'Dusty in Memphis': o auge do pop-soul de Dusty Springfield

 

Quando a Atlantic Records começou a namorar Dusty Springfield em 1968, a atração era mútua. Ela foi a vocalista pop britânica mais proeminente da década, um ícone Mod e estrela de TV coroada como a “Rainha do White Soul” por um estilo exuberante impregnado de influências pop e R&B americanas. Para ela, Atlantic era um terreno sagrado, lar de um panteão de titãs do R&B, de Ray Charles, Ruth Brown e os Drifters a Otis Redding, Wilson Pickett, Booker T. e os MG's, e a reinante “Rainha do Soul”, Aretha Franklin.

Tanto para a gravadora quanto para o artista, o momento era propício. Acordos com os Bee Gees e Cream sinalizaram as ambições da Atlantic de adicionar talentos britânicos à sua lista, enquanto Springfield buscou renovação criativa enquanto lutava contra os ventos contrários do rock, pop e inovação do soul do final dos anos 60 depois de ganhar destaque.

Aos 29 anos, ela era uma parente mais velha cujo primeiro hit americano antecedeu a invasão britânica. “Silver Threads and Golden Needles”, transformou uma gravação de Wanda Jackson de 1956 em um lamento folk-pop salpicado de banjo para os Springfields, o trio que levou a londrina Mary Isobel Catherine Bernadette O'Brien e o irmão mais velho Dionysus a se tornarem Dusty e Tom Springfield. Esse lançamento de 1962 foi o primeiro single de um grupo britânico a entrar no top 20 da Billboard, conquistado dois meses antes de os Tornados alcançarem um sucesso instrumental global com “Telstar” e 15 meses antes da estreia dos Beatles nos Estados Unidos .

Dusty Springfield

Com a erupção dos Beatles, Dusty Springfield estava logo atrás com seu primeiro single solo, “I Only Want to Be with You”, um grande sucesso no Reino Unido, Austrália e Canadá que alcançou a 12ª posição nos Estados Unidos no início de 1964. seu estilo anterior, emulando os sucessos de grupos femininos que ela ouviu em uma viagem a Nashville, começando com “Tell Him” dos Exciters, impulsionado por um vocal desenfreado que galvanizou a jovem cantora britânica. O primeiro hit de Springfield emprestado generosamente da caixa de ferramentas de Phil Spector com cordas, trompas, coro e vocais duplos; Os singles subsequentes e as faixas do álbum foram obtidos dos compositores do Brill Building e da equipe de compositores da Motown.

Para produzir sua estreia na gravadora, Dusty in Memphis , o executivo sênior e produtor da Atlantic, Jerry Wexler, se uniu ao arranjador Arif Mardin e ao engenheiro Tom Dowd, marcando sessões no American Recording Studios daquela cidade. A seção rítmica apresentava os músicos de primeira chamada de Memphis Reggie Young (guitarra), Tommy Cogbill (baixo), Gene Chrisman (bateria) e os tecladistas Bobby Emmons e Bobby Wood, com o objetivo de construir arranjos sobressalentes que manteriam a voz doce de Springfield no primeiro plano.

Wexler procurou enfatizar o ataque mais sutil que Springfield exibiu em “The Look of Love”, a balada de Burt Bacharach-Hal David para Casino Royale de 1967 , na qual seu vocal abafado doía com um desejo erótico palpável que deixou a entonação feminina de seus primeiros sucessos. muito atrás.

O Memphis R&B moldou os arranjos do álbum, mas o projeto não abandonou os compositores preferidos de Springfield enquanto ela e Wexler lutavam pelo material. Nove das 11 faixas do álbum vieram de Brill Building ou de compositores de Hollywood, começando com a abertura, “Just a Little Lovin'”, de Barry Mann e Cynthia Weil, apresentando o langor do quarto que Wexler procurava. A música gera um frisson sexual em um despertar matinal que promete “bater… uma xícara de café para começar o dia”, entregue por Springfield com uma sensualidade sonolenta e felina.

O calor erótico fornece um denominador comum para as duas canções que vieram de escritores do sul, começando com “Son of a Preacher Man”. Aretha rejeitou a composição de John Hurley e Ronnie Wilkins, deixando Springfield para celebrar seus prazeres mundanos com uma performance fervente que rendeu um hit top 10 nos Estados Unidos, Reino Unido e oito outros países.

Este anúncio do single foi veiculado em 16 de novembro de 1968, dois meses antes do lançamento do LP.

