A princípio não soou como algo para mudar o curso da música rock. Quando a estreia autointitulada do Van Halen chegou ao mercado em 10 de fevereiro de 1978, recebeu atenção substancial da mídia, recebeu críticas que variaram de entusiasmadas a enfadonhas e vendeu bem depois de um sólido impulso da Warner Bros. Records . Seu pouso foi substancial, mas não parecia tão importante quanto mais tarde provaria ser. O quarteto californiano não gerou uma procissão de imitadores (isto é, como um empreendimento completo; as inovações de um membro foram surrupiadas virtualmente sem parar por uma geração), nem mudou o curso de como o rock era feito, mas sua estreia marcou uma virada, alcançada pelo truque consideravelmente mais difícil de mudar o próprio público.
Este anúncio apareceu na edição de 18 de fevereiro de 1978 da Record World
Van Halen ampliou o público do hard rock com música que atraiu o mainstream sem afastar os puristas. Ao longo de sua formação original de seis álbuns, a banda abriu as portas para o hard rock nas paradas pop e fez um número cada vez maior de ouvintes do Top 40 receptivos à música anteriormente limitada às estações AOR. Mesmo assim, o grupo manteve credibilidade substancial como uma empresa de rock pela mais simples das razões - ninguém jamais ousaria chamar o guitarrista Eddie Van Halen de impostor.
Em sua estreia, essas qualidades estavam presentes, embora em uma escala menor do que se manifestaria em discos posteriores. Eddie Van Halen mais tarde lamentaria que o primeiro single da banda fosse um cover, mas a versão do grupo em “You Really Got Me” é uma introdução ideal. Reimaginando o clássico dos Kinks com peso substancial, a faixa encontra Roth mastigando o cenário, pontuando as letras com uivos carismáticos e lamentos agudos, enquanto a guitarra elétrica rítmica estimula seu ritmo antes de entrar em um preenchimento decorativo e memorável. Esbanjando personalidade ampla e energia viva, a música alcançou o 36º lugar no Hot 100 da Billboard e impulsionou a coleção, alcançando o 19º lugar na Billboard . parada de álbuns da
Embora sua trajetória não tenha sido meteórica, o Van Halen sempre esteve no radar de alguém. Um elemento fixo na cena musical do sul da Califórnia, uma vez que se fixou em sua formação clássica de Roth, Eddie Van Halen, seu irmão baterista Alex e o baixista Michael Anthony, o quarteto viu pouco resultado das demos de 1976 financiadas por Gene Simmons. No ano seguinte, Ted Templeman e Mo Ostin, da Warner, assistiram a uma apresentação no Starwood de Hollywood e os contrataram logo depois. No outono, a banda estava no Sunset Sound com o produtor Templeman, que conduziu um processo de gravação de três semanas.
Foto publicitária inicial do Van Halen (da esquerda para a direita): David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen, Michael Anthony
A direção de sua colaboração é audível desde a abertura da primeira faixa do álbum (e segundo single), “Runnin' With the Devil”. A buzina de um trem que se aproxima (pode ser um carro agressivo) desacelera à medida que se aproxima, o baixo mecânico de Anthony pulsa de seus restos e uma garoa de bateria de pistas de piano e amostras de guitarra elétrica corajosa que não são nada vistosas. Roth pula com um caterwaul e depois brinca com a letra. É bom o suficiente, mas dificilmente distinto. Então, logo abaixo da marca de dois minutos, Eddie pula com uma guitarra escaldante que dura apenas 10 segundos, mas pontua todo o empreendimento e revela a qualidade tonal que seria tanto uma assinatura de seu trabalho quanto sua técnica. É uma mistura de pop e rock que não abre mão de sua vantagem, um estrondoso anúncio dos apelos mais fortes do grupo em formas nascentes.
Para um relato mais completo das proezas de Eddie Van Halen, o ouvinte precisa esperar apenas alguns segundos após a abertura de “Eruption”. A bateria abre a música, mas seu verdadeiro propósito é servir de plataforma para o trabalho de guitarra de Eddie, um instrumental cinético que mostra a técnica, mas permanece envolvente e hipnótico, impulsionado por marteladas rápidas e pull-offs que todo aspirante a herói da guitarra logo emularia.
