco de desenvolvimento para o rock progressivo, em vez de uma paródia de seus excessos. Por outro lado, pode ser o compositor e letrista do álbum, o vocalista do Tull, Ian Anderson, que, em sua tentativa de ajustar um gênero que considerava muito importante, não reconheceu que empregar arrogância poética elíptica como um envio de a arte que prospera no exagero, em última análise, é apenas pegar outra ferramenta do mesmo kit.

De qualquer maneira, Thick as a Brick provou ser um sucesso extraordinário que, ironicamente, é um dos poucos clássicos do prog que não soa como uma paródia hoje. Ambiciosa e meticulosa em partes iguais, é uma colagem produzida com inteligência cujos apelos permanecem intactos.

Era final de 1971 e Jethro Tull estava aproveitando o sucesso do Aqualung daquele ano , que alcançou a 7ª posição na parada de álbuns da Billboard . Como a força criativa motriz da banda, Anderson ficou perplexo com a reação ao quarto disco de seu grupo, que ele acreditava estar errado ao chamá-lo de "álbum conceitual" - para ele, qualquer linha direta era coincidência e as pessoas em busca de maior significado estavam lendo muito para ele.

Ouça “Tales of Your Life”, uma faixa de Thick As a Brick

O rock progressivo estava na moda e, na opinião de Anderson, bandas como Yes, Emerson. Lake, Palmer e Genesis estavam fazendo música cujas afetações beiravam a pretensão. Anderson decidiu responder àqueles que pensavam que Aqualung era um álbum conceitual, dando-lhes um disco real - e, no processo, satirizando a pomposidade de bandas que estavam fazendo feno com uma tarifa conceitual descomunal.

Jethro Tull em 1973 em sua turnê 'Thick As a Brick' (Foto de Heinrich Klaffs, da Wikipedia; usada com permissão)

Thick as a Brick é multimídia por volta da Idade da Pedra, música casada com um jornal. A capa do álbum foi impressa como um papel personalizado (e totalmente fictício) de 16 páginas, na edição de 7 de janeiro de 1972 do The St. Cleve Chronicle & Linwell Advertiser . Anderson dirigiu seus artigos tão pessoalmente quanto fez com o conteúdo do vinil, escrevendo a maioria com a ajuda do tecladista de Tull, John Evan, e do baixista Jeffrey Hammond. Seu principal recurso é a história do menino Gerald (Little Milton) Bostock, de oito anos, que, depois de usar linguagem imprópria na BBC Television, é despojado de um prêmio de poesia e declarado possuidor de uma “atitude extremamente prejudicial em relação à vida, seu Deus”. e País”. O poema inadequado, impresso na página 7, é a letra do álbum.

Ouça “You Curl Your Toes Toes in Fun/Childhood Heroes/Stabs Instrumental”

Embora divertido por seu conteúdo e relativa extravagância, o jornal é, em última análise, de menor importância para a experiência geral do disco. Concebido como canções individuais, mas entregue como um conjunto único de suítes com tecido conectivo entre eles, Thick as a Brick foi criado em duas semanas de gravação no final de 1971, durante as quais Anderson escreveu material entre as sessões, começando com as letras e depois desenvolvendo a música de acompanhamento, e a banda aprendia uma nova peça a cada dia, empilhada sobre o que havia trabalhado anteriormente. Embora o trabalho tenha sido feito em tempo real, o resultado final não é solto, talvez porque o processo tenha usado ainda mais tempo para overdubs e mixagens, onde claramente muito trabalho foi feito.

Jethro Tull em uma foto promocional de 1972. Ian Anderson está na frente e no centro

Lançado em 3 de março de 1972, o álbum traz duas faixas por necessidade: “Thick as a Brick (Part 1)” de um lado do vinil, e “Thick as a Brick (Part 2)” do outro (mesmo com o advento dos CDs , a divisão permaneceu no lugar - o que está feito está feito). Uma reedição do 40º aniversário do disco separou o todo em oito peças compostas por 13 seções totais, com títulos individuais que são úteis para discutir seções específicas.

O álbum apresenta “Really Don't Mind” com uma linha de violão descontraída, à qual Anderson aplica um vocal igualmente prático. Sua flauta levemente empinada logo afirma a identidade da banda, adornando um passeio de tendência folk ao lado de uma borda lírica ácida. Depois de três minutos razoavelmente tranquilos, o rock toma conta com “See There a Son is Born”. Frenética e propulsiva, é uma música com pressa de chegar onde quer chegar, com o órgão de Evan e os sotaques lamuriosos da guitarra de Martin Barre como combustível. Uma miscelânea de áudio, torna-se um banquete móvel quando o caloroso curativo elétrico de Barre migra da direita para a esquerda na mixagem pouco antes da marca das 4:30, um dos muitos truques e técnicas que a produção emprega para manter a atenção despertada e deslocada.