Um devaneio íntimo e adulto encontra o cantor lembrando as seduções do quintal do namorado titular em um sussurro tímido e febril antes de um delicioso momento de descoberta erótica (“Deus sabe, para minha surpresa!”) Leva a um refrão extático de voz cheia. O arranjo é o clássico R&B de Memphis, seu ritmo acelerado impulsionado pela linha de baixo ágil de Cogbill e pelos preenchimentos vigorosos de Young e pontuados com metais nítidos e a chamada e resposta dos vocais de apoio.

“Breakfast in Bed”, dos veteranos do Alabama Eddie Hinton e Donnie Fritts, dá uma reviravolta em seu hit anterior, “You Don't Have to Say You Love Me”, invertendo seu estóico desgosto em paixão laissez faire. Um encontro secreto encontra a cantora consolando seu amante sobre outro relacionamento com um convite para “enxugar as lágrimas no meu vestido”, antes de oferecer “Café da manhã na cama/e um ou três beijos/você não precisa dizer que me ama”. Se seu amante sente dor, Springfield soa alegre, graças à melodia lúdica e ao arranjo sinuoso, que convidaria a inúmeros covers de R&B e reggae.

Entre outros compositores apresentados, Gerry Goffin e Carole King fornecem quatro canções que tocam êxtase (“So Much Love”), resignação (“No Easy Way Out”), rendição romântica (“I Can't Make It Alone”) e paixão urgente na brincadeira mais exuberante e animada do set, "Don't Forget About Me". Uma exibição vocal imponente é infundida com algumas das execuções mais inspiradas de Cogbill e Young, exemplos de livros didáticos de sua habilidade em bordar o arranjo enquanto deixam uma pista aberta para a voz do cantor.

O outro single de sucesso do álbum foi uma discrepância estilística que Springfield resistiu, “The Windmills of Your Mind”, composta por Michel Legrand com letras de Alan e Marilyn Bergman para The Thomas Crown Affair. A cantora não conseguiu se identificar com a letra de fluxo de consciência da música, mas sua performance e o arranjo orquestral mais expansivo de Mardin alcançaram o top 30.

Completando o álbum estava outro devaneio atmosférico de Bacharach-David, “The Land of Make Believe”, e duas canções de Randy Newman. “Just One Smile”, uma das primeiras canções de Newman com mais covers, recebe uma leitura soberba que se compara ao single original de Gene Pitney e vários outros covers (incluindo a versão de 68 de Blood, Sweat and Tears), mas o momento de destaque de Newman em Dusty in Memphis chega durante sua versão de “I Don't Want to Hear it Anymore”, primeiro editado por Jerry Butler em 1964.

Newman cria um cenário urbano e corajoso de desgosto por meio de conversas ouvidas pelo cantor através das paredes finas do cortiço. Enquanto os vizinhos fofocam sobre “o menino no quarto um quatro nove”, ela fica sabendo de sua deserção iminente, sua desolação aumentando com a performance dolorosa do cantor. Originalmente planejado como o terceiro single do álbum, "I Don't Want to Hear it Anymore" foi bloqueado por uma indicação ao Oscar por "The Windmills of Your Mind", com a Atlantic pressionando duas séries separadas de singles promocionais. Os lados A alternativos de “Windmill” estavam prontos quando a música ganhou o prêmio, com a gravadora enviando essas cópias no dia seguinte.

A edição britânica de Dusty in Memphis usou uma foto de capa alternativa

Para Springfield, o projeto foi desafiador, se não enervante. Tendo efetivamente auto-produzido suas faixas Philips, o álbum a marcou pela primeira vez com produtores externos, bem como as primeiras sessões em que ela trabalhava com a seção rítmica básica antes de overdubs orquestrais ou correções individuais. Ela também foi supostamente intimidada por trabalhar em um estúdio que era um terreno sagrado para os heróis do soul e do pop. Enquanto o básico era concluído na American Recording, Dusty acompanharia seus vocais em Nova York.

Quando Dusty in Memphis chegou em 18 de janeiro de 1969, foi um triunfo crítico, mas uma derrota comercial, parando em # 99 na parada de álbuns, mas sua estatura como uma obra pop atemporal só se aprofundou, apesar do arco turbulento de seu subsequente carreira e sua morte aos 59 anos de câncer de mama. A influência de Dusty Springfield em outros cantores também sobreviveu às decepções de seu trabalho pós-atlântico, mais notavelmente entre as cantoras pop britânicas deste século. Adele, Duffy, Amy Winehouse e Joss Stone são apenas as herdeiras mais óbvias do legado da alma branca de Springfield, capturada em sua forma mais pura em Dusty, em Memphis.

Vídeo Bônus: Assista Dusty Springfield e Tom Jones cantando "I'm Gonna Make You Love Me"