Soft Machine dá um verdadeiro passo na direção do jazz em seu quarto álbum. Em Fourth , a psicodelia dos álbuns anteriores e do rock em geral é uma vida deixada para trás, assim como as letras dadaístas do baterista/vocalista Robert Wyatt , já que o álbum é inteiramente instrumental.

Uma certa agressividade rítmica e, claro, a eletrificação do baixo e dos teclados ainda prendem Fourth ao mundo do rock até certo ponto, mas o álbum ainda está mais próximo do jazz de vanguarda do que do jazz-rock propriamente dito. Em suma, Soft Machine é totalmente credível como banda de jazz e Fourth é uma combinação impressionante de composições altamente complexas e improvisação totalmente livre.

O álbum abre com "Teeth" do tecladista Mike Ratledge , uma composição diabolicamente complexa e de ritmo acelerado. O baixista Hugh Hopper a classificou como a música mais difícil que ele já “teve que” tocar. A cuidadosamente composta “Teeth” é talvez a música mais complexa que os músicos de rock (porque era isso que os caras do Soft Machine eram) tocavam nesta fase. Curiosamente, por mais convincente que seja o som do Soft Machine ao tocar jazz no Fourth , com toda a sua sofisticação rítmica e harmônica, todos os músicos da banda, até o virtuoso saxofonista Elton Dean , eram “roqueiros” autodidatas. No entanto, o álbum conta com a participação de músicos de jazz treinados "de verdade", como Jimmy Hastings, Mark Charig ,Nick Evans e Alan Skidmore . Jimmy Hastings , conhecido por suas conexões com a Caravan , também é ouvido na flauta em uma faixa.

Junto com “Teeth”, o outro destaque do mesmo Fourth é a suíte “Virtually” escrita por Hugh Hopper, que domina a segunda metade do álbum e dura cerca de vinte minutos em quatro seções diferentes. “Virtually” é uma composição deslumbrante e faz grande uso dos já citados instrumentos de sopro e do contrabaixo de Roy Babbington (que mais tarde se tornou membro oficial da banda após a saída de Hopper). A combinação do contrabaixo de Babbington e do baixo elétrico agressivo com infusão de fuzz de Hopper torna a audição muito interessante em vários pontos do álbum.

A banda toda é incrivelmente forte neste álbum. A banda desvenda as passagens mais complexas com uma facilidade confiante e a execução é verdadeiramente furiosa em alguns lugares. Especialmente as batidas maníacas do teclado de Ratledge e os sons de órgão às vezes extremamente distorcidos, bem como as buzinas ensurdecedoras do saxofone de Dean são muito emocionantes para mim.

Também acho que Fourth tem a melhor bateria da carreira de Robert Wyatt. Ele também toca as partes mais jazzísticas do álbum com grande confiança e com uma frenética e inovação consistentemente alegre. Neste ponto, Wyatt certamente poderia ter enfrentado qualquer baterista britânico sem ficar em segundo lugar. Tragicamente, a carreira de Wyatt como baterista foi interrompida poucos anos depois, quando ele ficou paralisado da cintura para baixo em um trágico acidente. Que baterista o mundo perdeu nele! Felizmente, porém, apesar do acidente (e talvez em alguns aspectos até por causa dele), Wyatt fez uma grande quantidade de música original e insubstituível até os últimos anos.

O quarto foi o último álbum Soft Machine de Wyatt, quando ele ficou frustrado com o desejo dos outros membros de compor músicas instrumentais cada vez mais complexas que deixaram Wyatt, que também gostava de cantar, para tocar apenas bateria. Robert Wyatt formou sua própria banda, Matching Mole , e Soft Machine continuou sua exploração do jazz instrumental com seu próximo álbum, Fifth (1972).

O quarto foi uma grande novidade para a banda e, no geral, acho que foi o melhor álbum do Soft Machine.

Melhores faixas: “Teeth”, “Virtually”

Avaliação: 5 de 5.

Faixas

Lado a
  1. ”Teeth” 9:15
  2. ”Kings and Queens” 5:02
  3. ”Fletcher’s Blemish” 4:35
Lado B
  1. ”Virtually Part 1” – 5:16
  2. ”Virtually Part 2” – 7:09
  3. ”Virtually Part 3” – 4:33
  4. ”Virtually Part 4” – 3:23

Duração: 39:13

Soft Machine:

Elton Dean: saxofone alto, saxofone Mike Ratledge: piano, piano elétrico Hohner Pianet, órgão Lowrey Hugh Hopper: baixo Robert Wyatt: bateria

Convidados:

Roy Babbington: contrabaixo (a1, a3, b1, b3) Mark Charig: corneta (a2, a3, b1) Nick Evans : trombone (a1, a2, b1) Jimmy Hastings: flauta alto (b3), clarinete baixo (a1, b3) Alan Skidmore: saxofone tenor (a1, b3)

Produtor: Soft Machine
Rótulo: CBS