Deixando de lado a estrutura básica do rock de quatro homens, a banda mostrou pouca consideração pelos limites tradicionais em sua abordagem. “I'm the One” fecha o lado A do álbum com um swing rompante construído sobre uma batida de bateria, através da qual Roth salta febrilmente, todo vestido com a linha de guitarra de Eddie - feita em uma tomada - disparada por floreios de trigêmeos ascendentes. Adicione uma pausa vocal no estilo quarteto de barbearia ao longo do caminho, e o resultado é atipicamente profundo para o gênero.
Há segurança e sagacidade nos procedimentos; "Ain't Talkin' 'Bout Love" foi originalmente concebida como uma paródia punk, mas a presença desproporcional de Roth traz uma autoridade agradável às letras com o alto quociente de esperteza de "Você sabe que é semi-boa aparência". Não é apenas “Jamie's Cryin'” uma música sem a qual o mundo não teria “Wild Thing” de Tone Loc (que pode significar crédito ou culpa), ela consolida a genialidade maior que a vida de Roth, exibindo algumas das nuances mais pesadas já gravadas por meio de sua brincadeira inteligente e não muito pateta. Também serviu como o terceiro single do álbum, mas falhou nas paradas.
Anthony inevitavelmente recebe pouca atenção em qualquer retrospectiva do Van Halen, mas foi uma parte importante do manual. Seu baixo rechonchuda ancora “Little Dreamer” ao lado de um forte chocalho de bateria, segurando o forte até que o solo de Eddie incendeie tudo, mas a contribuição mais essencial de Anthony frequentemente provou ser os vocais - seu alto tenor foi um dos principais impulsionadores dessa faixa e uma série de outros.
Surpreendentemente diverso, o álbum ainda não tem muitos pontos atípicos. “Atomic Punk” chega bem perto, sua atmosfera estabelecida por cordas friccionadas de guitarra elétrica e uma ausência de backing vocals – é puro Roth dando a venda difícil para uma estranha visão pós-apocalíptica. Em relação ao resto do álbum, é talvez a faixa mais estreita, com mais atitude do que floreio.
Quando a banda se aglutina, sua interação é potente. “Feel Your Love Tonight” é uma música de rock enfadonha com pouco brilho no início, mas Roth lidera o ataque com extravagância e atitude, uma presença arrogante no lado direito da detestabilidade que mantém o forte até a carga tardia de guitarra de Eddie. . Da mesma forma, “On Fire” ostenta um núcleo temático esfarrapado, mas faz feno com a combinação do abandono de Roth e a mudança de marcha de Eddie de ritmo gordo para exibicionismo decorativo. É uma base mediana na melhor das hipóteses, mas tem as duas pessoas certas para torná-lo consideravelmente mais interessante do que seria se possuísse apenas proficiência ou caráter - cada artista o torna memorável separadamente.
É lamentável que conflitos internos tenham separado a banda após seu sexto álbum de enorme sucesso, 1984., porque mesmo com alguns momentos genuinamente interessantes para Roth e o resto da banda depois que eles seguiram caminhos separados, a química de seus primeiros discos foi algo que nenhum dos dois jamais substituiu. Uma das razões pelas quais “Ice Cream Man” deixa uma impressão duradoura é porque faz peças díspares se fundirem; Roth abre o número com panache enquanto se acompanha no acústico, e uma vez que seu ritmo medido é estabelecido, a música explode em uma brincadeira de banda com um solo deslumbrante e vistoso de Eddie que contorna a curva no momento em que Roth pula de volta com um comemorativo ganir. Algo sempre estaria faltando para cada um depois que eles se separassem; nada no trabalho de Van Halen com o Sammy Hagar mais rah-rah e de voz forte capturou a despreocupação que Roth trouxe para a mesa, e seu breve interlúdio de Gary Cherone foi um fracasso,
Van Halen vendeu notavelmente bem para uma estreia e depois continuou, vendendo mais de 10 milhões de cópias, um dos dois álbuns no catálogo do grupo ( 1984 sendo o outro) a fazê-lo. Dentro de alguns anos, a banda se tornaria gigantes do rock de arena, mas mesmo em seu momento mais comercial, eles eram bem-vindos nos lugares que defendiam o hard rock. Tamanha era a graça de ter um dos reconhecidos mestres da guitarra na banda que, mesmo quando vendiam e vendiam, poucos diriam que esgotaram. Em vez disso, eles abriram as portas para qualquer número de bandas de rock tocarem nos dois lados da rua.
Assista Eddie Van Halen tocando o solo de guitarra de “Eruption” ao vivo
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