Ouça a primeira parte da faixa-título

A bateria de Barriemore Barlow faz um percurso semelhante pela paisagem sonora em “The Poet and the Painter”, um interlúdio que destaca o problema de parodiar algo que envolve o bombástico. Antes que peças de guitarra elétrica surjam de ambos os lados do aparelho de som para impulsionar uma brincadeira envolvente, Anderson oferece uma leitura maliciosa de letras ricas em imagens e, mesmo que seja uma sátira, certamente parece sério o suficiente. Se ele está brincando com os piores hábitos de outros artistas, ele também tira vantagem dos mesmos tropos, e não apenas neste disco. Sua poesia agressiva e mordaz revela uma obscuridade altamente pessoal e o tipo de intensidade crua servida por sua cadência autoritária, às vezes às custas do que pode ser pretendido como uma sátira borbulhante:

Nada disso quer dizer que o álbum não seja notavelmente audível. A cadência agradável da pulsação renascentista Fair-ready em "O que você faz quando o velho se foi?" é atraente e legal, com um fluxo instrumental aparado pela sempre agradável ostentação de Anderson das convenções do rock. “From the Upper Class” é um tipo diferente de sedução, uma virada assombrosa fundada em um gabarito irregular, onde os sotaques nada suaves do violino de Anderson aumentam a tensão sonora.

Ian Anderson em uma foto publicitária de 1972

O lado um fecha com a sequência de três partes de “You Curl Your Toes Toes in Fun/Childhood Heroes/Stabs Instrumental”, que percorre toda a gama de apelos do disco. Da suavidade sonhadora, ela muda com entusiasmo, saltando de uma textura instrumental para outra. Aqui há um xilofone, ali uma pitada de piano, com a flauta de Anderson fazendo um levantamento substancial enquanto marcha para frente. Uma pulsação coordenada de órgão, bateria e o baixo de Jeffrey Hammond adicionam força enquanto o instrumental chega ao fim dentro de uma mistura divertida, que começa seu fade e então empurra novamente no ouvido do ouvinte com uma nova explosão antes de evaporar enquanto seus últimos traços se misturam no som do vento.

O lado dois começa ali mesmo, com rajadas dando lugar a um toque de sino oco antes de explodir em “See There a Man is Born”. Misturando o formal e o frenético, é uma montagem precisa de sons que quebra em um solo de bateria de Barlow antes de dar lugar a uma textura arejada. Sua jornada pára e começa em todos os lugares, mas é coesa. “Clear White Circles” segue, seu pulso acústico fluindo salpicado com sotaques mais grossos e leves armadilhas de rock ao lado da recitação impassível de Anderson.

Ouça “Thick as a Brick (Pt 2)”

Qualquer discussão sobre o lugar do disco no programa é encerrada com "Legends and Believe in the Day", um híbrido artístico suave e contemplativo, rico em energia instrumental. Por trás dos gostos de “The Dawn Creation of the Kings/Começou, começou/Soft Venus, donzela solitária traz/O eterno, o eterno,” é um poema de tom feito para soar letrado, mas no final das contas se mostra mais valioso em como complementa a música.

Este anúncio do álbum apareceu na edição de 6 de maio de 1972 da Record World

A pulsante “Tales of Your Life” é um redemoinho cuidadosamente construído, constantemente em movimento. Traços de cravo ao longo do caminho dão um tom terroso, enquanto algumas batidas de tímpanos restauram a atenção. As peças se fundem em um mecanismo que nunca soa desleixado ou aleatório, levando a um crescendo robusto e, para que a atenção do ouvinte não se desvie enquanto examina suas riquezas, o toque de um despertador está lá para puxá-lo de volta.

Envolvendo o conjunto com um retorno temático está “Reprise de heróis da infância”; o pivô para ele é abrupto, mantendo parte do acúmulo da seção anterior antes de girar em um centavo. Após um passo final no acelerador, há um resfriamento acústico, com Anderson em modo totalmente contemplativo, entregando a linha final do álbum (e título) com uma resignação consciente. O caminho para esse fechamento silencioso é típico da suíte - quando ela se esvazia em uma cama de cordas quase incidental para a qual não havia precedente no disco, é emblemática de uma abordagem para a qual não há limite real, onde uma paleta sonora estabelecida nunca impede a produção de escolher algo novo se for o certo para o momento.

Assista a um vídeo caseiro de “Thick As a Brick Part 2” tocada ao vivo em 1972

Dificilmente compatível com o rádio devido à sua estrutura, o álbum, no entanto, marcou o maior sucesso da banda nos Estados Unidos até aquele ponto. Em junho de 1972, passou duas semanas no topo da parada de álbuns da Billboard , o destaque de suas 46 semanas. No processo, garantiu a posição de Jethro Tull, transformando um golpe intencional no gênero na afirmação do ato como um rock progressivo básico, um resultado que seria ainda mais engraçado se todos pudessem concordar com a piada.

Assista Jethro Tull tocar “Thick As a Brick” ao vivo em Londres em 1977

[Para comemorar seus 50 anos, Thick As A Brick foi reproduzido em seu formato original, dentro de um jornal de 12 páginas. A edição em vinil, lançada em 29 de julho de 2022, é um master de meia velocidade do remix de 2012 de Steven Wilson. Além disso, a rara e cobiçada edição especial de colecionador em CD/DVD do 40º aniversário, esgotada por quase dez anos, também foi disponibilizada. A reedição chegou em 20 de janeiro de 2023.]