The Who ataca em Portland, outubro de 2022 – substituindo o caos pela dignidade

Roger Daltrey e Pete Townshend no início de The Who Hits Back! Tour (foto de Rick Kern/Getty Images para The Who)

Quando Pete Townshend e Roger Daltrey subiram despreocupadamente ao palco no Moda Center de Portland, Oregon, na noite de 20 de outubro de 2022, parecia que os dois membros sobreviventes do The Who deixariam a orquestra e a banda de quase 50 músicos atrás deles faça o trabalho pesado. Já se passaram 40 anos desde que o The Who anunciou sua despedida dos palcos de shows. O caos frenético da banda foi perdido para sempre quando Keith Moon morreu quatro anos antes. Townshend estava exausto, viciado e esgotado criativamente, e Daltrey admitiu que “seria um alívio quando tudo acabasse”.

Acontece que esse não foi o fim e através de inúmeras reuniões e despedidas a banda tocou. Ainda assim, com Daltrey e Townshend agora se aproximando dos 80 anos, o que se deve esperar desses dois?

O show começou com a “Abertura” de Tommy e imediatamente a orquestra de câmara - composta por cerca de 40 músicos da comunidade sinfônica de Portland, incluindo cordas, trompas, tímpanos e instrumentos de sopro - proporcionou a força maior , a grandeza que a primeira ópera rock de Townshend merece.

Assista ao The Who apresentando a “Abertura” de Tommy, com a orquestra completa, em 8 de maio de 2022

Foi uma abertura inspirada para o show, que continuou com seis músicas de Tommy, mas quando Townshend tocou os acordes de abertura de “Pinball Wizard”, a energia mudou de orquestra para banda, colocando o público de pé pela primeira vez. Seguiu-se “We're Not Gonna Take It”, com Daltrey se recuperando com uma força reverberante. Ele não tem o falsete angelical de antes, mas seu barítono é inabalável; quando ele cantou o refrão “Veja-me, sinta-me, toque-me, cure-me ” , ainda causou arrepios. O público, ainda de pé, cantou junto enquanto a música atingia seu auge com o refrão hino “ I get the glory ” . Interpretações empolgantes de “Who Are You” e “Eminence Front” fecharam o primeiro dos três sets.

Assista ao The Who tocando “Who Are You” no início da turnê

A orquestra fez uma pausa para o segundo set, deixando a banda em turnê no palco para um show de rock que começou com “You Better You Bet”. Com o foco agora inteiramente no Who, Townshend demonstrou que sua agressividade e timing preciso eram tão potentes como sempre. Seus dias agitados de acrobacias já se foram, mas ele abriu “Won't Get Fooled Again” com um moinho de acordes poderosos e continuou a quebrar esses acordes ao longo da música. Daltrey também não anda mais pelo palco como um cavalo selvagem, mas ainda usa o fio do microfone como um laço, embora de uma forma muito mais domesticada do que em sua juventude.

Mesmo assim, em “Won't Get Fooled Again” ambos provaram que suas habilidades musicais ainda estão em pleno vigor. Quando a seção intermediária do sintetizador da música chegou ao fim, Daltrey ficou no centro do palco com o braço levantado como se dissesse: “Espere”. Você tinha que se perguntar se ele ainda poderia fazer isso. A resposta foi, sim, ele pode, enquanto solta um uivo catártico, o maior grito primitivo do rock 'n' roll. Mais arrepios.

O filho de Ringo, Zak Starkey, é uma presença constante no The Who desde meados dos anos 90, ocupando o lugar inutilizável de seu padrinho, Keith Moon. Com um raio onipresente de luz dourada brilhando sobre ele durante todo o show, a energia de Starkey era implacável. Ele joga com a mesma ferocidade de Moon, mas usa precisão técnica no lugar do caos de Moon. Suas habilidades ficaram em exibição a noite toda e ele reproduziu de forma impressionante o som da bateria que definiu o som do The Who.

Antes da orquestra retornar para o terceiro set, os membros da banda e líderes da orquestra Katie Jacoby no violino e Audrey Snyder no violoncelo ocuparam o centro do palco para uma linda versão de “Behind Blue Eyes”, e Daltrey entregou um vocal comovente que trouxe um arrepio ao coluna.

O terceiro conjunto de músicas foi de Quadrophenia . Alguém se perguntava se seria a decisão certa ter a orquestra de volta, já que a energia do rock de arena que enchia o local rapidamente se esvaiu nas três músicas seguintes: “The Real Me”, “I'm One” e “5:15. ” Mas então, a faixa instrumental, “The Rock”, explodiu com vivacidade enquanto a banda e a orquestra realmente se fundiam na rockestra dos sonhos operísticos de Townshend. Townshend estava em chamas enquanto liderava esta obra de sete minutos, concluindo com um suntuoso solo de piano de Loren Gold que lentamente fez a transição para os acordes de abertura de “Love Reign O'er Me”. Daltrey cantou com total vigor e paixão e a banda e a orquestra tocaram com tanta maestria que parecia que haviam dado tudo.

Assista ao The Who tocando “The Rock” no início da turnê

Mas eles não o fizeram, e para o encerramento do show “Baba O'Riley”, uma multidão correu para a frente do palco como se fosse 1975. Conheça o novo chefe. O mesmo que o antigo chefe.

A noite terminou com Townshend agradecendo de coração e agradecido ao público por “ainda estar lá, dedicar tempo e gastar dinheiro” para vir vê-los. E Daltrey acrescentou: “Boa noite, boa saúde e tenha sorte”.

Assista ao Who apresentando “Baba O'Riley” em Portland em outubro de 2022

Temos sorte, de fato, que 40 anos depois de se despedir, o The Who continua tocando com dignidade, não aceitando a idade como uma limitação, mas sim um convite para deixar brilhar suas habilidades musicais incomparáveis.